Иллюзия власти

Совершенно не заметила, как пролетело время. Если с Фертом мы общались не больше получаса, то получается, это в трансе пробыла так долго? Там время бежит быстрее, что ли? Если так, необходимо будет учесть этот момент, когда решу вернуться. От одного воспоминания о черной реке с копошащимися там мертвецами, меня передернуло.

— Натель, ты чего? — обиделась Лойда. Задумавшись, я пропустила мимо ушей все, что она говорила, — это традиция, устраивать вечеринку. Так, со всеми познакомиться можно. Мы своих в обиду не даем. Тебе ничего не придется делать. Просто посидишь, поулыбаешься, и все, — уговаривала она, видимо, приняв мой жест за нежелание идти на праздник.

Глава 19

Просто посидеть в сторонке мне никто не дал. Ристар и Меганор, стараясь переплюнуть друг друга, устроили целый пир. На столах, помимо булочек, пирожков и бутербродов, видимо, утащенных из столовой, были сладости: украшенный кремовыми цветами тортик и конфеты. Достались они только девчонкам. Видимо, парням нельзя было даже смотреть в сторону запретной еды. Пронырливые боевики раздобыли и спиртное. Для прекрасной половины факультета мельторовый сидр, ну а мужественной — крепкая граппа.

Стоит ли говорить, сколько тостов дракон и оборотень подняли за прекрасных дам. Ферт каждый раз скрипел зубами, когда в мою сторону летел очередной комплимент. Даже пятикурсники не рискнули подходить. Впрочем, тем и не до амуров было. Ребята обсуждали свой отъезд. Первая группа, собранная из самых сильных учеников, еще неделю назад уехала к приграничью. Между Ортой и Кендаром расстояние небольшое. Нечисть активно наступала, отвоевывая у ортанцев все больше земель.

Из столицы уже сейчас знать потянулась вглубь страны. Ближе всех были города Иса и Дастан. Императорский двор через две недели переезжал в Энару, расположенную у границ с эльфами. Там и до драконьих земель рукой подать.

По академии шли разговоры о том, что, возможно, и четвертый курс отправят на поле боя. Адепты вторую неделю тренировались, как проклятые, чтобы пройти отбор и попасть в ряды соединенных войск.

Среди девушек в гостиной находилась и Корни. Она лишь кивнула, когда нас представили, и тут же потеряла ко мне интерес. Устроившись на одном из угловых диванчиков, девушка что-то бурно обсуждала с парнями. Двоих я сразу узнала, Карел с Дирком. А вот еще трое… Эти были с четвертого курса. И тоже оборотни.

Как только появилась возможность я, сославшись на усталость, поспешила уйти. Поблагодарила ребят за вечер. Рис и Меган воспрянули духом от похвалы. И тут же предложили себя в качестве провожатых. Впрочем, Ферт не оставил соперникам ни единого шанса. Молча взял меня за руку и утянул в переходной портал. Проводив до комнаты, сразу попрощался. Из-за меня не успел подготовить домашнее задание. Но я и не удерживала. Хотелось просто побыть одной.

Покопавшись в бельевом шкафу, нашла тонкую ночную рубашку, переоделась и легла спать. Только вот заснуть сразу не смогла. Все время прокручивала нашу встречу с Арраном.

Почему он молчал? Что давало ему чувствовать себя хозяином положения? Опасно ли будет пойти за грань снова?

Ни ответов, ни объяснений найти не смогла. Так и уснула, терзаемая сомнениями и переживаниями. А ночью вновь вернулись кошмары. Теперь я определила, что именно из-за темной завесы в мое сознание прорываются воспоминания жертв аракнида.

Транер, соблюдая правила, не появился. Я была вынуждена переживать чужие предсмертные муки от начала до конца. Зато поняла, что происходит с душой того, кого Арран поглотил. Проходя через завесу, несчастный попадал на такой же островок, где была я. Какое-то время, пока хозяин мог использовать новую личину, жертва находилась в безопасности. Но как только облик задействовался, защита спадала. И тогда знакомая чернота, что распространялась после укуса, медленно пожирала все тело. В течение этого времени, площадка под жертвой истончалась. А к тому моменту, как бедолага чернел с головы до ног, исчезала вовсе. Жертва становилась одной из безликих фигур, барахтающихся в вязком месиве.

Проснулась совершенно разбитой. И даже контрастный душ не исправил положение. Появившийся Ферт тоже был не в настроении. Помятое лицо и воспаленные глаза красноречиво говорили о том, что парню едва удалось поспать.

Случайно глянув на друга магическим зрением, заметила, что его запас истощен. Но мой вопрос Ферт ответил, что отрабатывал заклинания, вот и не рассчитал сил.

Что ж, а у меня этих сил в избытке, — хмыкнула про себя, — но как бы передать ее без поцелуя?

— Сядь, — приказала парню. Он удивился моему тону, но все же опустился на стул.

Встав позади, я осторожно положила руки на напряженные плечи. Прошлась пальцами, с силой надавливая на определенные точки. После размяла шею и перешла к массажу головы. Попутно просматривала нити ауры Ферта, и, соединяя их со своими, наполняла энергией. Поделившись силой с боевиком, я даже не почувствовала разницы в своем состоянии.

Может, оттого, что адепт был в разы слабее демона?

— Ммм, — замурчал Ферт, — как ты это сделала? Я будто заново родился.