Иллюзия

– Все верно, – подтвердила Варвара. – Среди Пробужденных многие так поступают. Ты можешь стать Иолантой, если желаешь.

– Откуда ты знаешь? – удивилась Оля. – Ты тоже Контактер?

– Нет, у меня другая специализация, – Варвара загадочно улыбнулась. – С Контактером мне не сравниться. Но кое-что я умею. Например, залезть в твой горелый компьютер и выяснить, на что ты тратила свою жизнь до Пробуждения.

– До Пробуждения я жила в мире Иоланты, – с грустью вздохнула Оля. – А жизнь тратила в реальном мире. Как сейчас помню свое первое сознательное пробуждение здесь, на базе. Первое, что я сделала, это сорвала с себя одеяло и убедилась, что остаюсь такой, как сейчас. Новой. В смысле, Пробужденной. Наверное, мне бы до сих пор казалось, что я попала в мир своих мечтаний и стала Иолантой. Если бы не полоса препятствий. Там мгновенно доходит, что ты не во сне! Особенно в болоте с пиявками! Неужели обязательно было делать их такими кусачими?!

– Тринадцать лет назад, когда я прошла Пробуждение, они кусались гораздо сильнее, – Варвара болезненно наморщила нос. – В первый раз, вылезши из болота, я была уверена, что вся в дырочку, как дуршлаг, и грязи в крови у меня нет больше ни капельки, потому что самой крови не осталось вообще. А когда сняла напыление, почувствовала себя всемирным источником эпидемии ветрянки, которую забыли смазать зеленкой. – Синеглазая красавица сделала большие глаза, мол, давно это было, а помню, как сейчас. – Позже пиявкам уменьшили силу укуса. Агнь еще сказал, мол, совсем обмельчали кандидаты. А я была жутко рада. Девятилетнему ребенку пиявки казались довольно-таки опасными чудовищами!

– Тебе было девять?! – удивилась Оля. – Ты в Круге уже тринадцать лет? То есть сейчас тебе двадцать два… Но сколько тогда Агню?

– Не знаю, – вздохнула Варвара. – На вид тогда ему было столько же, сколько сейчас. Когда я сюда попала, он уже был командором Круга. Правда, Круг состоял всего из троих Пробужденных: он, я и Игорь. Игорю было пятнадцать, но он уже много чего умел.

– Он попал сюда в двенадцать, – уверенно сообщила Оля. – Его родителей убили чужаки. Игорь уцелел, потому что в этот момент был в деревне у деда с бабушкой. Позже враги отправили за ним марионеток, но следом за марионетками в деревню явился Агнь. Они сами привели его к Игорю, как вас ко мне… Надо же… как похоже сложилось…

Неожиданно браслет погибшей Аэлиты потеплел, и сознание вспыхнуло ощущением давнего заклятого врага. Внутри Оли всколыхнулась волна непонятной и почти инстинктивной злобы.

– Ее убили чужаки! – Оля смотрела на тусклое невесомое кружево, созданное в нездешнем Мире нездешними Мастерами из нездешнего Материала. – Она сама пришла к ним, не зная, что идет в ловушку. Ее выманили марионетки. Кто-то, кому она доверяла, именно он назначил ей встречу. Но вместо встречи она оказалась в западне. Марионеток было много, она пыталась скрыться, но не смогла… Она чего-то очень сильно боялась… Не могу понять, чего именно… Но точно не марионеток. Она даже не почувствовала чужаков заранее… Их было двое… Блин, какой знакомый образ! И место тоже знакомое… Странное ощущение… как будто я не раз видела это место, но совершенно точно ни разу там не была. Что же это такое… Этот, первый, отвлек ее внимание. Второй появился неожиданно и сразу же нанес удар. Пахнет озоном и горелой проводкой… И ледяной мрак! Она умерла в сильном страхе…

Оля умолкла, с болезненной гримасой потирая виски. Взгляд Варвары изменился, подобно прошлому разу, и ей вновь стало легче. Сдавившая мозг ледяная ломота отступила, и синеглазая красавица усадила Олю на кресло.

– Ты второй раз видишь образ врага, который кажется тебе очень знакомым, – произнесла она. – Ты можешь понять, кто это?

– Не получается, – Оля усиленно пыталась сконцентрироваться. – Странное какое-то чувство… Будто что-то очень знакомое, но одновременно не настоящее. И при этом это точно оно. Не понимаю… А еще место знакомое. У вас нет фотографий с места преступления? Может, я что-нибудь узнаю, если увижу? Хотя я там не была, это точно. Но место знакомое. Ерунда какая-то!

– Фотографий у нас нет, – Варвара покачала головой. – В нашем деле они бесполезны. Проще явиться на место событий и осмотреть все лично. Но само место я тебе покажу. – Она на мгновение закрыла глаза, подавая мысленное усилие заполняющим Главную Залу потокам энергий, и окружающее пространство внезапно полностью изменилось. – Вот, смотри.

– Блин! – невольно вырвалось у Оли. Она словно взаправду находилась посреди здоровенного конференц-зала с множеством компьютеризированных заседательских мест, массивным президиумом с государственными флагами и украшенной гербом трибуной. – Это же Госдума! Ее постоянно в новостях показывают! Аэлиту убили в здании Госдумы?! Но это же нереально!

В следующий миг сознание выдало четкую информацию, и Оля растерянно указала на одну из малозаметных панелей в углу обширного зала заседаний: