Иллюзия поражения

Машка в очередной раз отработала программу на бревне без единой ошибки. Тренер с ума сходил от счастья, ведь еще полгода назад это был ее самый нелюбимый гимнастический снаряд. Длина пять метров, ширина десять сантиметров – так много и так мало. Падать не столько больно, сколько обидно. И даже крик подруг и друзей: «Стой!» – не может помочь удержать равновесие. Пожалуй, страх перед бревном засел в Машке с самого детства и с годами лишь стал еще сильнее. Поэтому, в отличие от вольных упражнений, брусьев и опорного прыжка, бревно гимнастка всегда делала на «отвали». Так было до недавнего времени, а точнее, до боя на арене Рейтинга.

Девушка села на маты рядом с бревном и привычно начала массировать голеностоп. Травма уже давно прошла, возможно, благодаря ускоренной регенерации, которой, по заверению Алекса и Ивана, обладали все ученики клуба. Но привычка разминать больное место все равно осталась.

– Пойдем сегодня после тренировки, поедим суши, как в старые-добрые? – поинтересовалась стройная блондинка, опустившись на мат рядом с ней.

Мария виновато потупилась.

– Извини, Оль, сегодня никак не могу. Обещала попить кофе с… – после короткой паузы она неуверенно, словно пробуя фразу на вкус, продолжила: – Со своим парнем.

– О-о, – восхищенно цокнула языком Оля. – Твой дурачок наконец-то решился?

– Не совсем, – поморщилась девушка. – Точнее, совсем нет.

Оля так расчувствовалась, что порывисто обняла подругу.

– Наконец-то проклятие снято! Кто бы мог подумать, что наша звездочка столько лет будет мучиться с проблемой френдзоны. Ты себя в зеркало видела? Это каким дурнем надо быть, чтобы просто дружить с такой красотой?!

– Насчет дурня очень точно подмечено, – немного грустно усмехнулась гимнастка.

– Что же за герой смог вырвать тебя из лап ужасной неразделенной любви? И не связана ли с ним новенькая машина, на которой ты сегодня приехала?

– Да нет, машину мне просто подарили, – отмахнулась Мария.

– Просто подарили?! – поразилась Оля. – Это кто же просто так дарит «мерседесы»?!

Машка и сама поняла, что сморозила глупость.

– Родственники, – быстро нашла она подходящее объяснение. – За хорошее окончание учебного года.

– Огонь! Сегодня я тебя отпущу, но в следующий раз поедем кататься!

– Без проблем, – легко согласилась Мария.

– А теперь расскажи о своем парне. Где вы познакомились? Какой он?

Гимнастка немного задумалась.

– Ну, парень как парень… веселый.

– И все?!

– А что еще?