Иллюзия правды. Почему наш мозг стремится обмануть себя и других?

Религия может послужить классическим примером того, как недоказуемые или даже заведомо ложные убеждения подчас приносят нам пользу. Я никоим образом не пытаюсь минимизировать издержки религиозных догм и фундаментализма. О страшной цене, которую приходится платить за религиозные заблуждения, написано достаточно книг. В немногих, однако, поднимались щекотливые вопросы, как на этих страницах. Что, если ложные убеждения помогают людям дольше жить и быстрее находить общий язык со своими семьями? Что, если мифы помогают сообществам процветать? Что, если вымысел позволяет нациям объединяться? Что, если самообман заставляет людей жертвовать собой ради благополучия других и тем самым помогать своим общинам, племенам и народам?

Еще в начале этой книги я говорил, что верю в силу науки, разума и логики. Но приверженность научно-доказательному методу вынуждает меня признать, что иногда самообман в нашей жизни может быть конструктивен. Это не значит, что мы должны с распростертыми объятиями принимать любую ложь. Но если мы заботимся о благополучии наших семей, общества и планеты, то нужно поднять один непростой вопрос: когда стоит бороться с самообманом, а когда – и до какой степени – принимать его?

Заключение

Человеческому существу недостаточно просто жить изо дня в день; нам нужно выходить за рамки, перемещаться, вырываться; нам нужны смысл, понимание и объяснение; повсюду в жизни нам нужно видеть закономерности. Нам нужна надежда, ощущение будущего.

Оливер Сакс. «Измененные состояния», New Yorker

Наверняка вы помните этот ролик, промелькнувший в социальных сетях: одинокий пожилой коренной американец горделиво напевает индейскую народную песню. Он окружен группой шумных, гогочущих белых подростков; некоторые из них, судя по всему, имитируют взмахи томагавком. Один высокий тинейджер с надменной, угрожающей ухмылкой глядит на старика почти в упор. От происходящего несет расизмом.

В центре вспыхнувшего медийного скандала, получившего название «инцидент в средней школе Ковингтона», оказалась группа учеников католической средней школы из Кентукки, которые приехали на Национальную аллею в Вашингтоне, округ Колумбия, чтобы принять участие в марше против абортов. Коренной американец – ветеран Вьетнама – приехал на марш коренных народов. Минутное видео этого инцидента было выложено в ютубе и подняло настоящую бурю. The New York Times описала произошедшее как «взрывоопасную смесь расовых, религиозных и идеологических мировоззрений».

Как и миллионы других американцев, этот ролик посмотрела Джули Ирвин Циммерман. Он вызвал у нее «отвращение». За несколько секунд видео перед ней выкристаллизовался образ всего того, что, согласно ее ощущениям, пошло наперекосяк в США под руководством администрации Дональда Трампа. Расизм? Да. Травля? Пожалуйста. Джули вторили ее друзья и социальные сети: «Я говорила со своей подругой, которая живет в Нью-Йорке, моей бывшей соседкой, и она рассказала, что ее учитель йоги позвонил и сказал: „Давай поедем в ту школу в Кентукки и устроим протест“. В таком же духе реагировали все. Вроде этого учителя йоги из Нью-Йорка, который хотел сесть в машину и проехать десять часов, чтобы устроить перед школой протест».

Ролик особенно пронял Циммерман – белую женщину, – потому что ее сын-тинейджер учился в католической средней школе в Цинциннати. Если подростки на видео могли так ужасно поступить с пожилым человеком другой расы, не способен ли на подобное ее собственный ребенок или его одноклассники? «Я написала сыну сообщение: „Ты это видел? Надеюсь, ты никогда в жизни не поведешь себя так на людях“», – рассказала она. Позже она сказала сыну, что ее особенно обеспокоили сообщения о подростках, которые скандировали пожилому мужчине: «Постройте стену!»[128] Сын ее выслушал. Но вскоре после этого признался, что слышал от друзей разные мнения о произошедшем. Они ставили под сомнение версию, циркулирующую в соцсетях. Вскоре в интернет выложили расширенные версии ролика. Циммерман внимательно посмотрела их, надеясь доказать сыну, что он ошибался и люди действительно скандировали. Вместо этого она обнаружила, что все намного сложнее, чем она предполагала. Сначала к ученикам католической школы привязались члены религиозной группы под названием «Черные евреи»[129], которые выкрикивали в адрес мальчиков оскорбления. А коренной американец был далеко не в одиночестве и даже не в меньшинстве – с ним находилась большая группа активистов, которые также активно вступали в перепалки с учениками. В короткий ролик ничего из этого не попало. И о «стене» никто не говорил.