Иллюзия

Любовь и уважение держат под контролем лучше, чем страх и ненависть. Он бы мог объяснить это, но лучше не тратить время понапрасну. Его отец не принимает этих эмоций. И никогда не примет.

Неожиданно, у Ника закружилась голова. Он почувствовал, будто снова теряет сознание.

Его отец сжал его покрепче.

— Ты возвращаешься не в свое тело. Оно не сдержит тебя. Но разделяющее заклятие сильно. Тебе нужно освободить свои силы, сын. Защити свою мать. Будь мужчиной для нее, чего не сделал я. А не чудовищем, которое ранит ее. Я не заслужил прощения, а она не заслуживает грусти. Что бы ты не делал, Николас, не становись мной, — а затем отец сделал самую невероятную на свете вещь.

Он поцеловал Ника в щеку.

Отодвинувшись, отец бурил его темным, нечеловеческим взглядом.

— Амброуза Малачая не забудут никогда. Но зависит от тебя, как его будут помнить.

Ник хотел заговорить. Но слова не покидали горла. Он потянулся к отцу.

Было слишком поздно. В одну мгновение он был в темном нигде, в другое вместе с Коди, которые обнимала его, как его отец. От волнения она нахмурилась, взгляд зеленых глаз согревал ее.

Все это было бредом? Благодаря действиям Коди его подсознание заставило его думать, что отец обнимал его, хотя в реальности этого не было?

Это был сон?

— Вот видишь, Акра-Коди, Сими говорила, что он будет жить и лизать снова.

Ник сморщился от путаницы Сими.

— Ты имела в виду — жить и лежать?

В этот раз был черед Сими скорчить рожицу.

— Нет, зачем нужно лежать, когда можно слизывать соус барбекю? Вы, обычные люди, совершенно странные демоническое мышление Сими.

Ник широко ей улыбнулся.

— Все в порядке. Ты для меня тоже, — он потряс головой, пытаясь прояснить взгляд, перед которым все плыло. — На нас все еще нападает Торн?

— Нет, — Коди убрала волосы с его лица, чтобы проверить есть ли у него жар. — Эш, Савитар и Сими отогнали их.

Сими фыркнула, как лошадь.

— Акра-Коди тоже очень нам помогла. Она хороший помощник в бою.

От этих слов Коди легонько покраснела.

— Савитар и Эш все еще снаружи, следят, чтобы враги не вернулись быстрее, чем нужно, — она встала и помогла подняться ему. — Так что случилось с тобой? Ты говорил безумные вещи, пока был без сознания.

Он мог лишь представить.

— Скажи мне, что я хотя бы не храпел.

Коди рассмеялась.

— Ты не храпел, но называл меня именем своего отца. Что бы за безумие не происходило, но надеюсь, что подсознательно ты не хочешь сходить на свидание со своим отцом.

Ник закашлялся и его передернуло.

— Едва ли. Кроме того, я так похож на него, что это было бы абсолютным нарциссизмом. И хотя я иногда нравлюсь себе, но я точно себя не люблю. Во всех смыслах этого слова.

Глубоко вздохнув, он изучал масштабы разрушения вокруг себя, которое было не таким уж сильным. Бабба и Марк недалеко от него ухаживали за своими ранами и готовили оружие. Ник должен был признать, они выглядели и получше. Хотя и похуже тоже.

— Где моя мама? — спросил он.

Бабба отложил неоспорин и мотнул подбородком в сторону укрепленной двери.

— Она в убежище с Тофером, который присматривает за ней, под угрозой смерти. Не знаю, сколько Савитар и Ашерон смогут удерживать Торна. Торн обещал вернуться, и я уверен, псих это имел в виду. Они призовут адских обезьян. Не думаю, что что-то может сдержать его надолго. Даже твои друзья.

Ник прикусив губу, обдумывал дальнейшие действия. Бабба был прав. Торн вернется, как только сможет. Им нужно шевелиться.

— Код? Если бы здесь был Калеб, вы бы смогли отменить то, что сделали с моими силами?

— Возможно. Но Калеба здесь нет.

— Или есть?

Она приподняла бровь.

— Ты снова ударился головой, сладкий? Я предупреждала тебя об опасностях сотрясений.

Он ухмыльнулся.

— В каком-то роде да, но я узнал кое-что, и надеюсь, что это не ложь.

— И это?

Молясь, чтобы отец не подготовил его на убой, или тонны унижений, включающих терапию, Ник глубоко вдохнул и заорал:

— Кабал. Кабал. Кабал. Призываю тебя к себе. Сейчас же.

Сими и Коди обменялись взглядами, которые говорили о том, что он сошел с ума, а он неожиданно почувствовал, что ничего не происходило.

«Отлично, папа. Я и сам умею выглядеть глупо. В этом помощь твоя не нужна».

Так он и думал, пока не услышал брань и что-то не врезалось в него, и он врезался в стену. Ник откинул нападавшего, затем замер, заглянув в пару знакомых пораженных карих глаз. А вот это вот гигантский, крутой демон, к которому Ник привык.

— Малфас?

Напряженный и готовый к битве, Калеб медленно повернулся, осматривая новое окружение. Он замер, увидев Коди и Сими.

— Да где это я? И как сюда попал?

Коди указала на Ника.

— Очевидно, что Ник тебя призвал.

— Ник? — Калеб посмотрел мимо Ника, и продолжал осматривать комнату. — Наш Ник? Где этот мелкая козявка?

Она преувеличенно наигранным жестом указала на место, где стоял Ник.

— Вот здесь.

Когда Калеб посмотрел на него, его челюсть отпала.

— Ник?

— Калеб?