Иллюзия обмана

— Значит, я сделаю это для них обоих… Я ведь эти гладиолусы давно нарисовал. Ещё в плену у Арнита. Тогда та полянка была пуста… А я всё думал, что на ней дюковских цветов не хватает…

— Отлично… То, что ты рисуешь, обычно неплохо приживается… — рассеянно кивнул Хаймер, а потом попросил. — Покажи мне их дорогу!

Художник не удивился и, разложив рисунки прямо на камнях, зажёг светильник.

Озарённые светом надежды лица, с которых сошла печать утраты… Фигуры идущие, бегущие, летящие через неведомые прекрасные места… Поле или луг… Замок на горизонте… Открывающиеся ворота… Никуца, протягивающая руки к Окту… Превь, подхватывающий пошатнувшуюся Илсу…

— Вот, значит, как бывает… — облегчённо выдохнул Хаймер. — Это уже произошло?

Брат Мренд сдвинул шляпу и задумчиво почесал в затылке:

— Кто знает, как там идёт время… — он смущённо собрал зарисовки. — Вот что… Пора возвращаться. Наши тоже отчёта затребуют…

— Ступай… — кивнул Хаймер. — Я ещё пройдусь…

IX

Первооткрыватель немного побродил по их с Октом любимым местам. Память безошибочно вела его вдоль берущего разбег Песонельта. Ночная река сонно покачивала гладиолусы, еле видные в темноте. Уже завтра об Ушедших начнут слагать песни…

Мысли Хаймера ворочались так же лениво, как волны:

"Я приехал сюда, ничего не зная об этих краях. Остерегался людей и не сильно верил в существование длиннолицего племени. Даже о том, что владею безмолвной речью, и то не ведал. Дюки научили меня возвращать отобранное. А теперь вот… друг возвратил мне Явную Речь. Лучше бы научил смиряться с потерями! Слишком уж много их было…

Арнита, Отэпа и Окта и ещё многих мне могут вернуть лишь память, да время. Не знаю, как в Дальнем Мире, а здесь оно слишком долго тянется…"

Он уже подходил к истоку Песонельта.

"Война окончена. Вроде бы радоваться надо… А что дальше? Кайниол говорит, что теперь-то и начнётся жизнь… Хорошо бы… Просто нужно будет привыкнуть к миру… Илса права — время, действительно пограничное!"

Первооткрыватель устало опустился на колени. Умылся. Напился родниковой воды. На душе заметно полегчало.

"Река объединяет наши миры. Она течёт от самых Светящихся Вод, помогая родиться и даря память… Теперь Потоку не будет нужды возвращаться к истоку… Пусть течёт спокойно…"

Он уже собирался встать, как вдруг заметил несколько чёрных крупинок на золотистом ложе ручья.

Хаймер поднялся с колен и пошёл в Тильецад.

В замке горел свет, пели дюки.

Чем ближе он подходил, тем яснее слышал голос Риаталь, вплетавшийся в гулкое органное гудение.

Обретённого было не отнять.

"А песок… — подумал Первооткрыватель, — Мало ли песка на дне Песонельта?"

Июль 2007 — сентябрь 2010.

Пикколово.