Иллюзия Поражения

— То есть, отсутствие свободного времени — это единственное, что тебя бы остановило? — уточнила Машка, с трудом сдерживая улыбку.

— Нет, конечно! Я же не убийца! — замахал руками баскетболист, уронив со стола чашку с кофе.

Алекс мгновенно среагировал, уйдя в состояние Сатори, и поймал чашку прежде, чем она коснулась пола.

— Выпендрежник, — ткнула его локтем в бок Машка.

— Мне нужно тренироваться, — смутился Алекс. — Учусь рефлекторно входить в Сатори. Да и кофе здесь удовольствие не дешевое, чего им зря разбрасываться.

— Я тоже постоянно укрепляю разные части тела, — согласился с Алексом Тема. — «Умение должно стать сродни дыханию», так говорил Сенсеич.

— У вас хоть есть эти умения, — насупился Даня. — А я ничему эдакому до сих пор не научился. — Он выразительно посмотрел на Машку. — И я бы при всем желании не смог побить того шутника, не говоря уже об убийстве.

— Да она тебя подкалывает, — успокоил его Алекс. — Никто и не считает, что ты стал бы мстить таким образом.

— Никто из нас, — уточнил Тема. — Интересно, а есть в Рейтинге свои следователи и судьи? Ведь не может же обычная полиция расследовать убийства, сделанные с помощью той жести, которой владеют эти монстряки. И не заинтересует ли их наш Даня как один из подозреваемых?

Даня смотрел на друга и пытался понять, шутит он или говорит всерьез.

— Думаешь, они придут за мной?

— Будем решать проблемы по мере их появления, — сменил тему Алекс. — У нас осталось всего две недели, а потом негласная неприкосновенность закончится. Нам нужно как можно лучше подготовиться к этому времени.

— Это смешно, — фыркнула Машка. — Ты готовишь своего пухленького дружка к банальным школьным соревнованиям все лето, и то у него немного шансов даже на достойный проигрыш. А нам предлагаешь за каких-то полмесяца стать достойными противниками участникам Рейтинга?

Алекс успел рассказать друзьям о своем первом ученике по пути в кафе, и теперь каждый из них старательно поддевал новоявленного «учителя».

— Я и не говорю, что нам нужно как-то форсировать обучение, мы и так делаем все что можем, — отмахнулся Алекс. — Я говорю о бытовой безопасности. Как насчет того, чтобы вложить все полученные от ставок деньги во что-то полезное?

— Ну да, я хотел заложить свою крошку, взять деньги в кредит, а потом купить новый двигатель, — мечтательно прищурился Даня.

— А я потрачу деньги на маленькие женские радости, — сказала Машка, потянувшись всем телом и игриво улыбнувшись.

Тема промолчал, судя по всему, не планируя какие-либо серьезные траты. Он вообще никогда не был особенно привязан к материальным благам.

— Холодное оружие женской радостью только ты считаешь, — мстительно поддел Машку баскетболист.

Машка показала ему кулак и явно намеревалась припечатать его ехидным словцом, но ее опередил Алекс.

— У меня есть идея получше, — сказал он. — Давайте квартиры рядом с новым залом снимем. И тренироваться сможем чаще, и безопаснее будет.

— Идея, конечно, неплохая, — медленно проговорила Машка. — Только зачем мне снимать квартиру, когда у меня есть своя? И ты смотрел адрес нашего нового зала? Это же центр города. Сколько там квартира может стоить? Мы ж разоримся.

Данила вздохнул так тяжело и печально, что даже ехидная Машка решила его немного пожалеть:

— Да купишь ты себе еще этот свой чудо-двигатель. Как вы их там называете? «Зюобразный»?

— V-образный, — тут же поправил ее Даня.

— Не суть, — отмахнулась Машка. — Ладно, если подберем что-нибудь достойное и за нормальную цену, то я в принципе не против. Жить в центре довольно удобно.

— Посмотрим еще, что за зал такой Сенсеич намутил, — заметил Тема. — Может, там такие хоромы, что можно прямо в нем жить.

— Размечтался, — фыркнула Машка, вставая из-за стола. — Ладно, вы как хотите, у меня свидание через полчаса, я побежала.

Алекс почувствовал легкое раздражение, но быстро справился с ним и спросил нейтральным тоном:

— С кем встречаешься?

— Да, с твоим дружком, Васей.

— Ого, — искренне удивился Алекс. — Это уже вторая встреча?

— Вообще-то четвертая, — немного смутилась Машка.

— Ты же говорила, что он надоедливый и глупый, — напомнил Алекс.

— Ага, — хмыкнула девушка. — Но при этом он такой… забавный. Вечером спишемся, договоримся, во сколько встретимся в новом зале.

Девушка упорхнула на свидание, а Алекс некоторое время сидел, тупо глядя в пустую чашку кофе.

— Дурак ты, Леха, — сказал Тема, хлопнув его по плечу.

— В каком смысле? — растерялся от неожиданности Алекс.

— Потом поймешь, — пообещал друг. — Только поздно будет. Я тоже пойду, сегодня дел невпроворот. Даня, подкинешь до центра?

— Легко! — бодро ответил баскетболист, вскакивая из-за стола, и вновь вынуждая Алекса ловить падающую чашку.