Иллюзия любви. Ледяное сердце

— Копейка — вист? — скромно поинтересовался Стас.

— Мы не на паперти! — лихо откликнулся Вячеслав Павлович. — Нет денег — не садись. Давайте уж по десять копеек, нечего мелочиться.

— А если я крупно п-проиграюсь? — Стас забавно вытаращил глаза.

— А вы плачьте больше, карты слезу любят, — видя замешательство маленького человечка, покровительственно изрёк толстяк в очках. — Ну что, карты ближе к орденам — и поехали?

Щёлкнув замками портфеля, Вячеслав Павлович достал карандаш и чистый лист бумаги, на котором в сегодняшний вечер его гора должна была с лихвой переплюнуть Эверест.

* * *

— Не зная ни сна и не отдыха, при лунном и солнечном свете мы делаем деньги из воздуха, чтоб снова пустить их на ветер! — театрально проговорил Семён и, вытянув руки над столом, медленно, с явным удовольствием начал бросать на клеёнку одну купюру за другой.

— Ого! Вот это улов! — Леонид вскинул бровь и с удивлением посмотрел на сына. — А ты способный ученик, Семён Леонидович!

— Обижаешь. У такого учителя-то… — Картинно бросив последнюю бумажку, Семён опустился на табуретку и, забросив ногу на ногу, откинулся к стене. — Ну и пришлось же нам со Стаськой сегодня попотеть. Прикинь, нашли мы одного тютю, разыграли всё как по нотам, тот даже сообразить не успел, что произошло, как влез в гору. Понятное дело, начал отыгрываться и увяз по самые уши. Чувствует, дело пахнет керосином, заметался, начал мизерить, а кто ж ему даст из воды сухим-то выйти? — хохотнул Семён. — Зажали мы его со Стаськой с двух сторон по полной программе, повесили паровоз и начали подсчитывать, кто кому сколько должен.

— Я думаю, дяденька был приятно удивлён. — Тополь достал из холодильника тарелочку с нарезанной на кусочки селёдкой и две бутылки «Жигулей». — Паровоз — вещь упрямая.

— Удивлён — не то слово. — Семён подцепил ребристый край пивной пробки открывалкой. — Когда этот интеллигент прикинул, во что ему обошлись его игрульки, у него аж пот на лбу выступил, до того он всё близко к сердцу принял.

— Ну, это ничего, адреналин в малых дозах — вещь полезная. — Леонид взял с подоконника разделочную доску, достал из целлофанового пакета половину чёрного и начал кромсать хлеб неровными толстыми кусками. Затем усмехнулся: — Ничего-ничего в следующий раз этому субчику будет наукой, как с незнакомыми людьми садиться играть на денежки. Как вспомнит, как расставался со своими кровными, так сразу желание поиграться и пропадёт.

— Если б ты ещё видел, как он с ними расставался! — Семён подцепил вилкой кусок селёдки и уложил его на хлеб. — Представляешь, подбили мы бабки, а эта фря и заявляет, что, дескать, не имеет такой привычки, носить столько наличности в кармане, что мы можем оставить ему адресок, чтобы он смог рассчитаться с долгом позже, и что ему чрезвычайно приятно было с нами познакомиться. Прикинь? — возмутился Семён и даже вздёрнул кверху плечи.

— Ну, а вы что? — Достав из холодильника небольшой кусок сыра, Тополь тщательно к нему принюхался, видимо, пытаясь определить, годятся ли остатки былой роскоши в употребление, потом выложил его на доску.

— А что мы? — Семён отхлебнул пиво из горлышка. — Мы со Стаськой упёрлись — и ни в какую.

— Я так понимаю, два часа играли — два часа долги выбивали?

Окинув взглядом получившийся натюрморт, Леонид повернулся к окну, взял ножнички и срезал несколько перьев зелёного лука, проросшего в одной из майонезных баночек, стоящих вряд вплотную друг к другу.

— Па, Лидия Витальевна из тебя решето сделает! Она ж его на Новый год берегла, думала на салат оставить, — ухмыльнулся Семён и кивнул головой в сторону маленькой комнаты, где в данную минуту находилась хозяйка дома и откуда доносился приглушённый звук телевизора.

— Ду-у-мала… — вызывающе протянул Леонид. — Мало ли что она думала! Меньше думать надо. Вон пускай лошади думают, у них головы большие. А Лидка, если ей так надо, пусть больше сажает. — Он положил несколько перьев лука на бутерброд с селёдкой. — И потом, пока это она ещё чухнется… — Он беспечно махнул рукой. — Ну, так что, выжали вы из этого умника свои денежки?

— А то! — Семён кивнул на купюры. — Нервов, правда, нам потрепал — немерено! То у него совсем нет денег, ну, просто по определению, то есть, но не его, а казённые, то бишь командировочные. Короче — ныл, ныл, — в нос прогундел Семён. — Я думал, меня от его нытья наружу вывернет. Представь, и зарплата-то у него не ахти какая, и дома семеро по лавкам кушать просят, и матушка такая больная, что чуть ли не при смерти, и вообще, он неместный, кто бы ему самому помог по причине крайней нужды.

— А ты как думал? С деньгами-то расставаться никому неохота. — Тополь отхлебнул изрядный глоток пива. — Вон, далеко ходить не надо. — Он кивнул на стенку. — Как прощаться с деньгами, так у Лидки гипертонический криз начинается — до того жаба душит.

— Привыкла она, что ты к ней жить перебрался?