Иллюзия правды. Почему наш мозг стремится обмануть себя и других?

Эксперименты, проведенные Уитсон и ее коллегой Адамом Галинским, выявили, что, ощущая нехватку контроля, люди пытаются компенсировать ее при помощи различных психологических механизмов. «Когда люди объективно не могут обрести чувство контроля, они пытаются хотя бы его почувствовать», – пишут исследователи в статье, опубликованной в престижном журнале Science. Уитсон продемонстрировала участникам эксперимента ряд картинок, часть из которых представляла собой распознаваемые изображения, а другая – просто случайные точки, напоминающие помехи на экране. Само собой, испытуемые увидели изображения там, где они присутствовали, однако тем участникам, кто был лишен чувства контроля, чаще других казалось, что они могут разглядеть изображения и среди помех. В ходе другого эксперимента оказалось, что, если попросить испытуемых вспомнить момент, когда им не хватало контроля, они с бо́льшей вероятностью поверят в теории заговора, которые, если подумать, являются одной из форм ошибочного распознавания образов. Участники экспериментов Уитсон «увидели» ложные образы – точно так же, как Циммерман пришла к поспешным и беспочвенным выводам на основе весьма ограниченной информации из исходного ролика и как консерваторы поспешили накинуться на ее эссе с огульными обвинениями в адрес либералов.

Инцидент со средней школой Ковингтона до боли знаком жителям самых разных стран мира. Но мы куда меньше говорим о психологических механизмах, связанных с самообманом и динамикой поведения в группах, которые отлично объясняют, почему многие из нас тяготеют к сомнительным теориям и неохотно отбрасывают их перед лицом фактов. Циммерман испытала это на собственном опыте. Она чувствовала, что должна сделать выбор между честностью и верностью, между тяготением к рациональному рассудку, требующим от нас искать истину, и притяжением племени, требующим, чтобы мы руководствовались интересами наших групп. Так ли удивительно, что перед лицом угрозы и стресса многие из нас отдают предпочтение потребностям групп, в которых мы состоим?

Эксперименты Дженнифер Уитсон показали, что существует способ справиться с ошибочным распознаванием образов и пресекать возникновение теорий заговора. И состоит он не в том, чтобы запугивать участников экспериментов логикой и здравым смыслом или заявлять, что они простофили, подписавшиеся под небылицами, а в том, чтобы обратиться к эмоциональному корню проблемы, дав людям возможность повысить самооценку и восстановить чувство контроля. Как это ни парадоксально, но порой мы прислушиваемся к голосу логики и здравого смысла, только когда отворачиваемся от него и фокусируемся на удовлетворении своих основополагающих эмоциональных потребностей.

В этой книге была предпринята попытка пролить свет на фундаментальный парадокс нашего отношения к истине. Многие знающие люди уверовали – чуть ли не с религиозным рвением, – что разум и рациональность являются высшим благом и их одних достаточно, чтобы привести нас к желаемому результату. Как убежденный рационалист я бы хотел, чтобы это было правдой. Но как убежденный рационалист я также должен опираться на факты. И факты (как иронично!) говорят мне, что во многих ситуациях мы должны сотрудничать с мозгом, который сам себя обманывает, даже если – особенно если – мы хотим достичь целей его рационального собрата.

В самом деле, всем, кому захочется развеять деструктивные заблуждения и самообман, пронизывающие нашу политику, экономику и взаимоотношения, неплохо было бы поставить перед собой ряд нетривиальных вопросов. Какую психологическую пользу людям приносит обладание ложными убеждениями? Какие основополагающие потребности они удовлетворяют? Существуют ли другие способы удовлетворения этих потребностей? Если да, то это, скорее всего, станет убедительным способом борьбы с заблуждениями и самообманом. Закидывать рьяных приверженцев ложных убеждений фактами и информацией важно, но зачастую бесполезно. Вопреки расхожему мнению, многие люди придерживаются ложных убеждений не потому, что им нравится ложь, и не из-за собственной глупости, а потому, что подобные убеждения как-то помогают им в жизни. Возможно, заблуждения успокаивают их и помогают справиться с тревогой или чувством незащищенности. Возможно, они дают им социальное одобрение. Подобно тому как верования о всезнающем гневном Боге рассыпаются, когда работоспособное государство обеспечивает нас инфраструктурой, законами и мерами общественной безопасности, а рыночная экономика предоставляет товары массового потребления, возможности для предпринимательства и достойную работу, способ искоренения самообмана лежит в сочувственном внимании к тому, чего людям не хватает, и поиске способов помочь восполнить это.