Иллюзии успеха

Величественная лестница с перилами кованого железа и поручнями из мягкого гладкого дерева. Широкие ступени из цельного камня. Все та же прекрасная старинная мебель: на площадке между этажами — комод, а на втором этаже ему пришлось пройти мимо узкого и высокого бельевого шкафа, прежде чем он постучал в дверь шестого номера.

Открыл Шальван. И сразу же вознегодовал, без сомнений, полагая, что нападение — лучший вид защиты.

— Это начинает надоедать, господин комиссар! Обстановка, в которую мы попали из-за вас, глубоко расстроила мадемуазель Ванье. Будьте любезны уважать ее покой, хотя бы в такое раннее время!

— Мадемуазель Ванье еще спит?

— Это дела не меняет!

Тьебо попытался войти, но продюсер перегородил ему проход.

— Оставьте ее в покое, я вам говорю! Она ни при чем в этом деле! Никто из нас никого не убивал. Вы обязаны это понять!

Шальван неверно истолковал молчание комиссара и продолжил еще более агрессивно, считая для себя возможным заняться укреплением своих позиций:

— Имейте в виду, я решил доложить о том, что здесь происходит, прокурору Республики! Глубоко сожалею, но так больше продолжаться не может. Я думал, что дал это вам ясно понять еще в Париже, но вы, видимо, не поняли или не захотели понять. Этот фильм — целый капитал для меня, и я должен сделать его в срок. Увы, можно с большой точностью предвидеть, что если вы станете упорствовать в своих намерениях, нам грозит разорение. — Продюсер выдержал паузу. Комиссар не шелохнулся. — Когда долго злоупотребляют терпением, оно лопается! Я верил, что встречу в вас человека, с которым можно говорить откровенно, человека, способного учитывать обстоятельства, а главное — не способного опуститься до самых легких решений. Однако со времени вашего приезда сюда вы стараетесь убедить меня в обратном. Вот почему, к моему глубочайшему сожалению, я вынужден обратиться в высшие инстанции. Словом… Во вторник вы все время наступали нам на пятки — вы сами, или ваш инспектор, или оба сразу: в Валанс-д'Ажен, на мельнице, потом в больнице… В среду, — он начал загибать пальцы, — опять вы на мельнице. В четверг утром вы допрашиваете здесь, а после обеда снова являетесь в Мулен де Соль, чтобы объявить мне о приглашении в полицию. А сегодня — в половине девятого утра! — опять вы тут как тут! Все-таки у моего терпения есть пределы!

Тьебо стоически продолжал молчать, зажав трубку в зубах.

— Не настаивайте, господин комиссар. Не вынуждайте меня захлопнуть дверь перед вашим носом.

— Не стоит этого делать, господин Шальван. Это была бы ошибка… Кроме того, вы выиграете лишь считанные минуты: время, необходимое для моего возвращения сюда с ордером…

Продюсер побледнел.

— На мое имя?

Тьебо пожал плечами.

— Может быть и такой вариант. Знаете термин: «соучастие в преступлении»?

Шальван встрепенулся:

— Вы блефуете! Вы мелете ерунду!

— Опомнитесь, Шальван. Разве я похож на шутника?

Продюсер попытался заглянуть в глаза комиссару, и тот прочел в его взгляде что-то похожее на мольбу.

— Мишель так исстрадалась из-за этой атмосферы, ей надо прийти в себя, понимаете… Съемки, климат, который здесь установился… Все это подвергло ее нервы такому суровому испытанию и…

— Войдите, комиссар!

Шальван обернулся. Тьебо широко раскрыл дверь. Мишель Ванье стояла у спинки медной кровати. Ненакрашенная, в бледно-розовом шерстяном халате, с голубой лентой, придерживающей волосы.

— Пожалуйста, Андре-Жорж, оставь нас…

Шальван заколебался, переводя взгляд с одного на другую.

— Прошу тебя!

Продюсер вздохнул и вышел из комнаты, хлопнув дверью.

— Садитесь, комиссар.

Мишель указала на одно из двух низких и широких кресел, обитых темно-красным бархатом. Кресла стояли у маленького овального столика.

— Спасибо, я лучше постою.

— Как хотите. — Она присела к туалетному столу.

Тьебо видел отражение ее лица в зеркале: большие печальные глаза, темные круги под ними, усталый рот, отчаянно старающийся улыбнуться…

— Вы уже знали, выезжая сюда из Парижа?

— Нет.

Мишель резко повернулась.

— Кто навел вас на след?

Тьебо несколько секунд молча смотрел на нее. Она требовала точного ответа на точно поставленный вопрос. Должен ли он признаться, что попросту использовал ее откровенность?

— Вы сами…

Она явно не могла сообразить, к чему он ведет, и только смотрела на него широко раскрытыми глазами.

— Лас-Вегас… Ревю…

Мишель закусила губу.

— Формальность… Я запросил сведения о вас в тамошней полиции.

Она сгорбилась и сидела так — с остановившимся взглядом, сцепляя и расцепляя пальцы.