Иллюзии не отбрасывают тени

- А... ну да, - сказал Кир, - забыл совсем с этими делами. Да я никогда особого значения не придавал этому глупому обычаю - какой вообще смысл отмечать какие-то даты?

- Я хотел сделать ему подарок, - Аркадий посмотрел на Сергея, - понимаете, у него совсем нет друзей. Ладно, я понимаю, что у него нет друзей во дворе, но он и по сети ни с кем не общается просто так - только по делу. Он никого не пускает в свой мир, и, хотя он сам никогда и не жаловался, я уверен, что он очень одинок. Мне хотелось, чтобы у него появился знакомый, с которым он мог бы просто общаться на отвлеченные темы и получать от этого удовольствие. Да, он непохож на своих сверстников, но это не повод замыкаться в себе и считать себя неполноценным. Я пытался поговорить с ним на эту тему, но он только сильнее закрывался от меня. Я хотел, чтобы он понял, что на свете есть люди, которым он может быть интересен такой, какой он есть, понимаете?

- Понимаю, - завороженно сказал Сергей. Кир молчал.

- Разумеется, когда он начал отказываться от человека-сопровождающего и требовать заменить его непроверенной программой, об этом сразу сообщили мне. И я решил, что могу этим воспользоваться. Я встретился с вами, Сергей Михайлович, и обрисовал ситуацию. Вы согласились изображать программу для Кирилла. Написанную им самим программу. А поскольку актер вы слабый, вы согласились и на гипнокодирование, порядком подчистившее вам память. Не беспокойтесь, память вернется к вам в полном объеме, когда вы выйдете из виртуала. За лишнее время, которое вы вынужденно провели в компании моего сына, я решил удвоить сумму оговоренного с вами вознаграждения. Если вы считаете это недостаточным, предлагайте свою цифру.

- Почему, - Сергей кашлянул, прочистил горло и продолжил, - почему вы просто не вытащите меня из виртуала? Потом я вернусь и помогу убедить Кира... Кирилла?

- Да потому что вы пять суток лежите в саркофаге и вам нельзя сразу в него возвращаться. Саркофаг - это не система жизнеобеспечения, без вреда организму в нем можно находиться максимум сутки. Вам потребуется дня два-три на реабилитацию, прежде чем вы сможете вернуться в игру хотя бы на короткое время.

- Идентификатор, - вдруг сказал Кир, - в списке игроков ты считался программой. Человек-спутник бы отобразился как человек.

Сергей пристально посмотрел на Кира, потом на Аркадия.

- Он говорит, что в списке игроков я отмечен как программа, - сказал Сергей и вдруг понял, что страстно хочет услышать опровержение.

- Разумеется, - Аркадий кивнул, - я допускал, что ты захочешь проверить, действительно ли это - твоя программа, поэтому заменил ему айди, чтобы движок считал его Эн-Пи-Си.

- Кто? - спросил Сергей.

- Так не получится, - сказал Кир, - это невозможно.

- Эн-Пи-Си - так персонажи - программы называются. Сокращение от Non-player Character -дословный перевод... - начал Аркадий, но Сергей его перебил:

- Кир говорит, что это невозможно.

- Ты еще будешь мне говорить, что возможно, а что невозможно! - Аркадий нахмурился, - кто писал ядро движка? ...Вот то-то же.

Помолчал, вздохнул и сказал спокойным тоном:

- Я посмотрел твою программу, хорошо написано. Там, правда, есть серьезный глюк, из-за которого она бы и двух минут не проработала. Но в целом - очень недурственно. Идею про свободные связи ты у Чапварджи подсмотрел, да?

Кир сглотнул. Аркадий подождал, но ответа не дождался и снова обратился к Сергею.

- Я очень хотел сменить ему режим, чтобы я сам мог видеть его и слышать, но специалисты мне отсоветовали. Нельзя припирать его в угол, сказали они, надо, чтобы у него оставалась лазейка, маленькая возможность, что мир именно таков, как он думает. Он должен сам поверить в мою версию и сам пожелать выйти в реальность. Поэтому я не вижу его. Не могу обнять его... хоть он и не терпит никаких проявлений нежности.

- А почему вы вообще это затеяли? - спросил Сергей, - ведь рано или поздно, тур закончился бы, и подмена бы вскрылась? Вы не думали, что это может оказаться сильным ударом для Кира?

- Я надеялся, - Аркадий вздохнул, - что он немного раскроется с вами. Что он не будет закрываться от самим же написанной программы. А потом - когда все выяснится, он поймет, что можно общаться по душам не только с компьютерами, но и с людьми. Еще я надеялся, что он продолжит общаться с вами, что завяжется переписка, и он хоть немного выползет из своей раковины. Да, я допускал, что ему будет... досадно в момент, когда он все узнает. Но до этого не было никаких поводов для тревоги, я был уверен, что у него очень крепкая психика. А во-вторых, я полагал, что игра стоит свеч. И ведь в чем-то я оказался прав. Я проглядывал логи - еще никогда и ни с кем Кирилл так открыто не общался, и со мной - тоже. Я, знаете ли, даже ревную его к вам.

Сергей улыбнулся.

- Помогите ему - попросил Аркадий, - я знаю, он вам доверяет. Поддержите его.

Безруков перевел взгляд в сторону, - Давай, Кирюха, я знаю, что ты справишься. Ты с самого рождения всегда оказывался намного сильнее, чем казалось окружающим.