Иллюзии не отбрасывают тени

- Дорого, - скривился Кир, - ладно, бери.

Сергей молча достал кошель, отсыпал на стоящий тут же стол половину и отсчитал требуемую сумму. Трактирщик со звоном ссыпал монеты в ящик стола, подергал левый ус и спросил лениво:

- Сразу вверх пойдете, или поужинаете сперва?

Сергей сглотнул.

- Поужинаю, - сказал он быстро, и, наученный Киром, добавил, - я хочу сделать объявление.

- Десять золотых, - сказал трактирщик и опять дернул ус. Сергей выловил еще два крупных желтых кругляша с изображением пяти узорчатых листьев и положил на стол.

- Говорите ваше объявление.

- Требуется помощь в реальном деле, - повторил за Киром Сергей, выделив интонацией слово 'реальный'.

Трактирщик хмыкнул, но комментировать не стал.

- Любой свободный столик, - он мотнул двойным подбородком в сторону обеденного зала, - ужин сейчас принесут.

Сергей сел за столик в углу и тут же прыщавый лопоухий подросток в фартуке поставил перед ним доску с крупно нарубленной зеленью и тарелку с кусками мяса - похоже, какой-то птицы.

- Вино, эль? - ломающимся голосом спросил подросток.

- Эль, - сказал Сергей и официант умчался. Чесноков достал из тарелки кусок и впился в него зубами. Кир завистливо вздохнул. Сергей боковым зрением заметил, подошедшего к столику человека, но головы не поднял, полагая, что принесли заказанный эль. Но это был не официант.

- Какое дело вы хотите предложить? - спросил кто-то, отодвигая стул. Сергей прожевал откушенный кусок, прокашлялся и посмотрел на гостя. Худощавый мужчина среднего роста в холщовой робе. 'Священник, что ли?' - подумал Сергей, - 'быстро, однако, местное радио работает'. Вытер рот ладонью, повернулся к Киру и замер - Кир стоял бледный, уставившись на гостя остекленевшими глазами, и мелко дрожал.

- Э... - сказал Сергей, легонько толкая Кира в плечо. Гость проследил движение, печально улыбнулся.

- Ну здравствуй, Кирюха, - сказал он с грустью в голосе.

- Папа? - прерывающимся голосом спросил Кир, шумно всхлипнул и добавил - ты меня видишь?

Мужчина медленно покачал головой.

- Я тебя не вижу и не слышу. Но я знаю, что ты здесь.

- Бред какой-то, - сказал Кир растерянно, - Сергей, это правда он?

- Кто? - спросил Сергей недоуменно, переводя взгляд с Кира на незнакомца, - Ты его знаешь? Это твой отец?

Мужчина повернул голову в сторону Сергея.

- Здравствуйте, Сергей Михайлович. Давайте знакомится, - мужчина протянул руку, - Безруков Аркадий Борисович, владелец Реалити-2.

Кир встрепенулся:

- Он врет! Это кто-то из людей Лахнова!

Сергей поизучал протянутую руку, коротко глянул на Кира, пристально посмотрел в лицо собеседнику.

- Чем докажете?

Мужчина поджал губы, опустил руку:

- Не верите? - посмотрел в сторону, на Кира, - проверяйте. Кирюха, спроси меня о чем-нибудь, что знаем только мы двое.

Кир прищурился:

- Скажи ему, чтобы не тормозил. Если хоть на секунду опоздает с ответом - пусть идет себе... сам знает куда.

- Он согласен. Говорит, чтобы вы отвечали, не задумываясь.

- Начинайте, - кивнул мужчина.

- Хм... - Кир задумался, - как мы нашего первого кота называли?

Сергей повторил.

- Савушкин, - моментально ответил мужчина, - хотя вообще-то его звали Барсиком. Почему Савушкин, прости, не помню. Как-то так повелось.

- Ну... - сказал Кир, - это банально. Можно было и предугадать. А вот почему мы не поехали в Турцию?

- Почему вы не поехали в Турцию? - спросил Сергей. Собеседник опять не думал ни секунды.

- Потому что мне отпуск не дали. А уволиться я тогда не мог. Там хоть немного, но платили, а кто бы меня потом на работу взял, в девяносто девятом-то? ...Потом, кстати, мы в Турцию поехали. И не только в Турцию.

Кир задумался.

- Сколько ушей у рыбы?

Сергей поднял недоуменно брови, но вопрос повторил.

- Три. Могу объяснить, почему. Надо? - Безруков улыбнулся и подмигнул.

- Нет, - помрачневший Кир мотнул головой.

- Почему в Париже сено не горит? - спросил он после непродолжительного молчания.

Сергей повторил.

- Потому что это река. Еще спроси - зачем в комнате темно? Книжку с этими дурацкими загадками ты в семь лет прочитал. И отлично знаешь, что они мне не нравятся. Кирилл, это действительно я, прошу тебя, поверь мне.

Кир молча кусал губы.

- В принципе, - пробормотал он, - моя поведенческая модель у них есть, они могли предсказать, что я буду спрашивать. Надо спросить что-то, что они не могли предвидеть на основе модели. Но это они тоже могли предсказать...

- Обратите внимание, - обратился Аркадий к Сергею, - он не спрашивает, каким образом я зашел в игру и вообще - зачем. Потому что подсознательно знает ответ на этот вопрос.

- Да не успел спросить! - окрысился Кир, - он меня с ходу запутал просто. И какой же ответ я знаю?

Сергей не успел повторить вопрос, собеседник уже сам начал на него отвечать.