Иллюзия поражения

По большому счету у Сенсеича каждая тренировка была особенной, но друзья действительно слишком загуляли по комплексу и явно опаздывали к назначенному времени. Тем более они еще не успели посмотреть верхний этаж. И да, именно там их ожидало самое интересное! Поднявшись по лестнице и открыв дверь, друзья увидели огромный, размером с футбольное поле, зал, заставленный самым разнообразным оборудованием, имитирующим все, что только можно и нельзя: бетонные и стальные фрагменты заборов, стены домов, различные подвесные платформы, стальные конструкции и макивары. Судя по плотным жалюзи на окнах, зал мог еще и погружаться во тьму в любое время дня, что обещало друзьям множество незабываемых тренировок на полосе препятствий с уровнем сложности «темно хоть глаз выколи». И, разумеется, в центре всей этой адской смеси было достаточно свободного пространства для проведения не только спаррингов, но и массовых боев стенка на стенку.

Сенсеич медитировал в позе лотоса на одной из подвесных платформ, а под потолком летал огненный дракончик Гаар.

– Приве-эт, – помахала ему рукой Машка.

Полыхнув пламенем в знак приветствия, он спустился на плечо своего хозяина и перетек обратно в татуировку.

– Опаздываете, – заметил Сенсеич, открыв глаза и спрыгнув с платформы, кстати, висящей метрах в пяти над полом. – Я так понимаю, ходили по комплексу с экскурсией?

– Ходили так, что чуть не заблудились, – ответил за всех Алекс. – Это же просто невероятно!

И тут друзей прорвало:

– Откуда финансы на такие хоромы?!

– Я сегодня же с вещами переезжаю сюда!

– Слюни подбери, – хихикнула Машка. – На взрослых теть он засматривается…

Тема покраснел и зло показал девушке кулак, вызвав еще более сильный приступ смеха.

– А где вы таких колоритных охранника и горничную нашли? – поинтересовался Алекс. – Они очень странные!

– Все разговоры потом, – оборвал их Сенсеич. – У нас и так слишком мало времени осталось, бегом переодеваться и разминаться!

Первый тренировочный день в новом зале начался вроде бы как обычно. Легкий бег, разминка, растяжка. Конечно, всем хотелось как следует полазить по конструкциям и изучить все оборудование, но это можно было сделать и немного позже. А еще все четверо ребят не сговариваясь подумали о Косте, пятом ученике клуба «Рыжий Дракон». Конечно, и раньше далеко не все тренировки проходили в полном составе, частенько кто-нибудь пропадал в институте или на соревнованиях. Вот только теперь все отчетливо осознали, что Костя больше не с ними.

– Ну что ж, поздравляю вас с первым днем в новом составе, – произнес Сенсеич, когда все размялись.

Неизвестно как, но он явно смог почувствовать, о чем именно думают сейчас его подопечные, и начать разговор именно с темы ушедшего «в самоволку» ученика.

– Не уверен, что это повод для поздравлений, – заметил Алекс.

– Костя принял решение, – спокойно сказал Сенсеич. – Вы должны уважать выбор своего друга.

Алекс сомневался, что их взаимоотношения с Костей можно было назвать столь благородным словом. Ненависть? Иногда. Соперничество? Сколько угодно. А вот дружба – вряд ли. Но, как ни крути, все они оставались одной командой… до недавнего времени.

– А ты что скажешь, Машка? – поинтересовался Сенсеич у девушки.

– Лично мне будет только спокойнее от того, что этот заносчивый эгоист больше не появится в нашей школе, – излишне резко ответила девушка. – И хватит об этом предателе.

Разумеется, у всех ребят хватало вопросов о своем новом тренировочном зале, странной табличке у входа и еще множестве других тем, но главное и чуть ли не единственное правило клуба гласило: во время тренировки все мысли только о тренировке.

– Учитель, чем мы займемся сегодня? – поинтересовался Тема. – Елена сказала, что нас ждет особая…

– Ты смотри, как мурлычет, произнося ее имя, – шепнула Алексу Машка. – Да он влюбился по уши.

Алекс недовольно посмотрел на подругу. Он не одобрял шуток над чувствами, поскольку это было больной темой и для него самого.

– Для начала короткое введение о наших дальнейших планах, – сказал Сенсеич, обведя учеников слегка насмешливым взглядом. – Через два месяца будет чемпионат по единоборствам среди молодых учеников клубов Рейтинга. Речь идет именно о спортивном формате, без применения сверхъестественных техник. Думаю, вам стоит подготовиться и поучаствовать, чтобы оценить силу ваших одногодок.

– Я только «за»! – тут же обрадовался Тема. – Наконец-то появится возможность показать себя. Уж без всяких трюков-то мы всех точно уделаем.

– Не слишком ли самоуверенно? – чуть насмешливо спросил Сенсеич.

– Полагаю, большинство учеников клубов ориентируют тренировки именно на развитие так называемых суперударов. Они используют свои силы уже рефлекторно, и наверняка им придется сдерживаться на соревнованиях, – предположил Алекс. – А значит, у нас есть определенное преимущество, ведь до недавнего времени мы и не думали полагаться на что-то кроме своих физических способностей.

Сенсеич вновь едва заметно усмехнулся.