Иллюзия бессмертия (СИ)

Наклонившись, одарин взял в руки предмет, к полному своему удивлению осознав, что это обычная книга. Хотя нет, обычной ее назвать было нельзя. Она была так же непостоянна, как и напавшая на Айта тварь: меняла цвет от затягивающего взгляд черного до полупрозрачного сизого. И на непрерывно изменяющейся обложке проступали и тут же таяли странные символы, значения которых мужчина не только не понимал, но вообще видел впервые в жизни.

— Это что — Книга мертвых? — повернулся он к учителю, только сейчас решившемуся подойти к Айту ближе.

— Нет, это — Книга Сумрака, — тихо ответил тот, нерешительно протянув к древнему артефакту руку.

Месаи открыл окладной переплет манускрипта, и Айт прерывисто выдохнул, когда увидел проявляющиеся на титульном листе письмена, складывающиеся в такое знакомое, но совершенно непонятное слово "ДЯММИРА".

В мозг внезапно хлынули туманные образы и картины, от обилия и многообразия которых Айта начало шатать. Тайные знания тысячелетней давности сплошным потоком вливались в разум одарина, лишая способности двигаться, позволяя лишь судорожно хватать сухими губами воздух, сотрясаясь от пронизывающей тело мощи.

Книга оживала перед глазами Айта: ее страницы открывались и перелистывались сами по себе, и с них как птицы слетали древние руны и письмена, кружили вокруг одарина непрерывным вихрем и выстраивались в понятные только ему фразы и предложения. Наконец нижняя переплетная крышка захлопнулась, обдав лицо ай-тэро волной воздуха, и инкунабула вдруг стала осыпаться прахом, а затем исчезать, рассеиваясь в темноте подземелья.

Магия вмиг отпустила Айта, и он как подкошенный рухнул на колени, тяжело дыша и упираясь руками в пол.

Месаи подался вперед, тронул дрожащего ай-тэро за плечо и тут же отшатнулся, когда тот поднял к нему свое лицо, искаженное болью, отчаянием и ужасом.

— Почему? — просипел он. — Почему они выбрали для этого именно меня? Я не смогу теперь ему ее отдать.

Старик непонимающе тряхнул седой головой и осторожно спросил:

— Что "отдать"? Книгу? И куда она делась?

Непроницаемая маска бесстрастной холодности в одно мгновение вернулась на лицо Айта, скрыв все эмоции. Расправив плечи, он медленно поднялся на ноги и равнодушно изрек:

— Она перед тобой. Теперь я — Книга Сумрака.

В глазах Месаи мелькнула растерянность. Похоже, маг древности впервые не знал, что сказать своему ученику.

— И что ты намерен делать? — следуя за ай-тэро, решительно направившимся к выходу, бросил в его спину старик.

— Убью Моргану, — холодно отчеканил Айт, пугая старого стража бездушностью своего тона.

— Убив сестру, ты не сделаешь лучшим ни этот мир, ни себя, — глухо отозвался Месаи. — Зачем?

— Затем, что только так я могу остановить игру богов, — зло уронил Айт, мазнул по старику колючим взглядом и безапелляционно приказал: — Иди в Зал Стражей. Пусть ллайд немного подождет. У меня осталось несколько неотложных дел. Я приду, как только их закончу.

* * *

Альньир на груди Пэйджа уже больше минуты наливался затягивающей тьмой, и одарин отрешенно смотрел в ее чернильную густоту, будто уже видел там подписанный ему смертный приговор.

— Сожми его в руке, — змеей прошипела Моргана, толкая в плечо своего любовника.

— Н-нет, — мотнул головой Пэйдж, отказываясь отвечать на зов Первого Стража. — Это конец. Он убьет меня. Из-за тебя. Он все понял.

— Идиот. У страха глаза велики. Он призывает всех одаринов в башню. И если ты не возьмешь в руку альньир, то мы так и не узнаем, зачем.

— Откуда ты знаешь, что он призывает всех одаринов? — удивленно уставился на колдунью Пэйдж.

— Сорока на хвосте принесла, — раздражаясь, рявкнула Моргана, и из-за ее спины, зловеще скалясь, выглянула сфирья. — У меня везде свои уши, — поощрительно улыбаясь бестелесной твари словно ручной собачонке, заявила Моргана.

Неуверенно переминаясь с ноги на ногу, Пэйдж сжимал и разжимал кулаки, все еще не решаясь на какие-то действия, пока уставшая наблюдать за ним Моргана не простонала:

— Да сделай же что-нибудь. Ты мужик или тряпка? Видимо, правильно о тебе моя дочь говорила. Ты не тот мужчина, который мне подходит.

Злость и ярость полыхнули во взгляде одарина от одного упоминании о подлой Ириэйе.

Сжав в кулаке одной руки альньир, Пэйдж обхватил другой за затылок зазывно улыбающуюся Моргану и впился жестким поцелуем в ее красивые губы.

— Когда я вернусь, то заставлю ответить тебя за каждое обидное слово, — прорычал он, отстраняясь от порочно льнущей к нему темной Хранительницы.

— М-м, жду не дождусь, — промурлыкала Моргана медленно растворяющемуся в пространстве одарину.

Взметнув вокруг себя непроглядный кокон мрака, колдунья переместилась в зал, где одиноко возвышался огромный стеклянный шар, зияя дымной пустотой и, выудив из складок своих одежд несколько темных волос своего любовника, невинно пожала плечиком.