Иллюзия выбора. Шаг

- Сама? А я буду вести себя также.

- Что? - я невольно вскинулся, - то есть ты мне еще до свадьбы говоришь, что будешь мне изменять?

- А что тебя удивляет? - она удивленно подняла брови, - тебя ведь не смущает, что ты еще до свадьбы согласился, что будешь мне изменять? Чем я хуже? Все по-честному.

- Ты в своем уме? - я уже закричал.

- А что? Думаешь, ты будешь по бабам ходить, а я крестикам вышивать? Ну уж нет! Хочешь верную жену - тогда сам дашь обет верности! Понял?! - она тоже перешла на крик. Мы смотрели друг другу в глаза, и ни один не хотел уступать. Где-то в глубине сознания возникла мысль, что она права. Это ведь не брак по любви, а она просто хочет сразу все прояснить, но мужская гордость была задета...

- Ладно, возможно, ты права. Мы пока чужие друг другу, и так будет правильнее, - невольно я улыбнулся, - а ты молодец! Может, из нас еще получиться семья, - взяв ее руку, я наклонился и поцеловал тыльную сторону ладони. Удивительно, но она смутилась, и улыбнулась. Искренне и тепло. Может, еще не все так плохо? Попрощавшись, я покинул комнату.

- Да... - протянул Дан, сбрасывая невидимость, - что-то я не понял, кто кого на место поставил?

- Оба, - я усмехнулся, - знаешь, пожалуй, я все-таки не против на ней жениться. Только, Дан, помнишь наш уговор? - я внимательно посмотрел на брата, - я прошу тебя, не спи с ней. Во всяком случае, пообещай, что не будешь ее соблазнять, - я смотрел на него и видел, как он колеблется. Странно, раньше, если я его просил оставить какую-нибудь девушку для меня, он соглашался сразу, а сейчас...

- Ладно, - он кивнул, - но то, что она стала твоей невестой, не значит, что я простил ей ее выходки. Добрым и милым я быть не собираюсь, и ей придется ответить за ее шуточки.

- Идет. Только без членовредительства, - я улыбнулся, представив, что у них будет за поездочка.

Лина

Торжественный ужин стал для меня очередным мучением. Кучка разряженных высокопоставленных гостей и придворных единственной достойной темой для разговора посчитали именно меня.

- Княжна, это правда, что вы окончили Магическую Академию, - спросила королева Арсалии Цертилия. Вот же, дали же родители имечко. Хотя, ей подходит.

- Да, ваше величество, - я мило улыбнулась этой ехидне в человеческом обличии. Она весь вчерашний бал пыталась меня достать, и показать, что ее несравненная дочурка Кларис лучше меня во всем. Владыка и Повелитель уделили мне много внимания, и это ее сильно напрягало, судя по всему. Никто из древних не хотел родниться с людьми, по понятным причинам, а вот королеве и ее дочке, хотя все же больше самой королеве (принцесса вела себя вполне достойно), хотелось закадрить эльфийского принца. Эссиры ее пугали, метаморфов они считали животными, а драконы имели вторую ипостась, которую человек не мог понять и принять. Так что оставались только эльфы... А тут я!

- Поразительно, - она скривилась, словно съела лимон, - я слышала, что в Академии распущенные нравы и царит разврат?

- Вы не правы. В Академии хорошая дисциплина и серьезное образование. Не знаю, с чего вы это взяли, но времени на разврат, как вы выразились, просто нет, - я снова оскалилась в подобии улыбки.

- Правда? А говорят, что ни одна девушка не покинула Академию невинной? - она решила достать меня?

- И кто же такое говорит? - я спросила.

- Ну... - королева замялась, а потом вперила в меня взгляд, - а разве это не так?

- Я не могу нести ответственности за всех, - пожала я плечами.

- Я думаю, королева Цертилия спрашивала конкретно про вас, - Дантариониэль улыбнулся и отсалютовал мне бокалом.

- Принц, я уверен, что королева никогда не позволит себе подобного проявления неуважения, - хмуро сказал Сэтелик, сидящий рядом с Кларис.

- Конечно... - протянула эта сволочь, а я скрипнула зубами. И ведь не ответишь ничего.

- Княжна, я поражен вашим знанием калахнэ. Рагнарант, - к дракону повернулся Повелитель эссиров, просто невероятной красоты мужчина. Такому отдаться можно без зазрения совести. Темно-шоколадная кожа, скульптурно вылепленные мышцы пресса и груди, так что Давид Микеланджело позеленел бы от зависти, если бы не был мраморным, накаченные руки, мощная шея, но все в меру, удивительной красоты и правильности лицо, но при этом никакой смазливости или женственности, темно-вишневые глаза и огненно-алые волосы, заплетенные в косу, спускавшиеся до поясницы, на лбу золотой зубчатый обруч с рубином размером с куриное яйцо и черные шелковые одежды, расшитые золотом и гранатами делали его просто ожившей эротической картинкой, но при этом хищной и опасной, - ты должен отпустить княжну к нам погостить.

- Конечно, - князь легко улыбнулся, предыдущая тема его напрягла, - я думаю, это хорошая идея.

- Но сначала княжна навестит нас, - с такой же улыбкой вклинился в разговор Владыка, - а то знаю я вас. Потом княжну можно не дождаться, - и он подмигнул мне. Я смущенно зарделась, признавая его правоту, и внутренне вздыхая от такой упущенной возможности.