Иллюзия безопасности. Пандемия по-американски

Ни разработчикам вакцин, ни обществу невозможно адаптироваться к эволюционирующему вирусу без геномной информации. Однако и через год после начала пандемии, в феврале 2021 года, в масштабах США проводилось секвенирование вируса лишь в 0,3 % от общего числа случаев выявления инфекции (в Великобритании, для сравнения, в том же месяце секвенировали 10 % положительных тестов, а в Дании как раз объявили о начале стопроцентного секвенирования). Вообще, по секвенированию США отстали от всех индустриально развитых стран без исключения, да и единственная причина, по которой в Америке набрались хотя бы имеющиеся жалкие доли процента, заключалась в энтузиазме кучки некоммерческих организаций, кое-где предлагавших эту услугу бесплатно. За весь первый год пандемии на крошечный Биохаб пришлась без малого половина от общего объема геномного секвенирования в Калифорнии и свыше 5 % в масштабах США. Джо был просто шокирован тем, насколько медленно и туго доходит до общества, как много может дать ему наука: так, наверное, генералы времен Гражданской войны пялились бы на танки, не в силах понять, что это и зачем, если бы их тогда вдруг изобрели и построили. «Нашему федеральному правительству нужно бы заняться координацией этого дела, — сказал он. — Ну или, по меньшей мере, хотя бы правительству штата. Так сделали бы в рационально устроенном обществе. Но тут у нас порок системы. Она никуда не годится».

Оглядываясь на тот первый год пандемии, Джо сумел точно припомнить, когда именно в нем угас последний проблеск надежды на систему. Случилось это 29 апреля 2020 года, во второй половине дня, когда он присоединился к казавшемуся обнадеживающим сеансу видеосвязи по Zoom между Присциллой Чан и штатом Калифорния. Присцилла не могла понять, отчего задыхающиеся без ресурсов местные учреждения общественного здравоохранения штата упорно не желают пользоваться бесплатными услугами Биохаба по тестированию и секвенированию, чтобы отслеживать пути распространения вируса. «У меня было такое ощущение, будто мне дают понять, что я лезу не свое дело, — сказала она. — Но уже́ ведь было понятно, что всё новые варианты [мутаций вируса] создадут массу проблем. И Джо им тоже постоянно твердил: „Откройте же глаза! Они уже здесь! Так вы сможете увидеть, откуда они приходят!“».

Накануне Присцилла написала об этом Марку Гэйли, секретарю Калифорнийского агентства здравоохранения и социальных услуг, и попросила о встрече. Гэйли с радостью согласился и назначил время. «Я так жаждал, чтобы инициатива шла с самого верха, — сказал Джо. — Всё думал, что у штата найдется какая-то общая стратегия, чтобы направить нас туда, куда надо. Мы же как острейший скальпель. Бери — и используй!» И вот настал день встречи. В назначенное время он сидел за столом перед экраном Zoom и видел в одной рамке себя, в другой — Присциллу. Еще несколько участников от Биохаба. И единственная рамка с указанием того, что в ней вот-вот появится официальное лицо от штата — некая Черити Дин. Но пока что сигнал в этой рамке отсутствовал. После нескольких минут неловкого молчания всем стало ясно, что сам Гэйли на назначенную им встречу не явится. И тогда, включив камеру и микрофон, слово взяла Черити.

11. Искусственные цветы

Одной из странностей американского правительства весной 2020 года было разительное несоответствие между видимым извне и воспринимаемым изнутри. Изнутри действия правительства Калифорнии и даже администрации Трампа представлялись логически сообразными творящимся вокруг событиям; любой инсайдер мог вполне внятно и вразумительно рассказать, что, как и почему сделано. А вот невинному взору стороннего наблюдателя открывалось нечто приводящее в полное замешательство. Пол Маркович как раз и был одним из таких посторонних. Сам Маркович возглавлял Blue Shield of California, медицинскую страховую компанию с собственной сетью из 60 000 врачей, обслуживавших четыре миллиона калифорнийцев. Увидев в конце марта, что его штат занимает последнее место в стране по проценту протестированных на ковид, Маркович стал давить на правительство, требуя исправить ситуацию. Результат для него вышел неожиданным: губернатор Гэвин Ньюсом самому Марковичу и предложил возглавить комиссию по решению проблемы, в состав которой помимо него вошли венчурный капиталист Боб Кочер и Черити Дин. С Кочером Маркович был знаком лично, о Черити же он прежде даже не слышал, и ему пришлось наводить справки, чтобы понять, с кем ему предстоит работать.