Иллюзии красного

– Нет. Это уникальная вещь. Посмотри. – Евгений показал ей на изображение Глаза Дракона. – Тут натуральный сапфир. И работа очень необычная. Этой фигурке несколько тысяч лет.

– Ты уверен?

– Это моя профессия, в некотором роде. – Он немного обиделся. – Откуда у тебя статуэтка?

– Мама дала. Пару лет назад, когда сильно заболела. Сказала, что это наша семейная реликвия, или что-то в этом роде. Я особо не вникала. Ты знаешь, я не сентиментальна. – Валерия помолчала. – Наверное, это плохо. Мама не была довольна, что у нее такая сухая и рациональная дочь.

Евгений не удивился. Он сам был скорее физиком, нежели лириком. На школьных, а затем на институтских диспутах о смысле жизни ему не раз за это доставалось.

– А как Будда появился в вашей семье?

– Понятия не имею. Почему тебя это интересует? Это что, дорогая штука?

– Баснословно дорогая. Не только как ювелирное изделие, но и как раритет. Ты уверена, что тебе именно мама дала ее?

– Конечно, уверена. – Валерия подозрительно посмотрела на Евгения. Что это с ним? Такой выдержанный, и вдруг… – Ты что, не веришь?

– Прости. – Он вытер пот со лба. – Разумеется, верю. Видишь ли, м-м… Это чрезвычайно редкая вещица, не думал, что существует еще одна такая же.

Валерия с сомнением покачала головой. Сколько людей перебывали у нее в гостях, и никто не обращал особого внимания на Будду. Так… посмотрят, и все.

Евгений не мог оторваться от божка. Он крутил его так и сяк, словно хотел разглядеть каждую точечку на потемневшем металле, каждый завиток орнамента. Вот и надпись! Интересно, на этой фигурке тоже есть тайник? Он нажал на шапочку, ожидая увидеть Колесницу Осириса,[15] как тогда, но отошедшая в сторону пластинка открыла совершенно иной символ. Первый символ Пути Осириса – Маг, олицетворение Всемогущего Начала.

Валерии было скучно. Эту статуэтку она помнила с детства, тысячу раз играла с ней, но о том, что под изображением Глаза есть еще одно, не знала. Мама не говорила ей об этом, и не показывала. Она сама могла не знать. Ну и что? Ничего особенно интересного.

– Что это такое? – спросила она, чтобы прервать неловкое молчание.

Евгений отвлекся, наконец, поднял голову.

– Символы – тайная песня мудрых… – он улыбнулся. – Они не однозначны, как жизнь и все в ней. Этот Маг поднял волшебную палочку и творит м-мм… либо то, что окружает нас, либо нечто, доселе невиданное. Таинственный управитель гармониями жизни и смерти!

Валерия слушала его со все возрастающим интересом. О ювелирных изделиях он говорит, как поэт! По-видимому, он их в самом деле любит. В отличие от людей.

На мгновение ей стало стыдно: ну вот, опять, – почему она о нем так подумала? Евгений хороший, положительный человек, как сказала бы ее мама. Что она от него хочет?

– Взор таинственного Мага направлен на нас всегда. Даже сейчас. Ты его чувствуешь?

Валерия вздрогнула. Евгений заметил это и засмеялся. Напряжение, охватившее его при виде Будды, рассеялось. Это действительно совершенно другая фигурка, Валерия его не обманывает. А значит, никакой связи между ними не существует. Так что напрасно он волновался. Хотя почему это вообще его трогает?

Евгений пил шампанское, пьянея не от него, а от близости Валерии, и постепенно перестал думать о Будде. Но где-то глубоко осталась тлеть искорка беспокойства.

– Роковая женщина, – полушутя подумал он о Валерии. – Вот ты и нарвался, Женя!

Во всем этом была изрядная доля иронии. На самом деле он никогда не верил во что-то подобное. Но можно позволить себе пошутить? Иногда?

Ника начали преследовать кошмары. Ему снился гнилостный запах подземелья, бурая плесень, темные углы склепа, с колышущимися тенями, белое лицо трупа, красивое и жуткое, бледные руки, которые тянутся из гроба к его горлу, и… он просыпался, деревенея от страха. Весь в поту, вскакивал, несся в ванную, где под горячим душем безуспешно пытался смыть с себя следы страшных прикосновений. Жирная, липкая паутина, которая была повсюду – в полуразрушенных коридорах, оплетала каменный саркофаг, казалось, прилипла к телу. Скорбящий ангел заламывал бронзовые ручки, равнодушно взирало каменное распятие… Суетились под ногами огромные крысы…

Две последние ночи подряд приходила черноволосая красавица, неслышно ступая, приближалась к изголовью постели, смотрела горящими глазами, велела принести обратно серьгу. Дескать, несподручно ей без нее, некрасиво. А если не вернут, то…

Вален будил его, приносил воды.

– Чего ты орешь? Спать невозможно.

– Вален! Давай вернем ей серьгу! От греха подальше! А? Давай! – он начинал жалобно скулить, размазывая по лицу слезы, шептал, задыхаясь, – Хуже будет! Чует мое сердце…

– Что ты несешь, идиот? – злился Вален. – Вещь продана. Понял? Заруби себе на носу. Твой папаша вон сколько денег нам отвалил! А ты все ноешь! Из-за тебя вторую достать не удалось… Эх, тогда бы мы в Крым махнули! – мечтательно закатывал он глаза. – Теперь уж не взять ее, даже я не смогу. – Он сплюнул. – Как вспомню… Жрать неделю не мог!