Иллюзия выбора. Обман

Следом объявили первый танец принцесс. До своего первого совершеннолетия дети на балы не допускаются, а сегодня у девочек дебют. Тут же перед тронами склонилось несколько молодых юношей, приглашая на танец. Близняшки синхронно встали, склонились в изящном реверансе и выбрали себе по паре.

Девочки кружились по залу, буквально излучая радость и веселье, заражая этим всех присутствующих. Мельком взглянув на лица правителей, с удивлением отметила, что на лицах всех без исключения застыли умильные улыбки. Взрослые, не отрывая глаз, следили за каждым поворотом и движением кружащих по залу принцесс.

Танец закончился очередной бурной овацией, и теперь настала очередь правителей. Сафиру тут же пригласил Тергорт, а вот дальше возникла небольшая заминка – три наследных принца и только одна совершеннолетняя принцесса. Крайне неудобно! Перед Вестаной практически одновременно склонился Александрит и Водиан, заставив ее неуверенно закусить губу. Но выбор девушка сделала быстро, словно вся ее неуверенность была наигранной, или относилась скорее к самой ситуации в целом. Вежливо улыбнувшись Водиану, Ведана протянула руку Александриту, выказывая ему свое предпочтение. Я внимательно следила за лицом Водиана, но даже и тени недовольства не смогла заметить. То ли ему было все равно, то ли он настолько искусен во владении мимикой. Получив отказ принцессы, он легко подхватил под руку одну из близняшек, выводя ее на паркет. Дольше сидеть я уже не могла, поэтому встала и склонилась в поклоне перед королевой Майяной, отметив, что Ветриар успел опередить Актания пригласив вторую близняшку. Так что Лемарту и Актанию пришлось приглашать девушек из зала.

– Поздравляю, – улыбнулась я, ведя королеву в танце.

– Ох, Ваше Высочество, – женщина тут же вернула улыбку, – просто не верится, что этот день настал. Думала, эти егозы никогда не вырастут.

– Они выросли, и стали такими же красавицами, как и их мать.

– О! Благодарю за комплимент, милорд, – королева довольно зарделась. Мда… сколько не живи, а женщина остается женщиной. Скажи, что она молода и красива – и ты лучший друг.

– Это не комплимент, а констатация факта. Я говорю лишь то, что вижу.

– Вы мне льстите, принц. Хотя и очень умело, – женщина на минуту замолчала, пока я прокручивала ее под рукой. – Как продвигаются ваши успехи, милорд? Признаться, мы не ожидали вашего приезда. Его Величество сообщил только о прибытии принца Ветриара.

– Увы, пока ничего нового, – "печально" вздохнула я. – Собственно поэтому, я и решил приехать. Мой брат как раз гостил у меня, поэтому я позволил себе смелость отправиться вместе с ним. Надеюсь, я не доставил вам неудобств?

– Ну что вы, принц! – Майяна демонстративно ахнула. – Вы всегда желанный гость в нашем Доме. Надеюсь, мы даже сможем с вами породниться!

– Я тоже! Надеюсь, ваша дочь станет украшением нашего Дома, – я мило улыбнулась, припоминая планы Скайнера, да и Аэрана насчет Вестаны.

– О? Но она еще так молода… Боюсь, это произойдет не раньше, чем через шесть лет.

– Молода? Вы сейчас о ком говорите, ваше Величество? – не сдержалась я.

– О Ледании или Ладаре, а вы?

– Я о вашей старшей дочери – Вестане, – и мы удивленно уставились друг на друга.

– А…э… я… – залепетала, смутившись, королева, – вообще-то, мы думали, что ваша сестра Сонэя станет супругой Лемарта… а одна из близняшек позже сможет стать женой вашего брата…

– Хм… – я хлопала глазами, пытаясь понять то, что сейчас сказала королева. Получается, участь Вестаны решена? И кто? Александрит? Логично, раз уж она так явно его сегодня предпочла. Только вот папочка Аэран, похоже, об этом и не догадывается. Да и вряд ли его это обрадует. – Вот как, – все же нашла я в себе силы, – кажется, у меня устаревшие данные, хотя с моей амнезией это не удивительно, – криво улыбнулась, получив в ответ столь же кривую и недоверчивую улыбку. – Прошу прощения, миледи.

– Ничего страшного, принц, я все понимаю.

– Позвольте узнать, кто же тот счастливец, что получит вашу дочь?

– Боюсь, это пока тайна, милорд, – игриво захлопала глазами королева, но мы оба поняли истинный смысл слов.

– Замечательно! Обожаю тайны! – танец завершился, и я, поцеловав королеве руку, отвела ее обратно к трону.

Так, мне нужен Ветриар. Пора браться за дело, да и новостями следует поделиться. Я начала осматривать зал, и тут же заметила, что королева уже около своего супруга и что-то быстро шепчет ему на ухо. Ну, что она говорит, и так понятно, – усмехнулась я про себя. Проклятье! Ветриар был далеко и уже начал танцевать следующий танец с Сафирой. Что ж, придется пробыть здесь еще пару танцев. Да и гости еще недостаточно разбрелись по залу, пожалуй, наше отсутствие будет слишком заметным.

Подхватив какую-то девушку из толпы, я увлекла ее в танец. Стихийница смущалась и вовсю строила глазками, польщенная вниманием заезжего принца, но я ее практически не слушала.