Иллюзия Поражения

Идущие по улице люди шарахались в стороны, несколько раз Алексу приходилось использовать Сатори, чтобы мгновенно сменить направление, но приблизиться к преследуемому парню ему так и не удалось. Увы, Сатори усиливал восприятие и помогал маневрировать в толпе, но вот на скорость бега в целом никак повлиять не мог, а больше Алекс пока еще ничего не умел. Внезапно «кузнечик» свернул в один из проулков, на какое-то время скрывшись из виду. Из последних сил ускорившись, Алекс забежал за угол и застал фотографа остановившимся перед высоким стальным забором.

— Попался, голубчик, — одним выдохом проскрипел Алекс. Остановился, упершись руками в колени, и попытался отдышаться, не сводя взгляда с фотографа. — Что… бегаешь быстро, а с прыжками…

Очкарик насмешливо посмотрел на него и прямо с места подпрыгнул на добрых три метра, перелетев через остроконечный забор с запасом в добрых полметра.

— Ну, точно кузнечик… — пробормотал Алекс.

Фотограф мягко приземлился на асфальт, ехидно усмехнулся, отсалютовал ему и побежал дальше так легко, словно до этого особо и не напрягался.

— Фууу… — выдохнул Алекс, тщетно пытаясь отдышаться. — Ничего… я тебя… запомнил, кузнечик…

Немного придя в себя, он запоздало вспомнил о том, что оставил все вещи и Смирнова на площадке, а сам убежал неизвестно куда, черт знает за кем и непонятно зачем. И, как вскоре выяснилось, в угаре погони удалился на весьма приличное расстояние.

«Нет, нужно определенно всерьез заняться физподготовкой, — раздраженно думал он, возвращаясь на площадку. — Хоть и яснее ясного, что этот кузнечик из Рейтинга, проигрывать ему в банальном беге все равно обидно. Шпионил за мной, скотина. Не зря Сенсеич предупреждал, что мы теперь в центре внимания самых разных клубов. Только цель этого парня мне совершенно непонятна. Не настолько уж я фотогеничен, чтобы устраивать такие побегушки ради пары фоточек».

[1] Длина марафонской дистанции составляет 42 километра 195 метров, а полумарафона, соответственно, 21 км 98 м. История о возникновении этой дистанции легендарна и ее легко найти в сети, а вот чтобы понять, какая пропасть разделяет профессиональных бегунов и простых смертных, достаточно пробежать один километр за три-четыре минуты, а потом представить, что этот забег нужно повторить еще сорок один раз без остановки.

[2] ОФП — общефизическая подготовка.

Глава 4

Поздний вечер.

ВДНХ.

Летний вечер на ВВЦ пах сладкой ватой, шашлыком и пивом. Все эти запахи свободно разносились по округе и были так сильны, что долетали даже на высоту семидесяти метров — в верхнюю точку колеса обозрения, где со скоростью беременной черепахи, скрипя и раскачиваясь, двигалась одна из множества закрытых кабинок. Отличало от прочих ее лишь то, что раскачивалась она несколько сильнее.

— Всегда мечтала заняться этим на колесе обозрения, — промурлыкала Светлана, приникнув к груди Виктора. — Повторим?

— Ты же хотела серьезно поговорить, давай перейдем к делу, — улыбнулся Виктор. — Хотя… может быть, и стоит повторить чуть позже…

— Ты такой противный, — притворно обиделась девушка. — И почему я с тобой вожусь?

Глава Клуба «Алмазная Кошка» смотрелась просто сногсшибательно. Миловидная, стройненькая брюнетка, каждое движение которой было буквально наполнено той самой женственностью и грацией, свойственной только зрелым женщинам. Виктор не удержался и погладил ее по щеке тыльной стороной ладони.

— Тебе рассказать? Просто ты знаешь, что я и глава Клуба «Серебряный Дракон» тренировались вместе в Китае. Сергей является одним из сильнейших бойцов Рейтинга, и ты надеешься, что мой уровень сопоставим с его, и я смогу многого достичь в будущем.

— А это так? — с интересом спросила ничуть не смущенная Светлана, прогнув спинку и выставив на обозрение мужчины свои прелести.

— Ты сама отлично знаешь, что уровень бойца штука относительная, — уклончиво ответил Виктор, любуясь партнершей.

Кошка кокетливо провела ногтем по стальной трубе, оставив на ней глубокую борозду.

— А ты отлично знаешь, что так говорят только слабаки. Если ты Мастер, то ты Мастер…

— А двух мастеров рассудит лишь кулак, — продолжил за нее Виктор. — Ты позвала меня на эту встречу, чтобы пофилософствовать?

Кошка поморщилась.

— Фу таким быть, это не встреча, а свидание.

— Оригинальное место ты выбрала для свидания, — заметил мужчина.

— Я вообще-то предлагала открытую кабинку, — обижено ткнула его кулачком в плечо девушка, но тут же вновь улыбнулась. — Но и так тоже неплохо.

— Любишь ты провокации.

— Люблю, — мурлыкнула кошка.

— Уж не поэтому ли ты спровоцировала «Черных Обезьян», подставив наш клуб? — прищурился Виктор. — Чтобы оценить мой уровень?

— Я?! Да как ты мог подумать обо мне такое?

— А почему бы и нет?

— Я смогла бы придумать способ куда изящнее, нежели банальное убийство. Да и зачем? У тебя скоро бой, там я все и увижу.

Виктор хотел спросить еще что-то, но его опередил звонок телефона. Кошка элегантным движением поднесла телефон к слегка заостренному ушку и, продолжая игриво улыбаться Виктору, мягко сказала: