Иллюзия поражения

– Кроме того, вы спрашивали, кого и чему мы собираемся учить в спортивном центре. Я договорился со знакомым в уголовном розыске, со следующей недели по вечерам вы будете вести тренировки для работников полиции. Мария – работа с холодным оружием, Тема – паркур, Данила – общая физическая подготовка, и Алекс – рукопашный бой. Расписание занятий Елена составит чуть позже.

– Она учтет наши собственные тренировки? – уточнил Данила.

– Обязательно, – заверил Сенсеич. – А теперь самое главное задание для всех вас: забудьте на завтрашний день о Рейтинге, предстоящих тренировках и боях. Отдохните, проведите время с друзьями, да и просто расслабьтесь. А в воскресенье утром жду вас здесь с вещами.

До друзей даже не сразу дошло, что именно сказал учитель. Слишком неожиданным был переход от критики и обвинений в несерьезности к внеплановому выходному.

– Да нам не нужен отдых, – заверил учителя Алекс. – Мы готовы хоть сегодня переехать и начать тренироваться…

– Вот тебе особенно нужно отвлечься, – уперся в него взглядом Виктор. – С такой кашей в голове невозможно продуктивно тренироваться. Вы трое. – Он посмотрел на остальных учеников. – Вам особое задание: проследите, чтобы он как следует выпил и расслабился.

Такое на их памяти было впервые. Нет, их учитель никогда не исповедовал принципы жестких ограничений и единственной простительной привычкой считал тягу к бесконечному самосовершенствованию. Но даже он порой и сам позволял себе бокал-другой вина или кружечку чешского пива, да и концепцию фанатично идеального питания не воспринимал. Как он часто говорил ученикам, нужно есть, чтобы жить, а не жить, чтобы есть. Здоровье не пошатнется от кусочка тортика раз в неделю или даже от одного вечера в кальянной. Но только если это редкое исключение, а не отвратительная закономерность.

– Напоить Алекса? – переспросил Даня с глупой ухмылкой на лице. – Это самое лучшее задание, которое я когда-либо получал!

– Но-но, без фанатизма там, – погрозил ему пальцем Сенсеич. – В воскресенье вы должны быть в адекватном состоянии. А теперь все кроме Алексея свободны. С ним будет отдельный разговор.

Глава 7

– Ты понимаешь, что с тобой сейчас произошло? – тут же спросил Сенсеич, когда они остались одни.

Алекс смущенно почесал затылок, невольно скривившись от острой боли в травмированном плече.

– Я потерял контроль?

– Слишком поверхностно, – хмыкнул Сенсеич. – Вообще-то я должен был бы сказать, что это костыли и что, позволяя энергии огненного дракона управлять собой, ты можешь потерять себя. Но это все банальности, и я сейчас говорю не об использовании заемной силы, поскольку это сугубо твое личное решение.

Вот тут Алекс окончательно растерялся.

– А о чем тогда речь?

– Твои мышцы и связки не готовы к сильным ускорениям. В следующий раз ты можешь получить куда более серьезную травму, а то и вовсе сломаешь себе что-нибудь и выпадешь из тренировочного процесса на несколько дней.

«Несколько дней на лечение перелома? – поразился про себя Алекс. – Хотя после того как Костю излечили от ожогов третьей степени всего за неделю, в это не так уж трудно поверить».

– Что же мне с этим делать?

– Нужно начать укреплять тело. Либо обратись к Теме, чтобы он помог с цигуном, либо уговори наконец дракона или тигра начать тебя нормально тренировать. Боюсь, что сам ты не сможешь освоить нужные техники, а быстрого пути, как с сатори, тут быть не может.

Как будто это так просто. Причем еще неизвестно, что сложнее – договориться с драконом и тигром или начать всерьез заниматься цигуном. Алекс терпеть не мог все эти дыхательные техники, его максимумом был тайцзи – медитация в движении. И для Алекса ключевым словом являлось именно «движение». Все-таки до серьезных медитаций еще нужно дорасти или изначально быть к ним предрасположенным, как Тема, например. Вот он мог часами напролет сидеть на одном месте, изображая дерево, и смотреть «в себя», и именно поэтому и смог без посторонней помощи изучить «железную рубашку».

– Попробую еще раз договориться с Духами, – решительно сказал Алекс. – Сегодня и начну.

– Не сегодня.

– Ах да, день отдыха, – разочарованно вздохнул Алекс. – А может, ну его? Никакого желания гулять нет, я бы предпочел всерьез заняться тренировками…

– Так, ну-ка хватит! – оборвал его Виктор. – Считай это особой тренировкой.

Кто бы мог подумать, что банальная пьянка может стать частью тренировочного процесса… Иной бы радовался, но Алексу хотелось скорее перейти на новый уровень развития, а не развлекаться по клубам.

Алекс понуро поплелся в раздевалку, попутно разминая пострадавшее плечо.

– Пьянка-а! – встретили его друзья радостными возгласами.

– Гуляем!

– Ура-а, – вяло проблеял Алекс.

– Не вижу радости, – ехидно заметил Тема. – После всего того, что произошло с момента возвращения Сенсеича из Китая, нам действительно стоит немного расслабиться.

Даня стоял у зеркала и внимательно осматривал проступающие на коже синяки после спарринга с Соней. Затем он перевел взгляд на Тему и обиженно воскликнул: