Иллюзии сада камней

Японский счет, военная обстановка, белые кимоно… Одинаковые движения, выражения лиц, поклоны, взгляды… Четко отлаженная система тренировок, основой которой был не только Учитель, но и старшие ученики, прозанимавшиеся не один год. Ася наблюдала за ними и пыталась понять, как они такими стали – сдержанными, равнодушными, необщительными. Каждый из них будто нес в себе великую и страшную тайну воинских искусств, которой нельзя было делиться во внешнем мире. И, чем больше времени они проводили в спортзале, тем серьезнее и значительнее становилась их тайна. Иногда Асе казалось, что они мало похожи на обычных людей с желаниями и эмоциями, потому что бесконечно, каждую тренировку, достигали собственного совершенства и не могли его достичь, как ни стремились. И от этого все больше отдалялись от мира, будто злились на него. Вполне возможно, что только единственный из учеников заставит фарфоровую куклу улыбаться. Интересно, кто из них? И сделал ли это сам Учитель?

А, может, и не было никакого стремления? Может, здесь, в спортзале, происходило нечто, подавляющее человеческую сущность? Ася решила, что такой, как старшие ученики, она не будет никогда, но пока, на данном этапе, возьмет от этой системы все, что она ей предложит – порядок, возможность стать сильней, независимость от того мира страданий, в котором она бесконечно пребывала. Да, это стоило изнурительных тренировок, оскорблений Учителя, физической боли. Но не более того. Что-то в системе, созданной Учителем, было неправильно, но что? Она пока не понимала, и это заставило ее держаться настороже. Во всяком случае, лично ей улыбающаяся фарфоровая кукла была не нужна. Поэтому к знакомству с остальными Ася не стремилась, ей было спокойно тренироваться одной, и так тренироваться ей хотелось бы очень долго. Выполняя однообразную технику, она не думала, не вспоминала, не страдала. Словно пребывала в новом мире, похожем на чистый лист с первыми несмелыми письменами.

Однако ее сближение со старшими произошло, и, как ни странно, это случилось по инициативе Учителя.

Та январская тренировка ничем не отличалась от предыдущих – разминка, отработка элементов ката, блоки, удары. Мастерство складывается из многократных, до тысячи раз, повторов одних и тех же движений. Со временем появляется автоматизм, на автоматизм накладывается осознавание, и только спустя годы можно говорить о совершенстве. Поэтому у Аси на тренировке всегда было много работы: удар, блок, вдох, выдох, стока, шаг, стойка… И постоянная сосредоточенность на каждом движении, постоянный контроль. И усталость, с которой приходилось бороться ежеминутно. Она научилась не обращать внимания на других – не было сил, и только краем глаза отмечала, что происходило вокруг. Вот вышел из своего кабинета Учитель и, заложив руки за спину, стал обходить периметр спортзала. Остановился возле старших, заговорил. Если на остальных Ася мало обращала внимания, то Учителя замечала всегда – побаивалась, ожидала крика, пыталась быть готовой к любым неожиданностям. Она ловила себя на том, что напрягается, как только он появляется в спортзале, и начинает работать лучше, четче, будто он был неким волшебным катализатором, дающим силу цепной реакции. Видимо, также его появление действовало и на остальных.

Вдруг повернулся в сторону Аси, отрабатывающей элементы формы, резко крикнул:

– Эй, ты, иди сюда…

Ася послушно подбежала и поклонилась.

– Будешь работать с Ритой, – потом обратился к Рите, – научишь ее падениям, – и двинулся дальше.

Ася заученно поклонилась спине Учителя, повернулась к Рите, поклонилась ей. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, Рита улыбнулась одним ртом.

– Ну что, давай падать?

Ася давно обратила внимание на странную женскую фигуру среди старших. Короткие черные волосы, сломанная переносица, грубая походка и жесткий взгляд делали Риту похожей на паренька. Она чуть косолапила, ходила вразвалку, движения ее были медлительны, будто все, что она делала, смертельно ей надоело. С лица ее не сходила чуть презрительная ухмылка, будто она думала: «Давайте, давайте, старайтесь, чхала я на вас всех». Несмотря на это, тренировки она не пропускала, и коричневый пояс в глазах младших возводил ее чуть ли не в ранг состоявшегося мастера. Но Ася ни разу не видела, чтобы Рита с кем-либо спарринговалась или показывала редкую технику. Скорее, она ничего не показывала – отбывала тренировку, как все. Если Учителя не было, ленилась. При его появлении начинала стараться, но будто через силу. Привыкшая анализировать происходящее, Ася вообще не понимала, что Риту здесь держит, чем ее так привязал к себе Учитель. Может, какой-то денежный долг? Именно так ведут себя должники – равнодушно, презрительно, зависимо.

Во всяком случае, единственная девушка среди старших учеников, Рита стала первой наставницей для Аси. А причина оказалась до смешного простой – ей нужно было с кем-то, кто подходил ей по росту и силе, отрабатывать элементы каратэ в паре. Остальные девушки давно разбежались, и Учитель, поставил с ней неопытную первогодку.