Иллюзия искренности

Идеальное время для звонка подруге:

— Судя по тому, что ты так долго не отвечала, свидание прошло максимально хорошо? — Улыбнулась Хелена.

Боже, как же Каролине хотелось выплакаться прямо сейчас! Но, естественно, разговор не для интернета.

— Да не поехала я на свидание! — Якобы в сердцах ответила она, — Всё-таки, «художник-нарцисс» отбил всю охоту: оделась, обулась, вышла из подъезда, а потом плюнула и пошла обратно. Всю ночь лежала под одеялом и себя жалела…

— Лежала-то с рабом?

— Да даже без него…

— А с ним-то как? Мои выводы подтвердились?

— Полностью, — Произнесла Каролина и начала явно переигрывать, надеясь, что подруга поймёт с полуслова, — Ох, ну не подходит мне формат рабства! Ты не представляешь, что это такое: рядом лежит красивый мужчина, ты ему волосы гладишь, а от него эмоций столько же, сколько от картофельного клубня! Устала уже, сил нет. Давай я приду как-нибудь в гости, выпьем бутылочку красного полусладкого? Даже не хочу по интернету обсуждать, живого общения хочется!

Хелена сначала была удивлена и несвойственной театральной интонацией подруги, и тем, что при встрече она сделала чётко противоположные выводы о мужчине… Девушка быстро соображала и хоть не могла понять, в чём конкретно дело, она тоже заговорила голосом актрисы погорелого театра:

— Ох, от этих рабов одни проблемы, а со свободными мужиками ещё больше не везёт! Ты знаешь, что у меня один сплошной бизнес, ты хорошего управляющего нашла, а мне не повезло, цейтнот, дедлайны, всё сама… — Каролина почувствовала себя героиней шпионского романа: сигнал явно принят, — Ну, если у тебя сердце разбито, как я могу тебя оставить? Приходи завтра часикам к пяти вечера, с тебя красное полусладкое, с меня капрезе и десерт!

— Обязательно, ровно к пяти!

Девушки коротко кивнули друг другу. Обе уловили, что времени не будет ни для вина, ни для капрезе…

Хассан наконец-то пришёл:

— Дело сделано? — Коротко спросила хозяйка.

— Сделано, — Ответил раб и прошёл в спальню госпожи.

Каролина не стала его расспрашивать сейчас: естественно, это она выспалась днём, а бедный Хассан уже почти двое суток на ногах.

Девушка тихо прокралась в комнату (можно было и не тихо — храп Хассана слышала, видимо, вся улица), забрала ноутбук, сделала себе чашечку кофе и расположилась за кухонным столом.

До встречи с Хеленой нужно самой интернет прошерстить, это ясно. Копаться в биологии бесполезно, а с чего именно начать?..

Она вспомнила, что не спросила настоящего имени у парня, но документы-то на него всё это время были у неё на руках, просто она их проигнорировала. Мигом достав свидетельство, подтверждающее право владения рабом, она прочитала имя и фамилию и ввела в поисковик.

Хассан Шарифи.

Здесь надо пояснить, почему шпионы побеждённого государства не меняли данные рабов, посланных для убийств.

Любой потенциальный покупатель мог решить пробить по интернету краткую биографию раба и оценить, стоит ли он суммы, названной торговцем. Конечно, в первую очередь это касалось боевых рабов.

Чем круче былые достижения, тем больше раб стоил, естественно. И даже паника, вызванная нападениями, не то, что не изменила ситуацию, а только её усугубила: свободные хотели покупать лишь профессионалов для собственной защиты. Учитывая то, что именно тем, кто проявил себя в бою, операцию не делали, настоящая биография бывших солдат только играла на руку.

Но одно дело, когда в поисковик вбивал данные кто-то, не понимающий, что покупает живого человека, и совсем другое, когда в поисковик вбила информацию Каролина.

В этот раз она испугалась больше, чем когда увидела тело Митчелла или узнала о том, что произошло в кафе.

Блестящее среднее и высшее образование, полученное по военной специальности, постоянные повышения в звании (к двадцати шести годам парень получил звание майора), успешные военные операции, служба в горячих точках…

Каролина схватилась за голову. Только этого ей не хватало! Мало того, что парень гораздо крупнее и сильнее её, он бы справился и с десятью рабами, если бы захотел. Даже его странное поведение… ладно бы, чёрт с ним! Главный вопрос: он убил Митчелла, чтобы защитить хозяйку или просто из ненависти ко всем коренным жителям?..

Сейчас девушка даже хотела бы заплакать и выплеснуть эмоции, но мозг снова перешёл в режим боевой готовности. Может, дома у Хелены она и выплачется, когда будет в безопасности… но сейчас надо было думать головой.

Мысли о том, чтобы задать вопрос о поведении парня напрямую, девушка сразу отмела. Свидетельство лучше всего положить на место, будто она вообще не трогала и не читала документ. Из браузера стереть всю информацию: Хассан явно умеет обращаться не только с оружием, но и с компьютером. А, главное, вести себя так, будто ничего не изменилось, будто Каролина и близко не догадывается о подвохе.

Сейчас девушка чувствовала себя абсолютной дурой: стоило только вчера поступить так, как она должна была — найти безопасное место и сдать парня полиции!

Каролине казалось, что эту головоломку мог бы разгадать кто угодно, только не она…