Иллюзия бессмертия (СИ)

— Опять ничего не попросишь за то, что мне угодил? — насмешливо прошептала она, игриво подмигнув Айту одним глазом.

— Я служу тебе не ради награды, — тихо проронил одарин.

— Знаю, — вздохнула женщина. — И все же мне было бы приятно исполнить хоть какой-то твой маленький каприз.

— Ты ответишь честно, если я тебя о чем-то спрошу?

Бровь Темной Матери слегка дрогнула, и богиня, не задумываясь, произнесла:

— Спрашивай.

— Ты помнишь Сармина? — отслеживая малейшее изменение ее мимики, поинтересовался Айт.

Зеркало пошло волной, и прекрасное лицо, будто стертое чьей-то невидимой рукой, вмиг исчезло, предоставив одарину теперь смотреть на собственное отражение.

— Помню, — прошелестел над головой Айта женский голос.

— Почему ты его отпустила? — задал новый вопрос ай-тэро, напряженно вслушиваюсь в повисшую вокруг тишину.

— Потому что не могла ему отказать, — тяжело вздохнула Темная Мать.

— Спасибо, — улыбнулся Айт, получив ответы на все свои вопросы. — Я могу идти?

— Ступай, — в голосе женщины слышалась тоска и усталость, но Первый страж не стал спрашивать, что так ее огорчило — он просто развернулся и покинул комнату, в мрачной решимости направляясь на совет одаринов.

Двенадцать самых сильных стражей темной башни безмолвно сидели за круглым столом, ожидая появления своего ай-тэро. Так же безмолвно они поднялись с мест при его появлении и почтительно склонили перед ним головы.

За исключением Месаи.

Старик с тревогой следил за своим лучшим учеником, и взгляд его не утратил этого выражения, даже когда Айт жестом руки позволил всем сесть и сам занял положенное ему по праву место.

Первый страж мучительно долго смотрел на высеченные в каменной столешнице слова клятвы одаринов, а затем резко поднял голову, и в голосе его зазвенела сталь:

— Я видел верительные грамоты одаринов, которых по неизвестной мне причине переместили с одних мест службы на другие. На всех документах стояла твоя подпись, Рэм… Скажи, каково это — жить с чувством вины за страшное предательство, понимая, что оно будет мучить тебя вечно?

В гнетущей тишине головы всех стражей повернулись в сторону Рэма Дайка, побледневшего и неестественно выпрямившегося в кресле.

— Ты ведь поэтому много лет назад отдал свой пост ай-тэро мне, несмотря на то, что силы наши были тогда еще равны? Хотел избавиться от влияния Морганы? Думал, что так все исправишь?

Рэм сглотнул и, опустив глаза, медленно кивнул.

Никто из ллайда не понимал, что происходит. Стражи безмолвствовали, не смея вмешиваться в напряженный диалог своих товарищей.

— Ты предал друга, погубил беззащитную женщину и ее новорожденное дитя, а самое страшное — ты нарушил равновесие, обрекая этот мир на страдания и боль, — не облегчая Рэму жизни, тяжело ронял слова Айт. — Неужели жажда власти и миг тщеславия, когда тебя выбрали ай-тэро, того стоили?

— Не стоили, — мужчина поднял на Айта потухший и исполненный глубокой душевной боли взгляд. — Я не знал, что Темная Мать дала Сармину свободу. Я не желал ему смерти…

— Думал, если ллайд узнает о связи Сармина со светлой Хранительницей, его изгонят из башни, и ты займешь его место?

— Да, — еле слышно уронил Рэм.

— Это был план Морганы? Она пообещала, что ты займешь пост ай-тэро, если приведешь к ней Первого Стража? — уставился в упор на одарина Айт.

— Она попросила передать Сармину, что Тэлларис с ребенком у нее, — глядя в пустоту впереди себя, поведал Рэм.

— Позже я узнал, что то же самое о Сармине она сказала Тэлларис.

— Глупая светлая бросилась его спасать… — скорбно подытожил Айт, наконец сложив в своей голове всю картину произошедшей трагедии. — Но кто-то должен был передать светлой Хранительнице эту весть… Кто-то свой. В цитадели светлых предатель? Кто? — впился в Дайка пронзительным взглядом Айт.

— Я не знаю, ай-тэро, — мотнул головой тот. — Клянусь, не знаю.

— Значит, времени у меня еще меньше, чем я думал, — мрачно выдохнул Айт, обвел тяжелым взглядом одаринов и тихо произнес: — Вам решать судьбу Рэма Дайка, но в любом случае в ллайд он входить больше не может.

— А что тут думать? — отозвался Месаи. — Предавший однажды, обязательно предаст снова…

— Изгнать его из башни, — уверенно опустил правую руку на вязь слов клятвы, высеченных на столе, Эрс Кайг.

Следом за ним это действие повторили остальные одарины, произнося короткое и безжалостное: "Изгнать".

— Единогласно, — последним опустил свою ладонь на стол Айт, и побледневший Рэм Дайк медленно поднялся с места, снимая с шеи свой альньир, связывающий его с башней и темными стражами.

— Решением ллайда ты изгнан из Темных Врат и лишен всех прав и привилегий, — спокойно объявил приговор одарину Айт, подбирая со стола его альньир и превращая его в пыль одним движением пальцев.

Рэм низко опустил голову и поплелся в сторону уже ожидающего его конвоя. У дверей зала он обернулся, последний раз взглянув на тех, с кем долгие годы делил свою судьбу и кров, и кто, несмотря на предательство, пощадили его, оставив жить.