Иллюзия Истории (СИ)

Александр осторожно вытащил скорчер и снял с предохранителя. Щелчок тумблера прозвучал неестественно громко в тишине пустого коридора. Но дэв не шелохнулся. Его туша преграждала путь, и пройти в метре от чудовища совсем не прельщало. А открывать беспричинную стрельбу, казалось глупым.

Александр оглянулся. Тусклое освещение терялось в длинном коридоре станции. В конце зияла черная пустота. Казалось, там притаилось еще более страшное чудовище. Этот путь был неизвестен, а ему не хотел плутать по станции.

Вдруг неподвижный дотоле дэв ожил. Голова медленно поднялась. Из щели рта растянутого в зверином оскале, вырвался шипящий звук, повалил дым. Глаз дэва открылся, сверкнув темно-красным зрачком. С неожиданным для такой туши проворством дэв метнулся к Александру, широко расставив руки. Но тот успел нырнуть под дэва и прыгнул с кувырком. Дальше все произошло еще стремительнее. Дэв с ревом развернулся, короткие корявые ноги оторвались от пола и он полетел словно снаряд. Александр выстрелил. С такого расстояния невозможно промахнуться, но все же заряд скорчера непостижимым образом обогнул дэва и разворотил стенные панели. Круша все вокруг чудовищной массой, дэв врезался в переборку. Как в замедленной съемке обмякшее тело грузно осело на обломки, на голову обрушилась потолочная балка и воцарилась тишина.

Тяжело дыша Александр сел на пол, прислонившись к стене. Ладонь нащупала что-то влажное и ворсистое. Под ней зеленело пятно короткой травы, проросшей в пластиковом полу. Пятно быстро расползлось, словно щупальца «травяного осьминога». Возникли холмики черной рыхлой земли с торчащими корнями. Из стен вылезли переплетающиеся корявые деревья и кусты. Коридор станции превратился в сумрачный тоннель из скрученных деревьев и жилистых лиан.

В этот момент раздался треск ломаемых ветвей, низкое клокочущее рычание. Александр увидел поднимающегося дэва. Несколько секунд тот стоял без движения, сутулившись, опустив длинные руки. Потом выгнулся и трубным басом проревел во всю мощь недюжинной глотки. Александр огляделся в поисках скорчера, но не нашел его и не раздумывая бросился бежать. Он мчался по «лесному тоннелю», перескакивая через коряги, свисающие лианы, влажные валуны и колючий кустарник. Сзади, все сметая и круша, несся дэв. «Естественная» преграда тормозила его, и Александр благодаря ловкости удерживал короткую дистанцию. Но дэв медленно настигал его.

Внезапно тоннель резко расширился. Откуда-то налетел мощный поток воды, сбил с ног и понес с бешенной скорость. В бурлящем водовороте Александра швыряло во все стороны. Дэв исчез, но возникла новая опасность — разбиться о подводные камни. Казалось, он плывет в подземной реке, прорубившей русло в чреве скалы.

Вокруг уже ничего не напоминало космическую станцию «Раздан».

Глава 12. 1943 год

— Особая автоматика, нечто вроде датчиков движения, — предположил Роберт. — При появлении человека запускается основная программа Трансхрона.

Однородное белесое пространство медленно обретало структурность, предметы становились четче, словно проявлялись на старинной фотобумаге. Границы помещения не были видны, они терялись в этом странном тумане, но чувствовалось, что оно большое. Вокруг были разбросаны бесформенные мясистые глыбы каких-то предметов непонятного назначения. Некоторые монолиты напоминали подтаявшие снежные фигуры, другие — тела свернувшихся в зимнем сне медведей. С невидимого потолка, где проглядывались расплывчатые контуры сетчатой структуры, свисали лохмотья похожие на клочья кожи броненосца.

Из туманной глубины раздался звук разбившегося стеклянного сосуда. Оттуда повеяло холодом, и повалил густой плотный пар.

— Осторожно! — крикнул Роберт. — Это жидкий газ.

Широким потоком сверху полилась серебряная жидкость — кипящий гелий. С яростным шипением он быстро разлился по полу, заполнив воздух густым ледяным испарением. Мороз был градусов двадцать. Стало трудно дышать.

— Где-то должно быть управление этой чертовой штукой, — сказал Роберт.

Александр кивнул в сторону темных размытых силуэтов.

— Начнем с них.

С приближением силуэты загустели, слились в один объем — пятиметровый черный бочкообразный предмет.

— Это управляющий модуль, — сказал Роберт. — Меня переправили в таком же. Предупреждаю: процедура не из приятных.

Роберт подошел к «бочке», достал перочинный нож, сделал надрез. Дальше он сам расширился, словно нож проколол натянутую резину. Из вскрывшегося чрева, с маслянистым звуком разрываемой плоти, вывалились внутренности. Гирлянды мясистых шариков, вымазанных густой клейкой жижей землистого цвета. Эта масса сваливаясь в хлюпающую дрожащую горку.

Александр с отвращением следил за происходящим.

— Что это такое?

— Как я понял из объяснений Понса, некоторые Трансхроны не имеют центра управления. Оно рассредоточено по Трансхрону. Коммутатором «коллективного мозга» становится вот такой бионэрг.

— Эти «кишки» и есть управление Трансхроном? Неужели нет нормального контроллера, — проворчал Александр.