Иллюзия Поражения

После тренировки четверка учеников клуба «Рыжий Дракон» устроилась в кафешке, чтобы обсудить неожиданный демарш друга. Никто из них даже предположить не мог, что дойдет до такого. То есть, Костя выглядел слегка подавленным в больнице, но кто бы не расстроился, проиграв важный бой, да еще и получив такие сильные ожоги? Спасибо удивительным докторам, владеющим древними техниками врачевания с помощью внутренней энергии, иначе бы Костя навсегда остался обезображен. Впрочем, от внешних повреждений его, может, и вылечили, но вот внутренние остались при нем.

— В этом весь Костя, — заявила Машка, неторопливо попивая свой латте. — Все победы только его заслуга, но вот стоило ему проиграть из-за собственной дурости, он тут же обвинил в этом Сенсеича. Ну, не идиот ли?

— Идиот, — согласился Тема. — Но наш идиот, родной. Куда он теперь подастся-то?

— Ничего, пошарахается по другим клубам, да вернется, блудный сын, — уверенно сказал Данила, с каким-то остервенением нарезая ножом блинчики с ветчиной и сыром.

Алекс молча сидел, смотрел на друзей и пытался понять, волнует его уходу Кости или нет. То есть, они всегда были на ножах, соревновались, ссорились, и без него в клубе определенно станет гораздо спокойнее. Но даже если забыть о привязанностях, с уходом одного из учеников клуб стал значительно слабее. Судя по информации о клубах Рейтинга, все они насчитывали десятки, а то и сотни учеников. Разумеется, среди них были двое-трое лучших, основных, но им на пятки наступало множество ребят, так же во всю практикующих боевые искусства и мистические техники.

— Действительно, может, он еще одумается, — согласилась Машка с Данилой. — Все-таки он получил такие сильные ожоги, вот и снесло слегка крышу.

— Скорее она улетела в неизвестном направлении, — буркнул Тема. — Не понимаю, где он собрался искать себе учителя, который может быть лучше Сенсеича?

— И кто его вообще возьмет? — фыркнула Машка. — Будем реалистами, наши способности в сравнении с большинством бойцов Рейтинга ниже плинтуса. Едва ли Костю можно считать ценным приобретением для какого-либо клуба, занимающего достаточно высокую строчку.

— Ну, у нас высокий потенциал, — не согласился Даня. — И Духи Хранители, которые есть далеко не у всех. К тому же, драконы считаются сильнейшими из них, а у Алекса есть еще и тигр.

Алекс лишь тяжело вздохнул на это заявление.

— Если бы еще от них был какой-то толк.

— Мы с Лоттой легко нашли общий язык, — довольно сказала Машка. — Она учит меня предвидению, как велел Сенсеич. Пока не получается, но Лотта говорит, что я способная ученица.

Каждый из учеников клуба в свое время получил Духа Хранителя, оставившего отметины-татуировки на их теле. Машка — розовую Лотту на пояснице, Костя — синего небесного дракона, Даня — зеленого дракона жизни, а Тема — черного. Алексу же по непонятному стечению обстоятельств достались сразу два духа: Рон-Тиан — огненный дракон и Бьяко Тэн — тигр из семейства тьмы. Все драконы обитали в мире духов и периодически связывались со своими подопечными через сны, а изредка и проявлялись в реальности. По словам Сенсеича драконы должны были помогать ребятам в тренировках, но пока никто кроме Машки и Дани не мог похвастаться нормальными отношениями с духами. Темин черный дракон появился один раз и с тех пор пропал, Костин синий дракон оказался под стать ему характером и больше ругался, чем нормально общался. Но больше всех не повезло Алексу — его Духи Хранители конфликтовали при каждом появлении, мешая друг другу и устраивая драки. Ни о каком обучении тут и речи не шло.

— Мой Мелистер только дураком и неучем меня называет постоянно, — насупился Даня. — Вообще никакого толку.

— Ну, он с тобой хоть разговаривает, — недовольно сказал Тема. — Где мою дракониху носит вообще непонятно, я ее с первого появления больше и не видел. Не везет, так не везет… — Он вдруг застыл на мгновение, потом хлопнул себя по лбу и полез в сумку за ноутбуком. — Точно! Совсем забыл, уход Кости меня сбил с мысли. Хотел вам кое-что показать. Вы читали вчерашние новости Рейтинга?

— Ну, так, пробегал взглядом утром, — ответил за всех Алекс. — А что?

Даня и Маша согласно кивнули. Все они с некоторого времени постоянно изучали форумы и сайты Рейтинга, стараясь быстрее влиться в новый, незнакомый мир мистических боевых искусств.

— Видели новость об убийстве одного из членов клуба Черной Обезьяны?

На этот раз кивки были уже не столь уверенными.

— Сейчас покажу.

Ребята сгрудились у экрана, а Тема открыл внутренний портал Рейтинга и быстро нашел новость с весьма красноречивым названием «Ужасная смерть Кирила Левина — сильнейшего ученика клуба Черной Обезьяны».

— Подождите, — пробормотал Даня. — А не тот ли это парень, который…

— Да, именно он, — подтвердил Тема. — Сами посмотрите на фото. Его сильно избили и буквально пришпилили к стене, но лицо вполне узнаваемо.

— Дошутился пацанчик, — слегка нервно хмыкнула Машка. — Даня, это не ты его так?

Даня аж подпрыгнул.

— Я?! Да когда бы я успел?!