Иллюзия правды. Почему наш мозг стремится обмануть себя и других?

Внесу ясность: женщинам нереалистичные позитивные иллюзии тоже могут приносить пользу. В одном из исследований Шелли Тейлор обнаружила, что такие иллюзии особенно сильны – и полезны – среди женщин с раком груди. Многие пациентки, с которыми она имела дело, нереалистично полагали, что контролируют течение своей болезни. Из 72 женщин, ставших объектами одного из исследований Тейлор, только две заявили, что у них дела идут хуже, чем у большинства других пациенток. Многие из них были настроены исключительно оптимистично – даже когда факты не давали оснований для этого. В некоторых случаях женщины, находящиеся на пороге смерти, настаивали, что победили болезнь. Во многих отношениях такой самообман оказался полезен. Тейлор обнаружила, что женщины, которые питали мощные позитивные иллюзии, лучше справлялись с раком: они были менее склонны к психологическим проблемам, сопровождающим возникновение опасного для жизни заболевания, таким как депрессия, чувство собственной никчемности, бессонница, злоупотребление наркотиками и суицидальные импульсы. Последующий анализ в других группах подтвердил эти выводы. В ходе одного из исследований повышенной склонности к самообману среди геев, больных СПИДом, некоторые пациенты утверждали, что «выработали иммунитет» или что их иммунная система «больше способна к борьбе с вирусом СПИДа, чем у других геев». В конечном итоге такой самообман улучшал их способность противостоять заболеванию. Он вполне реально облегчал их страдания.

Иллюзорная сверхуверенность в свете предпринимательского фиаско может придать вам устойчивости. Ложные убеждения о том, что вы лучше остальных справитесь с тяжелой болезнью, могут оказаться кстати. Но такие убеждения полезны и в целом. Широкий спектр исследований демонстрирует, что необоснованно оптимистичные люди в большинстве случаев живут дольше, чем люди с более реалистичным отношением к жизни.

Джозеф Энрикес не боролся с опасной для жизни болезнью. Но чувство одиночества в сочетании с опустошающей потерей матери, болезнью отца и безответной тоской по спутнице жизни привели его к отчаянию, не столь далекому от состояния онкобольного. У него было два варианта. Он мог принять реальность и смириться с жизнью отверженного. Или, на весьма эфемерной основе, создать иллюзию романтических отношений, проигнорировав множество тревожных звоночков, намекающих, что отношения с Памалой существуют по большей части только в его воображении. Способствовал ли его выбор выживанию в меньшей степени, чем иллюзии пациентов, страдающих от неизлечимых заболеваний, или готовность владельца стареющей кошки пожертвовать сбережениями, чтобы продлить жизнь питомцу?

Подобно предпринимателям, находящимся во власти иллюзий, и необоснованно оптимистичным пациенткам с раком груди, у Джозефа Энрикеса было много доказательств – если бы он хотел их увидеть, – которые могли подсказать ему, что Памала ненастоящая. Он никогда не разговаривал с ней и не встречался с ней лично. Она никогда не делала прямых отсылок к тому, что он писал. Ее письма неизменно были позитивными и ласковыми, но лишенными конкретики: «Я вижу, что ты хороший человек» или «Я вижу, что тебе нужен друг». (Кто из нас не хороший человек и кому не нужен друг?) Обольщение могло сработать только при активном содействии Джозефа: он должен был закрыть глаза на многое, чтобы выстроить эту фантазию. Его самообман очевидно сыграл роль в успехе мошенничества Дона Лоури. Понятно, что, глядя с позиции нашего собственного наивного реализма, может возникнуть желание докричаться до Джозефа, чтобы он никогда не читал эти письма и выбросил их. Сказать ему, что это «ненастоящие отношения». Но субъективно эта связь была для Джозефа более насыщенной и осмысленной, чем все «настоящие отношения» его жизни.

Кому решать, совершил ли Джозеф ужасную ошибку? Кому решать, что питьевая вода L’eau du Robinet – «чушь собачья»; что айфон не стоит того, чтобы платить за него на несколько сотен долларов больше, чем за Samsung; или что тысячи долларов за операцию по трансплантации почки для кошки – это пустая трата денег? Называя отношения Джозефа «выдумкой», разве мы не похожи на атеистов, которые говорят верующим людям, что их отношения с Богом – лишь иллюзия? Ответ Джозефа, как и многих религиозных людей, сталкивающихся с благонамеренными атеистами, можно приблизительно описать так: «С какой стати вы решаете, что должно казаться мне истинным?» И он не одинок. Многие члены Церкви Любви Дона Лоури сочли озабоченность журналистов и прокуроров патернализмом. В ответ на высказывания, что этой мистификации необходимо положить конец, многие участники заявили, что никогда не принадлежали к другой организации, которая в той же мере стоила бы потраченных на нее денег.

Глава 6. Предиктивное мышление