Иллюзия поражения

Сбегав обратно в комнату, чтобы взвеситься на весах, Алекс отмерил положенные ему сто семьдесят пять миллилитров жидкости, помолился и осторожно глотнул свой «детокс»-коктейль. Вкус оказался вполне терпимым, напоминая что-то вроде ромашки или шалфея.

– Да пей ты, чего выпендриваешься, – поторопил его тигр. – И запомни, очень важно взвешиваться перед каждым расчетом новой порции.

– Прям перед каждым? – переспросил Селин, допив свой отвар. – Вес же в течение дня настолько не меняется.

– О, твой будет сильно меняться, – заверил его тигр. – Организм очищается, это совершенно нормально.

Алекс удивленно уставился на тигра.

– Что значит «будет сильно меняться»?!

Тигр проигнорировал его вопрос.

– Через два дня просто начни тянуть энергию из дракона, и он сам объявится как миленький, – с этими словами он перестал двигаться и вновь превратился в обычную татуировку.

В тот же момент у Алекса громко заурчало в животе.

– Вот черт! – ужаснулся Алекс.

– Расслабься, ничего страшного в этом нет, – успокоила его Елена. – Прочистишься немного.

– Мне тренироваться надо, а не… очищаться, – схватился за голову Алекс.

К счастью, все оказалось не так плохо, как он сперва подумал. Это не было похоже на результат отравления или что-то подобное. Правда, Елена позже сказала, что по ее опыту с каждым приемом отвара эффект будет только усиливаться. В общем, подставу ему Духи Хранители устроили знатную, и оставалось надеяться, что мучения будут не напрасны.

Кастрюлю с отваром и весы Алекс предусмотрительно перенес к себе в комнату, чтобы кто-нибудь случайно не вылил ее содержимое в раковину. А то будет очень обидно. Мало того что ингредиенты стоили огромных денег, так Алекс еще и не запомнил рецепт приготовления отвара. Да и никто бы его не запомнил, слишком он был странным.

До прихода Смирнова еще оставалась уйма времени, поэтому Алекс спокойно сходил поплавать в бассейн, а после этого провел разминку и тренировку сорок восьмой формы тайцзи. Конечно, он надеялся ощутить какие-то изменения после приема отвара, но ничего подобного не произошло. Видимо, было еще слишком рано.

Вернувшись в столовую спустя два часа, он застал друзей за завтраком.

– Как я и говорила, ты определенно выспался в больнице на неделю вперед! – заявила Машка, едва его увидев. – Иначе как еще ты мог проснуться раньше меня?

– Просто я по свиданкам до двух часов ночи не шлялся, – буркнул в ответ Алекс.

Маша хитро прищурилась.

– А ты откуда знаешь, что до двух?

– Наобум сказал, – тут же смутился Алекс.

Его взгляд забегал по столовой в поисках предлога для смены темы и наткнулся на Даню.

– Эй, ты чего это делаешь с моим до-хонг-чего-то-там?!

– Завариваю, – пожал плечами Даня. – Елена сказала – этот корешок стоит под миллион за килограмм и отвар из него очень полезен. Когда еще я такую штуку попробую?

Тема отвлекся от овсянки и бутербродов.

– Как-как ты корешок назвал?

– До Хонг… дальше не запомнил, – честно ответил Алекс.

– До Хонг Ся Сяо?

– Именно.

Даня, будто опасаясь, что у него отберут ценную жидкость, торопливо начал ее пить.

– Ты еще сам До Хонг Ся Сяо пожуй, – посоветовал Тема. – Тоже полезно, я читал.

– Точно? – подозрительно уточнил Даня.

– Клянусь! – заверил его белобрысый паркурист. – Я вообще очень много интересного об этой штуке читал.

Даня пожевал продолговатый кусочек и проглотил без особого удовольствия.

– На вкус этот корешок – так себе.

– Вообще-то это не корешок, а гриб, – поправил его Тема. – Он очень интересно растет. На насекомых. А конкретно вот этот вид заражает гусениц, обитающих в Непале и Тибете на высоте трех – пяти тысяч метров, во время линьки. Постепенно захватывает их тела, вынуждая выбираться из-под земли на поверхность, и там они умирают, едва высунув голову наружу. Из нее и произрастает гриб До Хонг Ся Сяо, хотя по сути вся гусеница постепенно превращается в этот самый гриб. Круто?

Даня бледнел с каждой новой подробностью и под конец просто закашлялся и выплюнул остатки «корешка».

– Тфу, гадость какая!

– Вот ты гад, – присоединился к нему Алекс. – Даня ладно, выплюнет и забудет. А мне отвар из этой штуки еще два дня пить.

Машка одарила друзей пренебрежительным взглядом.

– Что тут такого-то? Мы в Тае тараканов ели, и ничего.

– Не знаю, кто это «вы»… но лично я такую гадость… никогда не ел, – проговорил Даня, старательно полоща рот. – И есть не буду.

Тема подобрал выброшенный баскетболистом остаток гриба, бережно промыл водой и положил обратно на деревянную доску.

– Я лично с удовольствием приготовлю себе из него отвар. Кстати, по китайской медицине, он как раз способствует развитию биоэнергетики.

– Тогда и мне кружечку! – поддержала его Машка.

– Психи, – переглянувшись, пришли к единому мнению Даня и Алекс.

Бах!

Дверь в столовую стукнулась о стену, и в дверном проеме появилась широченная фигура Ивана.

– Так, кого из вас, немощей, зовут Алекс? Кого я сегодня буду тренировать?

– В смысле? – опешила Машка. – Вы что, до сих пор не запомнили, как нас зовут?!