Иллюзия брака (СИ)

А иногда так хотелось узнать, что же он ко мне испытывает. То есть, что думает о сложившейся ситуации, конечно!

Я торопливо оборвала заметавшиеся в панике мысли, надеясь, что они не нашли отражения на моем лице. Собственная оговорка заставила меня… испугаться. Не слишком ли далеко я зашла? Я до сих пор не была уверена в том, что видела тогда на балу: объятие приятелей или что-то большее.

— Встреча прошла более чем удачно, — ответил Брайен, делая глоток. — Благодарю вас за столь подробное описание его страхов. Не думал, что на них можно будет так легко сыграть.

Я чуть склонила голову. Мол, обращайтесь.

Лорда Дрездена я прощупала на пикнике, который мы вместе с Брайеном посетили в прошлые выходные. К моему удивлению, взрослый мужчина, внешне выглядевший как бесстрашный воин, боялся буквально всего на свете: темноты, боли, позора. Его можно было взять на «слабо», как мальчишку.

Сколько работаю с людьми, а все еще поражаюсь, насколько картинка может отличаться от внутреннего содержания.

— Вы говорили, что заглянете на обратном пути в библиотеку. Нашли что — то интересное? Брайен покрутил стакан в руке и поставил его на подлокотник.

— Да, и именно об этом я и хотел поговорить.

Я выгнула бровь, нетерпеливо ожидая продолжения. Не в характере Брайена было томить театральными паузами, но сегодня он явно испытывал к ним странную нежность.

— Вот эту книгу я нашел в библиотеке. Мне удалось взять ее с собой, завтра я должен буду вернуть ее на место.

Брайен положил передо мной буквально рассыпающуюся от ветхости книгу, в которой страницы держались каким-то чудом. Я опустила глаза, найдя тот абзац, на который Брайен указал пальцем.

Прошло пару минут, прежде чем я осознала то, что прочитала.

— Значит, мне не показалось. Ваш магический потенциал вырос, — пробормотала я, жалея, что не налила виски и себе. — А я действительно стала реже болеть. За время нашего знакомства ни одной простуды!

— Верно, — проговорил Брайен, глядя на меня напряженно, чуть изучающе. — Решение, которое мы приняли, как оказалось, было достаточно мудрым.

Я проигнорировала это «мы приняли», поскольку меня в свое время попросту загнали в ловушку, но спорить не стала.

— Вместе мы сильнее, чем по отдельности, — осторожно согласилась я. — Но, кажется, вас что-то смущает?

Наверняка та самая строчка о взаимном физическом влечении. Щеки опалило жаром. Что ж, теперь ясно, что я испытываю к Брайену. Это вовсе не нечто особенное, не какая-то особая связь — всего лишь игры магии, навеянная иллюзия.

Я знала, как это бывает, но было неприятно ощутить себя пешкой на шахматной доске, инструментом чужих манипуляций. Интересно, боги смеются, когда смотрят на нас, смертных?

А ты уже думала, что влюбилась, да, Кейра?

Горечь, появившаяся на кончике языка, была настолько ощутимой, что я была готова на многое, чтобы избавиться от нее. Не думая, я подалась вперед, схватила стакан с виски, стоящий на подлокотнике (Брайен едва пригубил напиток), и залпом выпила.

— Меня ничего не смущает, — проговорил Брайен, наблюдая за тем, как я поморщилась и, поставив пустой стакан на пол, вернулась на свое место — на соседнее кресло. — Я лишь хотел прояснить ситуацию, чтобы мы… вы… Осознавали то, что происходит.

Наверняка я вспыхнула до корней волос. Темные боги в свидетели! Если Брайен до этого и не замечал моего интереса к нему, то теперь, зная из книги об особенностях союза эмпата и боевого мага, сопоставил факты и пришел к вполне логичному выводу. Дураком он никогда не был. А значит.

Объятие Брайена с другим мужчиной снова всплыло в памяти. Вероятно, мои догадки правдивы. Ведь иначе Брайен, испытывая ко мне влечение, уже дал бы мне понять, что я его привлекаю. Его джентльменское поведение говорило только об одном: даже магия не может изменить ориентацию человека.

— С моей стороны нет никаких проблем! — торопливо выпалила я, сгорая со стыда. — Вы можете не волноваться на этот счет.

На лице Брайена промелькнули неясные тени — отголоски сложных, судя по всему, эмоций, и я отвела взгляд, сжав подлокотник кресла.

Боги, как же стыдно! Брайен был вынужден просить меня вести себя более скромно и не проявлять открыто своего интереса к нему.

Такого удара моя гордость могла и не выдержать.

— Хорошо, — после паузы сказал Брайен. — Значит, мы можем закрыть эту тему?

Я с готовностью кивнула. Если мы продолжим в том же духе, я точно сгорю от чувства неловкости! Как можно было навязываться мужчине, которому до тебя нет никакого дела?

Кейра, куда ты смотрела? Неужели без возможности применить свой дар, ты настолько беспомощна?

— Признаться, я хотел обсудить кое-что еще.

Я с тревогой вскинула взгляд на Брайена и внутренне подобралась, интуитивно чувствуя, что мне не понравится эта беседа.

— Да?

— Я нашел его, — слова Брайена упали в повисшую тишину весомо, негромко, как брошенный в высокую шелковистую траву камень. — Того мужчину из ателье.

Мне стоило огромного труда удержаться на месте и не вскочить на ноги. Тело жаждало движения, а нервное возбуждение, охватившее меня, требовало выхода.

— Вы узнали, кто он?