Иллюзия

Лиза отстраненно наблюдала за весёлой и, в тоже время, опасной игрой мальчишек. Объяснять подруге, как трудно сейчас отцу, не хотелось. Идея продолжить обучение в столице – принадлежала Лизе. Это она уговорила Валентину на переезд. Но зимние месяцы многое изменили. Пылкой целеустремлённой Вале было нелегко отказаться от задуманной авантюры. Да-да, именно авантюры. Престиж учебного заведения, дальнейшие возможности ничуть не заботили студентку. Ей хотелось вырваться из каждодневной рутины. Новый город, новые знакомства. Ещё в младших классах сверстники дивились дружбе настолько разных по характеру девочек. Валя – лидер и заводила, – напролом шла к поставленной цели, вот только сподвижником и инициатором – являлась тихая, рассудительная Лиза. И пусть, их мотивы часто не совпадали, – дружбе это не мешало.

***

Круглые часы на высокой башне вокзала пробили одиннадцать. Девочки в отчаянии переглянулись: оставались считанные минуты до отправления поезда. Вновь подхватив тяжёлые сумки, путешественницы прибавили шаг.

Не желая обременять и расстраивать лишний раз отца, Лиза не позволила ему себя провожать. Как назло, вызванное такси надолго застряло в утренней пробке. Простояв больше часа в нескончаемой веренице, путницы всё же добрались до многолюдного вокзала. Но и здесь, их ожидала новая задача: без надобности снующие носильщики словно провалились под землю.

Безучастный ровный голос диктора желал счастливого отбытия в столицу.

– Что же вы? Быстрее! – торопил проводник.

Тяжело дыша, девочки наконец-то оказались на платформе.

Заметив усталость пассажирок, парень оставил свой пост и поспешил к незадачливым подругам. Без лишних слов он забрал увесистый багаж.

– Было бы от чего расстраиваться, – мягко проговорил новый знакомый.

Лиза благодарно улыбнулась.

Размеренный стук колёс убаюкивал. Расположившись в глубоких креслах купе, будущие студентки, с облегчением выдохнули.

Скучные однообразные пейзажи за окном навевали тоску.

Глава 3

Сжимая чашку горячего чая, Лиза пыталась согреться. На улице более часа хлестал ливень. Ярко освещенные окошки небольшого кафе зазывали продрогших студентов. Смешно фыркая, молодёжь торопилась занять свободные столики.

Лиза почти не слушала, о чём ей рассказывала подруга. Как один день пролетел суматошный хлопотный сентябрь. Поиск съемной квартиры, переезд, новый коллектив – всё осталось позади. Студенческая жизнь вошла в привычную колею.

– Давние знакомые! – негромкий, приветливый голос внезапно оборвал рассказ Вали.

– Не такие уж и давние, – недовольно парировала подруга. – Да и знакомые – едва ли.

Отлично изучив резкий характер Валентины, Лиза поспешно обернулась: промокший до нитки собеседник им тепло улыбался.

– Присоединяйтесь, – пригласила Лиза. – Кажется, дождь собрал всех забывших зонты.

Валя поморщилась:

– У вас хорошая память, – не желая остаться побежденной, небрежно заметила она. – А бесцеремонность, наверное, необходимое качество профессии?

Визитер и не думал обижаться:

– Возможно, это от того, – весело кивнул парень, – что не часто встречаются настолько красивые пассажирки.

Высокая стройная брюнетка с толстой косой, Валентина, знала себе цену, но похвала всё же вызвала улыбку.

– И потому, – Валя снизошла до вопроса, – вы решили сменить работу и перебрались в столицу?

– Я родился в этом городе. Надеюсь, он вам понравится.

Лиза покачала головой:

– Не знаю, пока не особо.

Валентина закатила глаза, пренебрежительно махнув рукой.

– Не обращай внимания, она ещё та зануда.

***

Покрытый лужами тротуар поблескивал в скупых лучах осеннего солнца. Прощаясь, омытые холодным дождём кусты белых роз дарили терпкий, последний аромат.

Занятия окончились, но студенты не спешили разбегаться кто куда, наслаждаясь редким для октября теплом.

– В библиотеку? – предложила Валя, но потом недовольно протяжно выдохнула. – Опять он! Ну, что ты нашла в этом работнике стальных магистралей? С твоими-то данными!

Лиза загадочно улыбнулась, ничего не ответив.

***

Безлюдные дорожки старого заброшенного парка только изредка освещали проезжающие машины. Прижавшись к теплому плечу Олега, девушка вслушивалась в тихий мужской голос. Как же спокойно и надёжно было в его крепких объятьях, словно, в уютном мягком коконе.

– По долгу службы, – едва слышно сказала Лиза, – отец часто переезжал с места на место. Мама всегда его сопровождала. Ну, а меня, ещё крохой, отдали на попечение бабушки. Она была мне самым близким человеком. Сейчас же… сейчас, мне кажется, что уехав, я предала отца… Он одинок, как я тогда, в детстве.

Олег осторожно поцеловал солёные от слёз губы:

– Я сделаю всё, – пообещал парень, – ты больше никогда не будешь чувствовать себя одинокой!

Глава 4

– Проходите – проходите! – Невысокая, худенькая женщина взволнованно принимала гостей. – А я кекс испекла, с черникой и шоколадом. И гусь, наверное, уже готов.

Олег наклонился к матери:

– Всё в порядке, – ласково прошептал он, шутливо пригрозив пальцем. – У нас же не помолвка: мы всего-то заскочили в гости.