Иллюзия выбора

На Свалке я появился через 10 часов и пошёл к Депо. Но там было подозрительно тихо. Картинка, открывшаяся мне, не порадовала - россыпи гильз 5, 56 и трупы телохранителей Йоги. Сам экс король лежал с простреленной головой у себя в вагоне. Похоже, что " революция, о которой мы так мечтали, свершилась "-Боров захватил власть, используя либо "свободных", либо наёмников. Одного ещё живого я всёж-таки нашёл. Бармен, получивший пулю в живот, лежал у себя за стойкой. Рана была скверная и он был уже не жилец. Он это понял и ничего не просил, а только постанывал от боли. Вколов ему ампулу промедола, что поумерило боль я услышал подтверждение - Боров со "Свободными" и наёмниками расправился с Йогой. И теперь они ушли в Тёмную Долину. Стеклорез принял сторону нового короля, что меня не обрадовало - труп Рожи я обнаружил одним из первых. И он был убит ножом.

Но перемены в Зоне только начинались. От диггеров я узнал, что 2 дня назад "Свобода" мигрировала на Военные Склады. Чехова убили в перестрелке и старшим стал словак Лукаш. Не обошла пуля и Отца Валерьяна. По мнению одного из диггеров расстарался Бес, мутноватый тип, теперь осваивающийся на месте бывшего концлагеря со своей "бригадой".

Ндаа… Как уж говорят китайцы - "Чтоб ты жил во время перемен!"

На Кордоне пока было относительно спокойно. Часть бойцов, наиболее рассудительных, взяла бразды в свои руки. Договорённости Валерьяна умерли вместе с ним и вольнягам пришлось выбирать-чью сторону они примут. Собрание раскололо клан-большинство решило пойти к долговским на Росток, часть остаться самим по себе.

"Долг" гудел, как осиный рой - Петренко был убит снайпером при невыясненных обстоятельствах. Что подвигло опытного боевого офицера уйти с базы с двумя бойцами охраны было неизвестно. Один из телохранителей перед смертью успел сказать, что видел кого-то из клана "Свобода". Наиболее экстремистски настроенные бойцы клана хотели немедленно поквитаться с "обдолбанными анархистами" и Ворон с только что прилетевшим с приобретённой вертушкой из России Кашиным и местными "особистами" едва их сдерживали. Междоусобная война кланов разгоралась с новой силой, даже наиболее взвешенные "долговцы" вспомнили старую вражду, которая получила новое продолжение.

На болотах уже знали о гибели ударной группы. Клан "Чистого неба" был небольшим и не столь влиятельным. К тому же Лебедев слишком многое поставил на карту и проиграл. На базу я не пошёл - сведения я получил от одного из вольняг, уходившего к Долговским.

Мастер встретил меня на привычном уже месте. Охрана также располагалась неподалёку.

– Здравствуй, Перст Судьбы. Вот и пришло тебе время исполнить своё предназначение.

– Здравствуйте, Мастер.

– Лебедев ошибался.

– Я это уже понял.

– Линии Вязи прояснились. Мы узнали, что такое Истинный Ключ. И тебе предстоит узнать - кто это такой.

– Лебедев говорил перед смертью - Стрелок.

– Он прав. И тебе предстоит вернуться туда. Это решит судьбу Зоны и твою судьбу. Мы поможем тебе. Мыслящий Камень хочет освободиться от порабощения Хранителей. Те вошли в контакт с чем-то очень чуждым всем нам и теперь, если их не остановить, то Зона может измениться в гораздо худшую сторону. Есть и приятная для тебя новость-линия твоей жизни не прервётся, но только если ты выполнишь предназначение. Мы поможем тебе, ибо от этого зависит и наше существование. Возьми, - с этими словами он протянул мне артефакт, напоминавший "морского ежа", но только светившийся ярко жёлтым светом, как "компас". - Он доставит тебя туда, где ты найдёшь свою судьбу и выполнишь своё предназначение. Будь храбр, воин и не посрами честь мастера, выковавшего твой меч. А теперь прощай. Силы мои небезграничны, а поединок с Хранителем отнял их слишком много.

Мастер повернулся, давая знак, что аудиенция подошла к концу.

– Прощайте, Мастер.

– Прощай воин, пусть Мыслящий Камень направит тебя.

Охрана привычно сопровождала Мастера, а я повернулся и пошагал в сторону Рыжего Леса. Артефакт, полученный мной от Алхимиков был мне неизвестен. У здания обходчика я вскрыл свою укладку, достав 4 коробки бронебойных патронов, несколько РГДшек, пару растяжек, рационы. Воду удалось пополнить из родника - она была чистая, без радионуклеидов. Под старой ветлой стояла химера и смотрела на меня.

– Проводи меня к Лесничему, друг, - сказал я ей - мне очень нужен мудрый совет. Химера развернулась и мы углубились в чащу Рыжего Леса. Местные твари избегали Хранителя и мы через несколько часов, уже в сумерках, оказались у знакомой ограды. Там мы расстались. Химера повернулась и пошла в лес.

Я повернулся и поблагодарил.

– Спасибо тебе, друг.

– Исполни свою судьбу, Перст, - отчётливо прозвучало у меня в голове.

И я пошёл к двухэтажному домику, где одно окно светилось домашним, мягким светом. Дед Миша должен помочь разобраться. Не так уж он и прост, этот старичок-лесовичок, выбравший столь необычное место жительства. Ой не прост!

Я подошёл к дому и услышал.