Иллюзия выбора. Шаг

А вот то, что было дальше... Это было катастрофой... Она меня ненавидит! И это было неожиданно неприятно-раздражающе. Ее мнение обо мне тоже причинило боль, и я ударил в обратную. Только заметив блеск в ее глазах, я понял, какой я идиот. Она чуть не плакала. Ей было больно, а мне было больно из-за того, что ей больно. Абсурд! И на фоне всего этого невероятное сексуальное возбуждение. Особенно, когда я прижал ее к стене. Ее запах, словно удар, и я еле совладал с собой, чтобы не впиться ей в губы и не сжать в объятиях. Только мысль об Ликаэле сдержала, а вот когда она подняла глаза...

Изумрудные, сверкающие болью, обидой и непролитыми слезами, и у меня сжалось сердце. Это было так... Я попытался определить свои эмоции, но не смог. Одно я понял точно, меня к ней тянуло, но я не мог этого допустить. Наш разговор, точнее его окончание слышали двое. Я их заметил, когда уже выходил с балкона, а, на самом деле, просто сбежал...от нее, от себя. Резко ответив что-то Манионэль, которая никак не могла понять, что ни я, ни брат никогда не женимся на ней, я закрылся в спальне.

И вот я сейчас наблюдал, как она прощается с Ликаэлем. С трудом сдержав раздражение, я подошел к ним.

- Данте, - Ликаэль заметил меня, - я уж думал ты не придешь попрощаться.

- Ну как я мог бросить тебя в столь ответственный момент, - я усмехнулся, скосив взгляд на Аэлин. Девушка никак не отреагировала, даже не взглянула на меня.

- Данте, - Ликаэль предостерегающе нахмурился.

- Молчу, - я поднял в шутливом жесте руки.

- Отлично, Аэлин, я буду ждать тебя, - Ликаэль поцеловал руку девушки, на что она легко улыбнулась, а у меня сжались кулаки. - Дан, я надеюсь, ты помнишь все, о чем мы говорили?

- Да, братец.

- Княжна, - к нам подошел Владыка, - я рад нашему знакомству, и буду ждать тебя через две недели.

- Да, Владыка, - девушка кивнула.

- Ну что же. До свидания, дети, - и процессия покинула замок.

Мы еще некоторое время постояли, глядя вслед покидающим двор эльфам. Потом, не говоря ничего, девушка развернулась и направилась в замок.

- Княжна, - я все-таки не выдержал, - я бы хотел поговорить.

- А я нет, - она даже не повернулась.

- Аэлин, - я схватил ее за руку.

- Принц, - она попыталась вырвать руку, - отпустите меня.

- Нет, - я и сам не понимал, что делаю.

- Что значит "нет"? - она подняла на меня свои глаза, - это что? Новый заскок его высочества, - она вскинула бровь, - или новая попытка меня оскорбить?

- Нет, - повторил я, не отпуская ее руку, вдыхая сладкий аромат ее тела, и не заметно придвигался к ней все ближе и ближе, не отпуская ее взгляд.

- Отпусти, - ее голос сорвался на шепот, но она словно загипнотизированная смотрела мне в глаза.

- Княжна, вы где? - проклятье, я выругался, когда резкий голос одной из придворных дракониц заставил девушку отпрянуть от меня. - Княжна, - она склонила голову, - вас просят к Великому князю.

- Да, конечно, - она смущенно кивнула, не поднимая на меня глаз. И быстрым шагом пошла за драконицей. А я испытал легкое разочарование... Но с другой стороны, я ведь обещал брату. Пожалуй, это будет труднее, чем предполагал.

***

Лина

- Аэлин, - когда я вошла, князь поднялся со своего кресла и быстрым шагом направился ко мне. Не говоря больше ни слова, он крепко сжал меня в объятиях. Не знаю, сколько мы так стояли, но через некоторое время я смогла расслабиться, и только тогда почувствовала, идущее от Рагнаранта тепло. Хотя нет, я ошиблась. Это было не тепло, это были его чувства и эмоции - радость, вина, надежда, страх, боль, уважение, удивление, облегчение и раздражение. Такой коктейль, и на его фоне просто бескрайняя благодарность и нежность ко мне.

- Отец... - я впервые назвала его так, по собственной воли и не при посторонних. Но именно сейчас я действительно ощутила, что этот мужчина стал для меня близким и родным. Его эмоции были для меня открытой книгой, читая которые, я утопала в его родительской любви. Пусть это и не правильно и отдает предательством, но со своими "родными родителями", я такого никогда не чувствовала. Я их любила, конечно, но единения, понимания, родства никогда не чувствовала. А сейчас...

- Ты в первый раз назвала меня отцом, - удивленно вскинул брови дракон.

- Потому что именно сейчас я так почувствовала, - грустно улыбнулась в ответ.

- После того, как я втравил тебя во все это... Аэлин, ты когда-нибудь меня простишь?

- Мне не за что тебя прощать, - пафосно, но честно.

- Я медленно и неотвратимо разрушаю твою жизнь, как сделал это с Шиазой, - князь опустил голову.

- Не надо. Вы дали мне куда больше, чем я смогу когда-нибудь вернуть. И потом, - я натянула улыбку, - что же такого ужасного в браке с красивым, умным и богатым мужчиной?

- Ах, девочка моя, - он снова прижал меня к себе. - Пусть Боги помогут тебе.

- От судьбы не убежишь, - хмыкнула я.

- Да, кстати, будь поосторожнее с Дантариониэлем. Он умен, да и на память не жалуется. Будь осторожна, сама понимаешь, что будет, если он узнает.

- Знаю. Ладно, я пойду.

- Подожди. Через час отправляется арсальское посольство. Тебе придется выйти провожать их.

- Угу, ладно. А кто остается?