Иллюзия дара

Мне выделили смирную толстенькую кобылку, которая с трудом поспевала за резвым ходом Бешеного. Помимо сапог, мастер кожевник расстарался и укрепил вставками штаны. Теперь мне было в чем ехать верхом. Не знаю уж, где он нашел такой маленький размер брюк: детский или на очень щуплого юношу. Дамы, как сообщила мне возбужденно сверкающая глазами Сондра, в седло садились крайне редко, а если и приходилось, то с кавалером в пару. В крайних ситуациях. Так что мне сейчас делали скидку как попаданке.

Что ж. Ценю.

С этого и надо было начинать.

А то «запру», «для блага»… Тьфу!

Поверх штанов пришлось натянуть тунику до колена, которая порядком путалась между ногами в седле, но точно была удобнее юбок.

Кестер дождался, пока я влезу в седло, и подъехал ближе, протягивая потертый меховой жилет. Я благодарно улыбнулась. Утро уже наступило, но прогреться воздух еще не успел – под деревьями без куртки точно будет зябко.

– Нашёл в сундуке со старьем, – буркнул он, будто не в силах смотреть на мою радостную физиономию.

– Спасибо! Очень кстати, – помимо воли я растянула улыбку еще шире. Мне доставляло какое-то извращенное удовольствие допекать лорда Дугласа. И делать-то ничего не нужно: только дать понять, что видишь его заботу о тебе, и все – уноси готовенького. Нельзя быть страшным и грозным, когда стесняешься, и лорд это прекрасно понимал. Потому первым развернул Бешеного в сторону леса и, даже не подождав меня, устремился на природу.

Милота какая.

Я встряхнула жилетку, опасаясь увидеть тучу моли, но обошлось. Даже пыли особой не выбилось. Быстро продев руки в проймы, я застегнула два крючка и, сокрушаясь об отсутствии зеркала на конюшне, подобрала повод.

Когда я проезжала ворота, стражи, бдительно стоявшие по обе стороны, побелели и синхронно сделали шаг назад.

– Чего они так шарахаются? – догнав лорда, поинтересовалась я.

– Это те самые, что вчера опозорились, пропустив неприятеля в замок и конюшню. Повезло им, что не повесил, – безразлично бросил Кестер, растеряв всю свою мимимишность. В седле Бешеного сидел уже не молодой стесняющийся мужчина, а владетель. – Будут стоять в дозоре сутки без воды и еды. В следующий раз подумают, прежде чем осквернять пост играми.

– Сурово. Но справедливо, – признала я. Лорд кинул на меня нечитаемый взгляд. Думал, я буду умолять смилостивиться? Даже если бы тех лохов сейчас драли хворостиной на заднем дворе, я бы не почесалась.

В наш просвещенный век и то расстреливают за предательство. Пусть и не в нашей стране, а в других, но и нам бы, честно говоря, некоторых не помешало бы. А если бы на моем месте и правда был какой вражеский разведчик? И целился бы не забрать коня и покататься, а, скажем, правителя грохнуть? Так что легко отделались ребята.

Весенний лес негромко переговаривался птичьими вскриками, шелестом веток и невнятным шуршанием. Кобылка послушно, не отвлекаясь на посторонние сигналы, топала след в след за Бешеным. Благодаря этому я сумела разглядеть качественно замаскировавшуюся тропу. То, что я вчера приняла за нехоженые дебри, оказалось хорошо утоптанной узкой дорожкой, прикрытой разросшимися папоротниками и травами. Там, где мы попадали в сосновые и еловые участки, копыта коней пружинили по сухим иголкам, не оставляя даже следа на плотном настиле.

– Помните, вы спрашивали про магию? – сам начал разговор лорд. Я даже вздрогнула. Как-то убаюкали меня тишина леса и мягкий ход кобылки. Расслабилась.

– Да, конечно, – поспешно подтвердила я. Пока дают, надо брать.

– Про мою мать вы уже знаете. Кроме появления башен, она довольно точно предсказывает погоду, – начал откровенничать лорд. Ну, так и знала. Метеочувствительность на высоком уровне. – Мой отец телекинетик. Двигает предметы взглядом. Вы, похоже, заметили, что ворот как таковых у нас нет?

Я потупилась вместо ответа, но снова ругаться из-за моей ночной вылазки лорд не стал. Покосился на меня строго и снова заговорил:

– Если кому-то вздумается напасть на замок, все камни и земля под ногами станут оружием. Противники даже не дойдут до самой стены.

Зловеще. Интересно, а если у нападавших тоже будет телекинетик? Эпично получится.

– Моя сестра только развивает дар, но скорее всего она пошла в мать. Думаю, тебе интересно, какие еще способности у нас встречаются? Я заметил у тебя в комнате Заветы Богинь.

Это он, наверное, про ту старинную Библию.

– Извини, что взяла без спросу, но она лежала в свободном доступе, – поспешно оправдалась я. – И, может, уже на «ты» перейдём? Чтобы проще общаться было.

Кестер кивнул, соглашаясь с предложением, и непринужденно упростил формальности:

– Все нормально. Она для того там и лежит, чтобы любой желающий мог приобщиться к благодати Семи. Ты уже дошла до главы «Исход»?

Я покачала головой.

– Оказалось, я не умею читать, – тихо хмыкнула. – Интересно, это я тупая или все попаданцы такие?

– Не знаю, – задумчиво протянул Кестер. – Ты первая посланница, с которой я близко общаюсь. Других забирали жрецы буквально через несколько часов после их появления.