Иллюзия поражения

Тренировочная база клуба «Бронзовая Рысь» располагалась в небольшом подмосковном пансионате. Обычно здесь было довольно тихо и безлюдно, поскольку основное здание уже который год было на реконструкции, но этим вечером на небольшой парковке при пансионате появились неожиданные гости. Оставалось лишь удивляться, как машины с такой низкой посадкой вообще смогли проехать по местным дорогам, ведь тут были и «ламборджини», и «порше», и несколько других пафосных названий. Да и народ на ярких машинах приехал соответствующий – практически все лощеные, модные молодые люди и девушки, одетые с брильянтовой иголочки.

– До чего мы опустились, – сказала эффектная брюнетка в коротком красном платье, вылезая из такой же ярко-красной спортивной машины. – По деревням ездим с выступлениями.

– Ой, ладно тебе, Нелли, – ответил ей с усмешкой стройный голубоглазый парень в синем костюме, присев на капот и закурив. – Это даже забавно.

Брюнетка неодобрительно покосилась на сигарету и отошла в сторону.

– Саша, опять ты куришь…

– Я не виноват. Сама знаешь, восстановление легких – это отличная тренировка регенерации внутренних органов.

– Лучше бы на печени тренировался, алкоголь хоть воздух не портит.

– Пробовал, – отмахнулся парень. – Но с головной болью очень трудно справиться, пока не мой уровень.

Брюнетка лишь поморщилась, отмахнув рукой весь дым в сторону от себя. Причем ветер от легкого взмаха изящной ладошки смог поколебать ветви деревьев на расстоянии нескольких метров.

– Ну да, восстановление мозга – очень сложный процесс… особенно если его нет! – вмешался еще один парень, выскочив из соседней машины. В отличие от одетых с иголочки друзей он выглядел как матерый рокер: с длинными немытыми волосами, в мятой черной футболке с надписью «Blind Guardian» и испачканных черных джинсах. Вот только приехал этот неформал все равно на дорогущем спортивном «бентли». – Александр, зачем ты подобрал этого потеряшку, да еще и в клуб затащил?

Упомянутый Александр поморщился.

– Да тихо ты, не кричи, услышит еще. Учитель думает, что в нем есть неплохой потенциал, и я с ним полностью согласен. К тому же Сергей хочет, чтобы я лично занялся его обучением.

– Очередная твоя собачка, – фыркнула девушка. – Будет за тобой бегать, просить научить новым техникам, а потом умрет, не справившись с каким-нибудь простейшим «вакуумным ударом».

– Ты не учитываешь одного очень важного факта – у него есть Дух Хранитель, причем из высших сущностей – целый небесный дракон. Кто откажется от такого ученика?

– Ученика? – с легким удивлением переспросил «рокер». – Обычно ты называешь их просто пушечным мясом.

Александр выкинул сигарету и спрыгнул с капота машины.

– Вот сейчас и посмотрим, кто он – достойный ученик или тупое мясо.

Из четвертой и пятой машин тем временем показались другие члены клуба «Серебряный Дракон» – два парня и девушка, а также упомянутый новичок. Костя чувствовал себя немного не в своей тарелке после общения с представителями этого клуба и поэтому выглядел слегка потерянным. Не так он представлял себе лучших бойцов Рейтинга – все «драконы» оказались лощеными и до отвращения высокомерными. Они даже не выглядели как спортсмены, обладая худощавыми фигурами без намека на мышцы, и позволяли себе не только курить, но и пить алкоголь в любое время суток. При этом каждый из них был способен уложить Костю одним ударом, о чем ему неоднократно было сказано и пару раз даже показано.

– Никогда бы не подумал, что вы тренируетесь в таком месте, – оглядываясь по сторонам, сказал Костя.

– Глупостей не говори, псина, – резко ответил худощавый подросток лет восемнадцати. – У нас лучший тренировочный центр в Москве, его и сравнивать не стоит с этой помойкой. Мы здесь только для того, чтобы посмотреть, сможешь ли ты пройти испытание.

Костя нахмурился. Этот «дракон» с исконно русским именем Ричард начал цепляться к нему с первых минут знакомства, постоянно указывая на его слабость и бесполезность. Со слов Ричарда, принятие Кости в клуб «Серебряный Дракон» было чем-то вроде акта благотворительности. Он и называл Костю исключительно «псиной на передержке», унижая и подчеркивая его сомнительный статус. Что бесило больше всего, Костя никак не мог затолкать мерзкому подростку эти слова обратно в глотку, вынужденно сдерживая ярость и надеясь на то, что когда-нибудь он сможет избить урода до смерти.

– Испытание? – переспросил Костя, скрипнув зубами и стерпев очередное оскорбление от Ричарда.

– Ты уже принят, так что это не испытание, а скорее проверка, – ответил Александр, неодобрительно посмотрев на Ричарда. – И небольшой подарок от нас, поскольку мы рады появлению в клубе нового бойца.

Ричард явно порывался сказать что-то еще, но под взглядом Александра сдержался и промолчал. Чтобы немного развеять напряженную обстановку, в разговор вмешалась Нелли:

– Это место тренировок клуба «Бронзовая Рысь», помнишь таких?