Иллюзия

Вокруг просто ужасающая бедность и обветшалость, потрескавшиеся потолки, грибок по углам на стенах, замороженные окна с растрескавшимися облупившимися деревянными рамами, законопаченные ватой щели, посреди комнаты самодельный обогреватель, собранный из тепловозных тэнов. Глухой таежный полустанок на БАМе, затерянный вдали от крупных населенных пунктов и никому не нужный. Несколько строений вдоль железнодорожных путей и пара покосившихся жилых бараков – вот и вся инфраструктура. Маленький Лис живет с матерью в убогой квартирке. Когда ему было три, отец-путеец попал в тяжелую аварию во время ремонта размытого паводком моста. Сорвавшимся в момент разгрузки грузом шпал ему перебило ноги, и он навсегда остался неходячим инвалидом. Найти работу безногому оказалось невозможно, и ранее никогда не выпивавший отец запил. Сидеть на шее у жены оказалось больнее, чем потерять ноги, и спустя два года непрерывного пьянства он вдруг вылил остатки дешевого самогона в помойное ведро и долго просил у жены прощения. Этой же ночью, дождавшись, когда уставшая на двух работах супруга уснула, он выполз из барака и уполз в тайгу. Наутро его пробовали искать, но так и не нашли. С тех пор мать Лиса, как могла, пыталась выживать сама и растить сына. Ни денег, ни перспектив, родня в деревне сама без работы, живет лишь тем, что выращивает в огородах коноплю да гонит самогон. Беспросветное уныние умирающей таежной глубинки. Сотни таких деревень незаметно стираются с карты страны, и сидящим в высоких и сытных правительственных кабинетах Избранным на это глубоко наплевать. Это не приносит прибыль, гораздо выгоднее пестовать мегаполисы. К тому же в деревенской глубинке может сохраниться Древняя Кровь, а это опасно. Зато в городах процесс смешения идет полным ходом, так что выбор очевиден.

К вящему неудовольствию Избранных, на том глухом полустанке Древняя Кровь не успела умереть полностью. Мать лишилась здоровья, надрываясь на грязной и неквалифицированной работе, но все-таки одержала свою маленькую личную победу: скопила денег, и юный Лис отправился учиться в какой-то убогий ВУЗ в далеком райцентре – невиданная столица по меркам глухого полустанка. Она умерла, когда Лис закончил второй курс, до последнего дня не признаваясь ему в тяжелой болезни и стремительно ухудшающемся самочувствии. Боялась, что сын бросит учебу и приедет ухаживать за ней, из-за чего потеряет свой мизерный шанс вырваться из предсмертной агонии заброшенного полустанка. Мечта Лиса стать изобретателем, строить космические ракеты и увести мать в большую и светлую квартиру, где она сможет с улыбкой встретить старость, так и осталась мечтой. Институт Лис не закончил – через год в соседней комнате товарищи по общежитию устроили пьяные гуляния, переросшие в поножовщину. Лис, помня об участи отца, не пил принципиально, всячески стараясь уклоняться от вездесущего быдла с извечным вопросом «Ты меня уважаешь?», но на этот раз уклониться не удалось. В пьяной драке кого-то из одногруппников пырнули ножом, тот, истекая кровью, побежал прятаться в комнату Лиса, за ним ворвались преследователи. Увидев Лиса, все сразу вспомнили, что он их не уважает вот уже который год, и пьяный людской мусор нашел себе новую жертву.

Лису рассекли ножами руку и ногу, и чтобы не умереть, он схватился за тяжелую стальную монтировку. Результатом стали три проломленных черепа, два трупа и десять лет колонии строгого режима. До колонии Лис не доехал. Где-то на этапе отказался прислуживать матерым уголовникам, устроил драку и получил заточкой в почку. Усеянная наколками братия хотела добить парнишку, как вдруг произошло нечто необъяснимое. Появившаяся охрана распахнула двери, но не стала устраивать разборки, а просто вытолкала всех из тюремного вагона на улицу. И оставила посреди заснеженной тайги, дав пару очередей под ноги для острастки, чтобы охладить пыл уголовникам, немедленно бросившимся обратно в вагон. Поезд ушел дальше, забыв об уголовниках, из которых никто из тайги живым так и не вышел. Истекающий кровью Лис из тюремного вагона тоже пропал, в итоге все списали на побег. Агня, присутствовавшего при описанных событиях от начала и до завершения, ни одна живая душа, конечно же, не видела.