Иллюзия чистого листа

– Две горничные. Они шли молча, но дурачились. Расслабились, что управляющего нет, вот и позволили себе лишнего. Не стоит на них из-за этого злиться. Долгое время весь персонал содержался в строгости, управляющего не любили. Но боялись. Когда он покинул резиденцию, прислуга позволила себе отпраздновать это событие.

Я прошел в помещение бассейна, без стеснения перед Юаллом скинул с себя одежду, зашел и ополоснулся в душе, после чего прямо с бортика нырнул в подогретую воду. Я плыл, опустив голову и смотря на дно бассейна. Воздух в легких будто не заканчивался, и мне стало понятно, что я могу плыть так очень долго. Достигнув противоположной стороны бассейна, я развернулся, нырнул поглубже и направился в обратную сторону в подводном положении, даже не глотнув на повороте воздуха. От этой новизны я пришел в восторг, достиг дна, дотронулся рукой, после чего поднялся к дрожащей поверхности, вынырнул из воды и по хромированным ступенькам вышел на твердый пол, где меня ждал Юалл. Никаких негативных эмоций от его вида я более не испытывал. Илларион Федорович оказался прав – я полностью привык к внешности древнего кошмарного существа.

В окне я увидел движение – на территорию резиденции через основные ворота въехал черный поблескивающий на солнце автомобиль. Это приехал мой армейский друг. Юалл скрыл свой вид. Я накинул халат и прошел в гардеробную комнату, где переоделся в темно-серый деловой костюм, белую рубашку и черный галстук. Из нескольких пар обуви я выбрал черные туфли моего размера. Одевшись, я отправился в гостевой холл встречать друга.

Как только я вышел из просторного светлого коридора в более просторный и светлый холл, как открылась массивная входная дверь, и на пороге появился сначала помощник хозяина дворца, затем мой приятель. Увидев меня в таком интерьере, да еще в деловом костюме, Дмитрий опешил и оцепенел.

– Здравствуйте, друзья, – с максимальным радушием поприветствовал я вошедших.

Владимир Ильич, опасливо косясь, поздоровался со мной. С Дмитрием мы обнялись, и я предложил Градову познакомить его с персоналом резиденции, после чего привести ко мне, а дальше мы сами разберемся. Также я попросил заказать обед на двоих в ресторане-столовой. Тот согласился и повел Дмитрия в сторону столовой. Я не стал присоединяться к участию в этом событии, а заложив, руки за спину, принялся бродить по коридорам и лестницам. Примерно через полчаса мы снова встретились в холле, где попрощались с помощником Краснова, который в энергичном темпе покинул дом.

– Однако! – с восхищенным видом произнес мой армейский друг, когда мы остались одни, обводя руками огромное помещение холла, при этом явно подразумевая весь дворец, – я разного мог ожидать, но такого! Мне поначалу было непонятно, какой еще управляющий в дом, но теперь то мне все ясно.

Он блуждал по тому, что в обычной квартире называлось бы прихожей, и жадно озирался по сторонам. Благодаря яркому уличному свету, большим незашторенным окнам и светло оформленному интерьеру холл казался еще более масштабным, чем был на самом деле. Широкая лестница цвета слоновой кости, у основания украшенная с двух сторон пустыми вазонами, уводила наверх.

– Тебе надо будет переодеться, – сказал я приятелю, обратив внимание на его поношенные джинсы и свитер, в которых он прибыл к новому месту работы.

Увидев тень озадаченности в его взгляде, я сообщил, что по поводу обновления гардероба он может не беспокоиться – в доме все есть.

В гардеробной комнате мы подобрали ему строгий деловой костюм темно-синего цвета, который необходим для новой должности. К костюму отложили пять белых рубашек. Я очень любил именно белые рубашки, когда дело касалось выполнения служебных обязанностей. Выбрать обувь также не составило труда, ведь всевозможных туфель и ботинок здесь было достаточно, и их арсенал регулярно обновлялся.

Вечером по моему велению и по распоряжению нового управляющего был сервирован стол на две персоны все в том же кабинете с камином. Получалось так, что это место служило мне и спальней, и местом приема пищи время от времени и комнатой для приема гостей. Прожив в резиденции несколько недель, я понял, что мне для жизни совершенно не нужно много комнат, вполне достаточно двух или трех без признаков гигантизма.