Иллюзия

— Моя девочка назвала тебя лжецом.

— Если бы здесь была моя девочка, то она назвала бы тебя идиотом.

Торн зарычал.

Ник зарычал в ответ.

Калеб рассмеялся над обоими.

— Сими, надо было снимать это. Мы бы такие деньги сделали.

— Уже записано, акри-демон. Просто скажи Сими с какого момента тебе нужен цвет.

— Хорошо, — Калеб повернулся к Нику. — Вот сейчас, думаю, самое время проинформировать тебя, что для того, чтобы подавить усумгаллу, тебе нужно привлечь в армию каждого генерала, и доказать, что ты имеешь право командовать ими.

Огонь немедленно покинул руки Ника, тот поднял руку перед Торном.

— Погоди минутку, — он оглянулся на Калеба. — Поясни последнее.

— Ты, Малачай, — Калеб сделал шаг вперед, чтобы похлопать его по спине. — Должен столкнуться с каждым сарру и заявить, что ты Ума-Сарру. А точнее, крутой парень. Когда они рассмеются тебе в лицо, ты кинешь их на землю и заставишь признать поражение. Так понятно?

Если честно, не совсем. Его желудок снова сжало, Ник кивнул.

— Знаешь, Кейл. Информация была бы гораздо полезнее, если бы ты сказал мне ее до того, как я вышел в дверь.

— Ну, у тебя есть отвратительная привычка прыгать через расщелину, а уж потом замечать, что она как раз напротив скалы, а у тебя нет страховки. Может иногда тебе стоит видеть чуть дальше кончика собственного носа. Это так, к слову.

Торн заржал в голос.

— Похоже, Табита была права. Ты такой же, как мы.

В этот раз, когда Торн двинулся вперед, Ник поджег его и заставил отступить вместе с Табитой во двор.

— Я сказал, что ты можешь идти, песик? Уверен, что сказал сидеть. Думаешь, я пошутил?

— Неплохая работа, — поздравил Калеб, впечатленным тоном.

— Спасибо. А теперь, вернемся к нашему разговору.

— Не хотелось бы перебивать, но… — Калеб указал на армию демонов, атакующую их.

Ник издал крайне раздраженный звук, затем послал волну через двор, которая сбила их и протащила к улице.

Когда они встали и снова побежали на низ, он весело посмотрел на Калеба.

— До них туго доходит, да?

— Уверена, большой демон сзади туповат.

Коди скорчила им рожицу, присоединяясь к ним на крыльце.

— Джентльмены, это не компьютерная игра. Это настоящая жизнь, живые монстры на лужайке, желающие нашей смерти. Не могли бы вы сосредоточиться?

Он сделал шаг, но Калеб схватил его.

— Глупость завладевает миром. Беги, Ник! Спасайся, пока не поздно.

От слов Калеба Ник фыркнул, затем подмигнул ему.

— Хорошо, красавица, — он бросил взгляд на демона через плечо. — Сими… пора обедать. Приготовь свой соус, малышка.

Она пошла на них, радостно хохотнув.

— Но не ешь Торна, Табиту, Силену или Мэнди! — крикнула Коди. — Они могут нам понадобиться!

Калеб хихикал, наблюдая, как ряды врагов распадаются, и те бегут от ликующей Сими, желающей добавить их в свое меню.

— Хаос. Милая штука, да?

— Мой дед всегда так считал, — пробормотала Коди. — Хотя я не очень-то согласна. Мне нравится поскучать пару дней. А еще лучше, целый месяц.

От ее пожелания Ник нахмурился.

— Пока ты с Малачаем, милая, слово «скучно» никогда не будет в твоем словаре.

Она вздохнула.

— Печально, но правда.

— Малачай! — заорал Торн.

— Хан! — Ник ответил своей лучшей имитацией капитана Кирка[4]. — Нам нужно убить каждое создание в твоей армии? Правда?

Торн снова пошел к лестнице.

— Отлично. Хочешь остановить меня? Покажи мне, на что способен.

Калеб повернулся к Нику.

— Помни. Заставь его сдаться.

— Сдаться, дитя мое. Да я заставлю его плакать, как девчонку, которая на выпускном сломала каблук маминых дизайнерских туфлей, — Ник пошел вниз к Торну.

Торн встретил его взглядом, который говорил, что Нику не чем с ним потягаться. Как только Ник достаточно приблизился, он замахнулся на него.

Ник пригнулся и ударил Торна плечом прямо в живот, сшибая его. Прокатившись по земле, Торн вскочил, затем послал фаейрбол прямо в Ника, который Ник заблокировал своими силами.

Он послал его прямо на Торна, который едва успел уклониться. И это успешно стерло ухмылку с его лица. Ник направил на него струю собственного огня, которая задела плечо Торна. Ахнув, Торн достал меч и пошел вперед.

С помощью свои сил Ник создал посох и изогнул его, затем замахнулся и ударил Торна по спине. Коди раскрыв рот наблюдала за поединком Торна и Ника. Она встретилась с таким же ошеломленным выражением лица Калеба.

— Когда он этому научился?

— Не уверен на сто процентов. Но напомни мне следующий раз, когда я вспылю, что он может ответить своими боевыми навыками.

Да, он у него это появилось. В прошлом Ник умел принимать удары. Теперь он мог их и наносить.

Он дрался, как босс.

Пока Торн не обрушился на него. Коди собралась подойти, но Калеб остановил ее.

— Ему нужно самому справиться с Торном. Без помощи. Иначе он не сможет покорить усмугаллу.

Она оглядела двор, где Сими преследовала других демонов. Силена и Аманда растворились в толпе. Табита шла к Нику и Торну.

«Возможно, мне нельзя помочь с Торном, но…» — но она точно могла справиться с ведьмой. Никто не тронет Ника рядом с ней.

Коди пошла на нее.