Иллюзия бессмертия (СИ)

— Не обижайтесь, лаир, но доверие нужно заслужить. Вас я вижу впервые, а с одарином мы успели пройти огонь и воду. С ним я одолела Мареновы горы, с ним сражалась спиной к спине в лесах Тэнэйбры, с ним и въеду в светлую обитель.

Маг почтительно отступил в сторону, не смея спорить с Хранительницей, и как только темный одарин усадил ее впереди себя, отдал приказ двигаться вперед.

— Зачем ты это сделала? — шепнул на ухо Фиалке Айт, когда войско растянулось длиной шеренгой и Урсула с командующим чуть отъехали в сторону.

— Затем, чтобы ни у кого из них даже желания не возникало рассказывать мне о том, какой ты монстр.

— Ты неисправима, — сокрушенно выдохнул одарин, укутывая девушку в тепло своего тела.

— Я всего лишь слушаю свое сердце, как и обещала мертвым одэйям и Кейтеро, — теснее прижимаясь спиной к груди Айта, улыбнулась Вайолет. — И очень хорошо, что ты наконец начал слышать свое.

Айт хмыкнул и тихо буркнул:

— Нет у меня сердца, Фиалка.

— Есть, — упрямо тряхнула угольными кудрями девушка, бросив на одарина ласковый взгляд через плечо. — Все у тебя есть, Айт — и сердце, и честь, и совесть, и душа. Я же их вижу.

Впервые темный не стал спорить с Фиалкой. Возможно, просто не хотел ее огорчать, а может, на какой-то миг и сам поверил, что рядом с ней возвращает себе все то человеческое, давно забытое и утраченное, превращающее его в прежнего Айта, способного верить, чувствовать и любить.

Небо уже укрылось звездной росой, когда отряд во главе с Урсулой и Брорном, так величали предводителя белого воинства, выехал на открытую местность, и взору Вайолет предстала главная цитадель светлых одэй — Облачный Дворец.

Даже в надвигающихся сумерках величественные стены города-крепости были видны как на ладони. Белые каскады зубчатых башен, укутанные жемчужной дымкой света, расторгали оковы окружающего их мрака, и высоко над ними, в бархатной глубине небес неугасимым маяком сияла темная звезда.

Скакуны, почуяв близость дома, пустились в галоп, вынуждая Вайолет крепче прижаться к спине Айта, с тревогой и волнением наблюдая за тем, как все ближе надвигается на них громада неприступной твердыни, и над фортификационными надстройками зажигают яркие факелы обнаружившие приближение войска дозорные.

Тяжелая металлическая решетка крепостной брамы* поползла вверх, пропуская в жерло ворот вереницу всадников, и стоило лошади, на которой сидела Вайолет, пересечь условную границу города, как хрупкая тишина взорвалась колокольным перезвоном.

Он лился со всех сторон. Звучный, многоголосый, нарастающий трепетной мощью. По узким извилистым ступеням к центральной площади города ручейками стекались люди, и от ярко горящих в их руках факелов вокруг становилось светло как днем.

В общей толпе взгляд Вайолет сразу вычленил одэй по таким же белым, как у Урсулы, платьям и сияющим магическим жезлам. Светлые девы неуловимо быстро просачивались сквозь людскую массу и, выступая вперед, замыкали площадь в своеобразный круг, в центре которого теперь оставались лишь Урсула, мерно поглаживающая вздыбленную шерсть свирепо скалящегося рохра, да Вайолет с Айтом, кои уже спешились и заняли место за спиной первой одэйи.

— Твой выход, — лукаво щурясь, ласково потрепала холку зверя Урсула и ударила оземь посохом. Внезапно налетевший ветер воздушной спиралью закружил вокруг худощавой фигуры волшебницы, белым водоворотом закручивая широкий подол ее платья.

Рохр глубоко втянул носом воздух, чуть присел на согнутых лапах, а затем мощным прыжком взвился ввысь и неожиданно размылся сизой дымкой.

Толпа слаженно охнула, когда по кругу один за другим стали гаснуть факелы, потому что то исчезающий, то проявляющийся из ниоткуда силуэт зверя каким-то непостижимым образом сбивал их ярко пылающее пламя.

Довольная произведенным эффектом, Урсула вновь высекла основанием своего посоха искры из светлого мрамора мостовой, и из сгустившегося рядом с ней тумана возникла могучая стать Доммэ, ясным взглядом золотых глаз взирающего на притихшую публику.

— Белый Призрак… — донесся до чуткого слуха парня потрясенный шепот одной из одэй. — Кровь великих королей Лоуленда. Последний ключ к чертогу… Она нашла его.

— Нашла, — довольно ухмыльнулась Урсула, повернулась к изумленно глядящей на брата Вайолет и протянула ей руку: — И не только его.

Указательный палец первой одэйи прочертил в воздухе какой-то рунический знак, который вначале завис над головой Вайолет призрачной вязью, а затем дождем искр осыпался ей под ноги.

Что-то вокруг начало необъяснимо меняться: по мраморным плитам поползли тонкие светящиеся линии, соединяясь между собой в сложный геометрический узор; жезлы светлых волшебников начали покрываться сияющими письменами, а их навершия — ослепительно сиять, пока не выстрелили в темное небо столпами белого света.

Теплое свечение мощными волнами расходилось от растерянно моргающей Вайолет, еще не сообразившей, что именно ее магия, усиленная во сто крат заложенными в основании Облачного Дворца заклинаниями, сейчас превращает его в бесконечный источник света.