Иллюзия вины

— У меня жуткая проблема! — все это время она держала правую руку за спиной и теперь резко вытянула ее вместе с бутылкой вина. — У меня есть бутылка Калифорнийского Рейнского вина, но нет ни бокалов, ни человека, с которым я бы могла его попробовать! Я в отчаянии и не знаю, что делать!

Казалось бы, что такого в обычной бутылке вина? Да, Калифорнийское Рейнское вино можно было заказать и в Нью-Йорке, но что-то мне подсказывало, что с переездом из Лос-Анджелеса Кристен решила захватить эти две бутылки с собой, возможно, в качестве напоминания о доме.

Однако это было всего лишь вино и, закрыв ящик, я ринулся в спальню Кристен. Джозеф все еще пытался достучаться до меня и понять, что со мной не так, но с каждой секундой становился все более пассивным и просто настороженно наблюдал за моими действиями. В спальне я раскрыл двери большого шкафа, затем выдвинул несколько ящиков… и мое сердце заныло еще сильнее.

В одном ящике лежали две разные модели электрошокеров, а в другом три книги — две по криминалистике и одна по судебной медицинской экспертизе. Одна из книг была написана известным судмедэкспертом Майклом Баденом. Как только я опустился ниже, то под ящиками обнаружил еще одну книгу по криминалистике и небольшой чемоданчик с медицинскими инструментами, точно такими же, как мы обнаружили под завалами взорванного здания.

Мое сердце бешено колотилось, ноги и руки неконтролируемо подрагивали, тело напрочь отказывалось меня слушаться. Этого не может быть. Никак. Это не правда. Я же общался с ней, она же выглядит такой милой, она же… женщина. Она ведь даже приходила проведать меня в больницу… проведать ли она меня приходила туда? А то, что мы нашли на складе «Гринэм & Данэм» и вовсе выбивалось из общей картины. В моей голове из небытия материализовались сотни вопросов. Что? Как? Почему? Как ей удалось то, как ей удалось это? Почему она сделала то, почему это? Зачем, черт возьми, она со мной общалась, понимая, чем ей это грозит?

И Дэвид. Дэвид Аркетт. Он словно сквозь землю провалился в тот чертов понедельник, когда я угодил под завалы здания, предварительно повстречавшись с Кристен. Что с Дэвидом? Неужели она его… Нет, я отказывался даже думать о таком. Но в тот же момент все сходилось, это было логично. Дэвид по просьбе Роберта в тот день поехал ко мне домой, где и мог встретиться с Кристен. Но, черт возьми, как?! Как эта хрупкая девушка могла одолеть здоровенного федерального агента с десятками лет опыта за спиной?

Неужели я был настолько слеп?

— Сэр, — наконец ответил я подрагивающим голосом бормочущему что-то в мой адрес Джозефу, — я вынужден попросить вас успокоиться и не задавать мне сейчас никаких вопросов. Пожалуйста, оставайтесь в квартире и никуда не выходите.

— Ты что меня за идиота держишь?! — взревел Джозеф. — Что это за безумие!?

— Сэр, пожалуйста… успокойтесь…

— Я не собираюсь сидеть тут и спокойно смотреть, как ты переворачиваешь верх дном квартиру моей дочери!

— Вам и не придется, — я виновато опустил голову, обдумывая свой следующий поступок, — простите, сэр.

— Да уж за это безумие извинений будет маловато!

Я медленно подошел к Джозефу вплотную, встречаясь с его настороженным взглядом, а затем резко нырнул к нему за спину.

— Не за это, сэр, — произнес я и на остатке своих сил осуществил захват сзади за шею Джозефа.

— Какого… ты… сукин… — Джозеф кряхтел и изо всех сил сопротивлялся моему захвату.

— Чшш… спокойно, сэр, не сопротивляйтесь, — шептал я, сдавливая сонную артерию Джозефа.

Должен признать, что для своего возраста, бывший сотрудник ФБР оказался удивительно резвым и сильным. Даже несмотря на его прогрессирующий Альцгеймер, он оказал мне значительное сопротивление и успел больно ударить меня локтем по ребрам, прежде чем окончательно уснул. Тело отца Кристен обмякло и более не сопротивлялось. Следом я оттащил Джозефа в спальню и осторожно уложил на кровать.

Я вернулся в гостиную и вновь окинул взглядом квартиру Кристен в поисках каких-то подсказок. Необходимо было что-то предпринять, но что именно…? Кристен сказала, что пошла ненадолго к соседке отдать какие-то учебники, но при этом она что-то долго не возвращалась. Было ли это правдой? Конечно, я мог просто сесть и подождать ее возвращения, но что-то мне подсказывало, что это было бы слишком просто. Скорее всего, она поняла, что не способна скрывать свою личность передо мной вечно и решила действовать.