Иллюзия

«– Целый километр?!» – Оля, опешив, попыталась продраться через вязкую жижу. – «Да как через нее идти?! Она же не пускает! Я еле ползу! Мне тут почти что с головой! И холодно!»

«– Так двигайся быстрее, чтобы не замерзать», – посоветовал Лень. – «Ты вообще должна уметь через нее плыть, и рост тут ни при чем. Малыш же проходит болото на основной полосе. А там оно вдвое глубже. Даже Агнь до дна ногами не достает. Кстати, к моменту завершения Пробуждения твой рост еще увеличится. По моим подсчетам, на девятнадцать и пять десятых миллиметра».

«На двадцать и сорок шесть сотых, – отстраненно выдало сознание, – итого станет метр семьдесят шесть с половиной. Недостаточно для стопроцентного задействования излучений спинного мозга. Недостаток собственного излучения придется восполнять за счет высокой степени самоконцентрации. Это умение необходимо отточить в совершенстве, иначе будет слишком много трудностей».

«Куда уж больше!» – Оля изо всех сил продиралась через совсем нетеплую вязкую жижу.

Каждый шаг приходилось в буквальном смысле отвоевывать у густого месива, и было абсолютно непонятно, как вообще через это можно плыть. Это против законов физики, если что! Сдавленная жижей грудная клетка расширялась с трудом, и Оля, тяжело дыша, продвигалась вперед сантиметр за сантиметром. Она отчаянно пыталась не нахлебаться жижи, стремясь держаться на носочках как можно выше, и напряженно вглядывалась вдаль в надежде разглядеть окончание болота. Внезапно что-то маленькое и зубастое больно впилось ей в ягодицу, заставляя резко дернуться.

– А-а-й!!! – взвизгнула Оля, пытаясь дотянуться рукой до больного места через сопротивляющуюся жижу. – Меня кто-то укусил!!!

«– Это пиявки», – невозмутимо объяснил аналитик. – «Не бойся, они полезные. Чистят кровь от продуктов распада, появляющихся в процессе изменения твоего тела».

«– Пиявки?!!» – Оля резко ускорилась, не ожидая такого рывка сама от себя. – «Они могут прокусить тренировочный комплект?! Он же должен меня защищать от царапин и все такое!»

«– Он и защищает», – Лень потер глаза и принялся усиленно задвигать на задворки сознания желание поспать еще часов десять. – «Но укусы пиявок он пропускает. Комплект специально так устроен. Чтобы пиявка могла тебя укусить. Пиявки двигаются медленно и, если она до тебя добралась, значит, твоя скорость преодоления препятствия ниже нижней. А это с высокой долей вероятности означает, что твоя кровь нуждается в чистке. Короче говоря – двигайся быстрее».

Оля хотела было возмутиться, но второй укус уже в другую ягодицу мгновенно перевел ее энергию в русло ускоренного передвижения. Спустя пару десятков секунд за ней гналось не меньше десятка пиявок, периодически кусая за мягкие части тела. При этом нащупать их рукой почему-то не получалось, и Оле казалось, будто пиявки издеваются над ней. Кусают, уплывают от руки, возвращаются и кусают вновь. Путь к противоположному берегу показался ей вечностью, за время истечения которой она вымоталась настолько сильно, что не сразу смогла вползти на появившийся перед глазами берег.

Не надо было ускоряться на разминке, слабо мелькнула замученная мысль, пока Оля пыталась выкарабкаться из болота. Дважды она сорвалась обратно в густую жижу, на третий раз все-таки смогла выползти на твердую почву. Впившиеся в тело пиявки нехотя отвалились и бодро поползли обратно в болото, ловко уклоняясь от вялых Олиных ударов. Тут же налетел холодный ветер, и тело мгновенно продрогло.

«Не лежи!» – строго заявил Лень. – «Застудишься! Давай, вперед! Разогревайся! И смотри, куда ноги ставишь, а то будет больно!»

Вторым препятствием оказался километровый котлован с песчаным дном, утыканным толстыми трехметровыми каменными столбами. Идти надо было по столбам, расстояние между ними было разным, где-то в шаг, а где-то в пару метров и больше, там уже приходилось прыгать. Все бы ничего, только над котлованом постоянно дул сильный встречный ветер, затрудняя движения. Оля постоянно срывалась, падая со столбов на песок, и возможностей оценить полезные свойства тренировочного комплекта на этот раз было в избытке. Уставшее тело ныло, ушибленные мышцы болели, невидимое силовое поле не позволяло идти по дну котлована. Всякий раз, упав, приходилось влезать по столбу наверх и идти дальше. После пятидесятого падения Оля сбилась со счета и успокаивала себя мыслью о том, что ее новое тело хотя бы позволяет ей заново взбираться на столб, раньше она на такое была способна разве что в мечтах…