Иллюзия выбора. Шаг

- Успокойся, Дан - я устало покачал головой, - это не твоя вина. Эссир не может сопротивляться своей Альтере. Тебя еще на балу к ней потянуло. Видимо, Аэлин и, правда, половинка твоей души. Мне только жаль тебя... Но, надеюсь, что у тебя все получиться. Иди, надо готовиться к церемонии, - я встал и подошел к брату. Тот несколько минут всматривался мне в лицо, а потом порывисто обнял. Меня разрывали противоречивые эмоции. С одной стороны, я был рад, что он наконец-то нашел свою судьбу, с другой, мне было его жаль, а с третьей... Я остался за бортом. Аэлин мне понравилась, и хоть я не любил ее, но уже воспринимал ее как свою. Ладно. Может оно и к лучшему.

Глава 23

Лина

Это был кошмар. Дан срочно вызвал Ликаэля, и я очень надеялась, что ему не хватит ума рассказать брату все, что произошло. Меня проводили в гостевую комнату. Я в первые оказалась в эльфийском доме. Врут наши книжки, и совсем не на деревьях они живут. Нормальные каменные дома, правда, все резное и утонченное, светлое, теплых бежевых, зеленых и белых цветов. Большое количество окон, балконов, веранд и открытых террас, выходящих в парк, лес и розарии создавали ощущение свободы и простора, но не давали той уверенности в защищенности собственного дома, как в Шакризарде. Хотя, в общем, мне понравилось.

Спустя некоторое время ко мне зашел Владыка и объявил, что церемония благословения пройдет сегодня. Он пробыл у меня всего несколько минут, но мне показалось, что часы. То как он странно смотрел на меня, жутко нервировало, и мысль о болтливости Дана вернулась с новой силой. Прислуживающие мне эльфийки единственное только не плевались ядом, но при этом с такими улыбочками, что я бы сама с удовольствием провела небольшой геноцид. От неминуемой расплаты их спасла пришедшая Вистариэль, которая быстро всех разогнала и сама занялась мной.

- Вист, а что там будет? - неопределенность меня угнетала, особенно с учетом того, что Лик так и не появился.

- Ничего страшного, - улыбнулась девушка, - ты и Лик, взявшись за руки, подойдете к священному дереву Виален. Владыка прочитает ритуальное обращение на благословение, и вы капнете по капле своей крови на корни дерева. Если боги соблаговолят, то вас окутает пыльца священного дерева, если это не произойдет, то значит вам отказано в браке.

- И что, такое бывает? Ну, что отказывают?

- Конечно! Но редко. Сама понимаешь, древние заключают браки один раз, а, значит, к этому вопросу подходят серьезно. Эльф заключает брак в двух случаях - либо по любви, либо по долгу. Если же кто идет по корыстным мотивам, то благословение можно и не получить. Или если жених и невеста являются близкими родственниками, но не знают об этом, - девушка подумала и продолжила. - Правда сейчас мало кто идет получать благословение, сразу заключают брак.

- Почему?

- Потому что все чаще боги стали отказывать. Сама видела ту же самую Манионэль. Думаешь, она бы согласилась на благословение?

- Вряд ли, - хмыкнула я, - а мне за что такой эксклюзив?

- Ликаэль принц, и ты наследница. Вам по другому нельзя, чтобы все законно было.

- Вист, я все спросить хотела, - я замялась, не зная как продолжить, - мне показалось, или тебе правда Алекориэль нравиться?

- Не показалось, - Вист тяжело вздохнула, - очень нравиться, я его когда первый раз увидела, забыла как говорить. А он стоит, улыбается, говорит "не волнуйтесь, такая прекрасная девушка обязательно пройдет все испытания на "отлично". И с тех пор больше ничего.

- А ты сама к нему подойти не пробовала?

- Смеешься, - она подняла тоскливые глаза, - за ним же пол-академии бегало, не считая остальных любовниц, - я чуть не вздрогнула при этих словах. - К тому же, я же близкая родственница Владыки. Я собой не распоряжаюсь. Если бы наследником оказался мужчина, то это бы я сегодня шла получать благословение ИльВиален, - она грустно улыбнулась, - хватит! Сейчас ты!

С этими словами она выпихнула меня из дверей, прямо за которыми оказались стражники в черных плащах с капюшонами. Я переводила недоуменный взгляд с одного на другого. Это эльфы или некроманты? Судя по удивленному взгляду Висты, она тоже ничего не понимала. Стоящий впереди протянул руку, на которой висело два плаща, оба черных, но один был украшен брильянтовой звездой.

- Миледи, Владыка приказал надеть плащи и накинуть капюшоны, - он протянул плащи нам. Переглянувшись, мы с Вистариэль пожали плечами. Ну, раз приказано.