Иллюзия поражения

– Меня зовут Евгений, я пришел приветствовать мастера Виктора Тропова от имени клуба «Стальной Тигр», – вежливо сказал парень, стоящий рядом с прошедшим «рестайлинг» Вороном.

Собственно, при ближайшем рассмотрении друзья узнали в высоком парне старшего брата Ворона, которого тот представил им при прошлой встрече как сильнейшего ученика клуба. Они с Костей даже внешне были похожи, а после того как Ворон смыл с волос краску, это стало особенно заметно. Правда, на фоне мощного старшего брата Костя смотрелся нескладным подростком.

– Что они тут забыли вообще? – тихо спросил Даня друзей, но ему никто не ответил.

На самом деле было очень странно, что эта парочка пришла в «Рыжий Дракон», ведь, кроме личной неприязни Ворона к Алексу, клубы больше ничего не связывало. Разве что Костя решил официально вызвать Алекса на поединок? Но сейчас это было невозможно, ведь бой Сенсеича еще не состоялся, а значит, все ученики пока неприкосновенны.

Словно в подтверждение мыслей Алексея, Ворон посмотрел прямо на него и буквально полыхнул ненавистью. В принципе, Алекс вынужден был признать, что у парня действительно имелся повод недолюбливать его. Но не настолько же! Селину пока не с чем было сравнивать, но, по его ощущениям, эмоции парня были слишком сильны. Словно он не девушку у Ворона отбил, а с особой жестокостью убил на его глазах всю семью.

Алексей не придумал ничего лучше, кроме как приветливо помахать знакомцу рукой, но в ответ получил только еще более мощную волну ненависти.

– Я передам ваш привет; довольны? – махнул рукой Иван, совершенно не впечатленный представлением Евгения. – А теперь идите, идите отсюда.

Ребята не удержались от ухмылок, уже успев узнать, насколько невыносимым может быть Иван. Увидев реакцию Алекса и компании, Ворон не удержался и прорычал:

– Слышь, охранник, тебя вежливости вообще не учили?

Иван даже бровью не повел.

– Не-а.

– Костя, – угрожающе посмотрел на него старший парень. – Следи за языком.

– Жень, но он издевается над нами!

Евгений положил руку на плечо Ворону и с силой сжал пальцы, заставив того скривиться от боли.

– Простите моего глупого младшего брата. Мастер направил меня, чтобы поприветствовать создателя нового клуба, а также принести ему извинения за один незначительный инцидент.

При упоминании извинений Иван немного заинтересовался и поднял глаза от планшета.

– Виктора сейчас нет. Но если вам есть за что извиняться, то вас могу принять я. – Он резко встал с кресла, оказавшись на добрую голову выше далеко не маленького Евгения. – Правда, я не верю в извинения.

Все ребята резко ощутили исходящие от него волны агрессии, а Евгений сразу отступил на шаг, сдвинув ничего не понимающего Ворона себе за спину.

– Я верю только в наказание, – совершенно нейтральным и оттого еще более пугающим тоном продолжил Иван.

– Щас он опять про сломанные ноги начнет говорить… – шепотом предположила Машка.

– Никаких сломанных ног! – холодно сказала Елена, спускаясь по лестнице. – Иван, сядь на место! Простите моего глупого брата, – повторила она недавние слова Евгения. – Меня зовут Елена, я управляющая клубом. С удовольствием приму неожиданных гостей.

Иван мигом «выключил» агрессию и сел обратно в кресло, вернув в руки планшет.

– Да как скажешь.

Евгений смотрел на Елену слегка удивленным, но в большей степени восхищенным взглядом, чем мигом заслужил лютую ненависть Темы.

– Очень приятно познакомиться с вами, Елена, – мягко проговорил Евгений. – Не знал, что в «Рыжем Драконе» есть мастера помимо Виктора Тропова.

Разумеется, ребята этого не поняли, но восхищение Евгения в большей степени было вызвано не внешностью Елены, а ощущением исходящей от нее силы. Он отчетливо понимал, что не смог бы справиться ни с ней, ни со звероподобным охранником, а это уже говорило очень многое, все-таки в свои двадцать девять он был третьим по силе бойцом после отца и второго мастера клуба.

Елена повела гостей в столовую, туда же пошли и снедаемые любопытством ребята. Усадив всех за стол, Елена приготовила кофе, чай и только после этого позволила Евгению говорить.

– Я должен принести извинения от нашего клуба за один неприятный инцидент. Мой брат воспользовался помощью учеников «Стального Тигра», чтобы устроить дружеское соревнование с вашими учениками, и в результате один из них получил травму накануне своего поединка в Рейтинге.

Елена нахмурилась.

– Ах вот как? Интересно. То есть клуб с тридцатого места в Рейтинге занимается тем, что нападает на новичков?

– Мой брат виноват, в то время он еще не разбирался в правилах Рейтинга, а другие ученики не знали о том, что их противники принадлежат к одному из клубов. В любом случае это всецело наша ошибка, – повинился Евгений.

– Думаю, в этом нет ничего страшного, мы не станем держать зла за этот мелкий инцидент, – немного подумав, сказала Елена.

Она отлично понимала, что если Виктор до сих пор ничего не предпринял против этого клуба, то никаких претензий к ним не имел, а возможно, и сам являлся зачинщиком сложившейся ситуации.