Иллюзия поражения

Увы, тигр на зов так и не явился, а «дергать за поводок», как их пытался научить Иван, Алекс пока еще не умел. Спать ему совершенно не хотелось, видимо, действительно хорошо выспался за три дня в клинике. К тому же, хоть Селин и не желал признаваться самому себе, он не смог бы уснуть до тех пор, пока Машка не вернулась со своей свиданки. Возможно, это было глупо, но парень ничего не мог с собой поделать. А еще и где-то на краю сознания мелькали слова главы «Серебряного Дракона» о том, что с точки зрения закона Алекс является самым настоящим убийцей. С того самого боя с «рептилоидом» Алекс старался вообще не думать о произошедшем, быстро найдя для себя оправдание: «рептилоид» заслужил смерть за убийство Славика и многих других, и вообще, его убил не совсем Алекс, а бушевавшая в нем огненная энергия дракона. Но даже несмотря на эти довольно логичные оправдания, факт оставался фактом – он действительно стал убийцей. А самое страшное, что вскоре ему предстоял еще один бой насмерть. И это было еще одной причиной, помимо опасности погибнуть от рук психованного друга детства, – не дать никому из друзей в нем участвовать: пока из всех учеников «Рыжего Дракона» забрал чужую жизнь только он один и пусть так будет оставаться как можно дольше.

К счастью, денек выдался не только насыщенным на события, но и богатым на получение новых знаний. Сенсеич вывалил на них столько информации, что у Алекса до сих пор голова шла кругом. Нейромедиаторы, медитации, управление ци и управление нейромедиаторами с помощью ци.

«Чем больше я знаю, тем меньше я знаю, – подумал Алекс, стараясь переключиться с пессимистичных мыслей о смерти на что-то более практичное. – Пожалуй, стоит заняться самообразованием!»

В результате все то время, что Машка отсутствовала в тренировочном центре, Алекс просидел за компьютером, изучая информацию о нейронных связях и нейромедиаторах. И только когда под окнами появился черный «мерс» девушки и она зашла в здание, Алекс позволил себе расслабиться и лечь спать.

Проснулся он очень рано утром удивительно посвежевшим, бодрым и с четко оформившейся в голове мыслью: а ведь Сенсеич вчера так и не ответил на их вопрос. То есть ответил, но лишь частично. Если он хочет, чтобы их клуб стал лучшим в российском Рейтинге, то это, конечно, здорово. Хочет отправить своих учеников на международный турнир – это тоже понятно. Но зачем? О своей конечной цели Виктор Михайлович Тропов так ничего и не рассказал.

– Ты слишком много хочешь, – раздался рядом ехидный голос.

Алекс дернулся от неожиданности, но сразу успокоился, увидев сидящего на прикроватной тумбочке небольшого черного тигра. Сейчас, сидя и демонстративно вылизывая лапу, он выглядел как самый обычный кот. Разве что мощные, нехарактерные для котов лапы и слишком длинные клыки выдавали в нем тигриную породу.

– Ты о чем? – озадаченно спросил Алекс.

– Я же чувствую твои мысли, когда ты думаешь достаточно громко, – напомнил Бьяко Тэн. – Будь реалистом – ваш учитель говорил и будет говорить ровно столько, сколько нужно для дела. Таковы все учителя.

– Знать бы еще, что это за дело, – пробурчал Алекс. – Мы…

– Мне твои метания не очень интересны, – раздраженно перебил его Бьяко Тэн. – Лучше давай быстрее займемся приготовлением отвара для так называемого «детокса». Насколько я понимаю, ты собрал все ингредиенты?

– Ну не прям я, но собрал, – подтвердил Алекс.

– Тогда беремся за дело, у нас очень мало времени. Я не могу долго находиться в вашем мире. Из-за тебя, кстати, ты еще слишком слаб.

Алекс быстро вскочил с кровати и натянул штаны.

– Говори, что делать!

Алексу совершенно не хотелось затягивать приготовление волшебного эликсира, ведь не так часто Духи Хранители по своей воле приходили к нему с помощью. К тому же этот момент не стоило упускать еще и по той причине, что во время приготовления появится возможность чуть больше пообщаться с тигром и задать уже давно интересующие его вопросы.

– Бери ингредиенты и бегом на кухню. Я говорю, ты – делаешь.

Тигр прыгнул на руку Алексу и превратился в подвижную двумерную татуировку.

– Так я смогу максимально сэкономить твои силы. Буду командовать отсюда, – пояснил Бьяко Тэн.

Алекс влетел в столовую и направился к барной стойке.

– Тщательно промой все ингредиенты, – скомандовал тигр. – Затем поставь вариться вон тот корень, ровно на десять минут после закипания воды. Нагрей нож докрасна и порежь До Хонг Ся Сяо[9] на мелкие кусочки… да не это, вон тот гриб в форме гусеницы.

Послушно выполняя все требования тигра, Алекс особо не задумывался над логикой происходящего. Слишком странными были инструкции по готовке: резать только вдоль, обязательно на три ровные части, окунуть в кипящую соленую воду на тридцать три секунды. В помещении он был один, поэтому мог не отвлекаться и полностью сконцентрироваться на готовке волшебного зелья «детокса» и общении с тигром.

– А зачем я эту штуку готовлю, не напомнишь? – неуверенно спросил он тигра в процессе.