Иллюзия любви

— Есть. На кухне. Боюсь, что не успею еще собрать. Портал вот-вот откроется.

— Да? Жаль, — устыдилась своего поведения и попыталась оправдаться, — вчера практически ничего не ела, вот и…

Ответить служанка не успела. В комнате заискрила рамка портала. Перспектива остаться в замке меня не прельщала, поэтому с радостью шагнула в переход. В конце концов, в академии есть столовая. Вышла я, как и в прошлый раз, перед аудиторией. Рядом ожидаемо нашелся Лерай ди Стрелам.

— Темного утра, — буркнула демону, одарив того хмурым взглядом. Не дожидаясь ответа, шмыгнула в класс.

В отличие от Эйрела, который встретил меня сияющей улыбкой, Ник забился в дальний угол аудитории. Он хмуро кивнул, когда я помахала ему, и уткнулся в конспект.

Значит, так, да? — разозлилась я, — здесь не обошлось без ректора. Ладно, — плюхнувшись рядом с вампиром, пообещала себе разобраться с этим вопросом.

— Я так рад, — Норрен захватил мою ладонь под столом и крепко сжал, — что ты приняла предложение дяди.

— Тсс, — шикнула на парня и вырвала руку, — никто не должен знать. Веди себя, как раньше.

Едва дождалась окончания пары. Подловив Ника на выходе из аудитории, уцепила его за локоть и оттащила в сторонку.

— Нужно поговорить!

— Алена, меня выгонят из академии, — устало сообщил Николас.

— Ну, что-то такое, я и предполагала. Вчера он, вообще, мог убить тебя.

— И что ты тогда делаешь?

— Хочу, чтобы ты знал, я не собираюсь отказываться от тебя. Чтобы Транер там ни думал.

— Что я могу? Мне нечего противопоставить высшему демону, — со злостью сказал артефактор.

— Ник, я буду рада, если мы и дальше останемся друзьями. Если он посмеет навредить тебе, клянусь, я его уничтожу!

— Неужели ты поняла?

— Да.

— Алена, у тебя все в порядке? — вырос за спиной Эйрел.

— В полном! — процедила, злясь на не вовремя вмешавшегося парня, — не стоит беспокоиться!

— Иди! — резко ответил артефактор, — тебя ждут. А ректор в курсе, что вампир вокруг тебя увивается?

— Это не то, что ты думаешь. Эйрел друг.

— Главное, чтобы и тер Шатейян думал так же. Ты еще не сообразила? Он никогда не позволит. Никому. Сегодня я, завтра будет он. Потом другой. Любого, кто хоть что-то будет значить для тебя, демон уберет с дороги. Мне пора, — намеренно задев меня плечом, Ник ушел.

— Эй! — вырвал из легкого оцепенения вампир, — я точно никуда не уйду. Нас связывает больше, чем просто дружба. И это навсегда.

— Ник не отказался от меня, — развернувшись, посмотрела в глаза доррийцу, — он поступил так затем, чтобы этого не пришлось делать мне.

— Понятно, — стушевался парень, — пойдем уже. Сейчас лекция начнется, а Мельса не любит опоздавших.

— Дхарг! Назови хоть одного преподавателя, которому это нравится, — огрызнулась я. И пусть на душе оставался осадок, все же нашла в себе силы улыбнуться и идти дальше.

В обеденный перерыв я под удивленными взглядами друзей набрала себе тройную порцию еды. Ник хоть и сидел с нами за одним столом, но соблюдал дистанцию. Я уже не пыталась что-либо исправить. Хорошо уже то, что ревнивый демон не выгнал Хорника из академии или того хуже, не убил. Специально села между Корни и Эвиленией. Надеюсь, к девушкам Транер не станет ревновать.

Остаток дня прошел весьма насыщенно. Помимо законных пар, у меня были еще два факультатива. У тер Ордленда и у Тальминара. С Греймом мы закрепляли навыки создания фантомов. Практиковали массовую иллюзию. Оказалось, невероятно сложно контролировать сразу несколько фантомов. В очередной раз поразилась, как проявлялись мои способности в стрессовых ситуациях. При побеге из гарема тер Шатейяна, воины, которых я создала, действовали сами по себе. Я лишь отдала им приказ сражаться и защищать своих. Делая то же самое в спокойной обстановке и тщательно продумывая стратегию поведения каждого фантома, пришлось изрядно попотеть.

Тальминар также выжал из меня максимум. Сначала безжалостно гонял по теории, проверяя знания по особенностям строения разумных существ. После выдал список литературы, которую необходимо изучить в ближайшее время. А оставшееся время мы посвятили медитации, где я осознанно должна была найти связь с природой.

— Чтобы лучше понять силу Жизни, научись чувствовать ее в каждом существе, — поучающим тоном повторял Кринель.

Ну, не выдавать же мне себя? Как илмарг, я без особых проблем могла определить жизненную силу любого существа. Например, эльфы светились сиянием зеленых и белоснежных нитей. Целители от природы, они множили силу врачевания, которая, постоянно циркулируя в организме, продлевала их молодость и жизненный цикл. Зачастую эльфы несли в себе силу земли. Это давало им особую связь с природой и животным миром.

Противоположностью остроухим были демоны. Основная их сила заключалась в темной стихии Смерти. Дары огня и земли наиболее распространены у представителей этой расы. Редко, как в случае высших демонов, добавлялся дар воздуха. Он усиливал другие две стихии, давая своему владельцу невероятную мощь и свободу.