Иллюзия

— Это не ответ. — Ник снова усилил давление на шее Торна. — Мне нужно убить тебя на лужайке дома Баббы? Этого ты хочешь? Потому что, честно говоря, твое убийство не поможет мне получить поцелуй моей девушки на ночь. И я лучше буду обниматься с ней, чем переступлю через твое мертвое тело и расстрою ее. Уверен, и ты не хочешь, чтобы я убил тебя. Или я ошибаюсь? Ты самоубийца? Мы оба разойдемся по домам счастливыми, или я буду кромсать твой труп, из-за того, что попал в немилость?

В темноте глаза Торна светились красным.

— Я больше ни за кем не последую. Включая тебя.

— Хорошо. Потому что я и не веду. Не будет битвы и тебя не призовут в мою армию, и не заставят за меня сражаться. Единственная война, которую я хочу — моя — против моей глупости, которую я чаще всего проигрываю. И хотя в ней я хотел бы победить, но я не хочу устроить конец света или твой конец, лишь покончить с этой тупиковой ситуацией… Однако, я убью тебя, если придется, чтобы остановить это, но надеюсь, до этого не дойдет. Если честно, я жду, что ты уползешь в свою нору и будешь там сидеть, как хороший лорд демонов. Потому, что в следующий раз, когда я столкнусь с тобой, мальчик, пощады не жди. Ты истечешь кровью, а я буду в вечной немилости у двух моих самых любимых женщин. Понял?

* * *

Коди пошла к Нику, но Калеб поймал ее за руку. Она оглянулась на демона. Разве он не понимал, что происходит? Если они быстро что-нибудь не сделают, настанет конец им всем.

— Ник изменяется.

Красивое лицо Калеба медленно расплылось в улыбке.

— О, да.

Как он может быть таким безразличным? Таким счастливым? Он хотел, чтобы Ник стал жадным до крови монстром? Если Ник поддастся темным силам, Калеб будет сильно страдать, даже больше, чем она. Особенно сейчас, когда Ник знал его истинное имя.

Она в ужасе оглянулась на Ника, который был готов покончить с Торном, затем назад на Калеба.

— Мы должны это остановить! Если он станет Малачаем…

— Коди, — сказал Калеб будничным тоном, прерывая ее речь. — Ты разве не понимаешь, о чем они говорят?

Она покачала головой.

— Это демонический. Я знаю немного слов.

— Ну, а я знаю побольше.

Неожиданно, Ник встал и отошел от Торна. Яростно глядя на него, Торн медленно встал. Она ожидала, что он снова нападет на Ника.

Вместо этого, тот отсалютовал ему, затем собрал своих миньонов-демонов, Табиту и ее сестер, и ушел.

Совершенно сбитая с толку, она пошла к Нику, который подошел проверить Савитара и Ашерона, все еще лежащих кучкой на лужайке. Пока он ощупывал пульс, на его лице появилось облегчение, и она поняла, что с ними все хорошо.

И хотя это порадовало ее, но все равно не убрало шок от действий Ника. Она ахнула, глядя на Калеба.

— Он контролирует себя?

Калеб кивнул.

— Полностью. Каким-то образом он отпихнул тьму и устоял перед ней.

Как? О таком еще не слышали. Никто не отвергал Нойра. И уж точно не таким способом.

Когда Ник пошел к ней, то задорно улыбнулся, от этой улыбки ее сердце никогда не переставало биться сильнее. Но эта улыбка исчезла с проклятием так же быстро, как и появилась. Вцепившись в грудь, Ник упал на колени на лужайку. Затем потерял сознание. Ошеломленная, она побежала к нему.

«Ник?»

Выгнув спину, Ник закричал. Он весь трясся. Она встретилась с шокированными взглядами Калеба и Сими, которые присоединились к ней.

— Что это?

Они в унисон покачали головами.

Коди встала на колени и положила руку на щеку Ника.

— Сладкий? Ты меня слышишь?

Он закусил губу и выругался снова.

— Жжет, как огонь.

— Что?

Он задрал рубашку, обнажая грудь. Как только он сделал это, на левой части груди проступил древний символ. Это был круг с эмблемой Нойра наверху и Азуры внизу. Знак их партнерства. Но почему он появился на его временном теле? Это не имело смысла.

Сглотнув, она встретились взглядом с Калебом. Он резко побледнел.

— Что это, Калеб?

— Он помечен.

Эту часть она поняла. Демон пытался уклониться от ответа, и она хотела побить его за это.

— Поясни.

Калеб медленно покачал головой.

— Ты точно этого не хочешь.

— Точно хочу.

Калеб сморщился и продолжил увиливать.

— Ну зачем портить день?

— Калеб! — рявкнула она одновременно с Ником.

Ник протянул руку и схватил Калеба за перед рубашки.

— Что со мной происходит?

— Твои родители хотят их малыша домой, сынок. И это… — Калеб дотронулся до метки. — Это их Тактическая обезьянка в багажнике.

Нахмурившись от термина, Ник с ужасом ожидал всевозможных худших ответов.

— Что такое Тактическая обезьянка в багажнике?

Калеб снова скорчил рожицу.

— Через пару лет в точности узнаешь, что это. А сейчас думай об этом, как о беконе домашнего приготовления из ада.

Ник подавил страх, который пытался завладеть им. Не время для этого. Ему нужно быть хладнокровным. Хотя, если честно, ничего лучше паники ему голову не приходило. Именно поэтому, его уравновешенность не казалась нужной.

Может, стоит психануть и это поможет?

Ник сжал зубы от боли, пронзившей его.

— Как нам от этого избавиться?

— Сими может поджарить твою кожу. Это уберет знак. И может мускулы и что-нибудь еще. Попробуем?

Ник издал звук несогласия.

— Нет!

Сими обнажила клыки.