Иллюзия жизни

– Не было такого разговора. Да я на это и не согласилась бы.

– Почему?

– Не могла предать Георгия, и Яна мне все уши прожужжала: «Ну, что хорошего ты нашла в Вальке? Он же пустой, как турецкий барабан».

– Может, Золовкина сама на него планы строила?

– Да что вы! Она, правда, не может забыть погибшего мужа. Валентин постоянно ее раздражал. Особенно взбесило Яну, когда после круиза по Оби, Сапунцов предложил ей стать любовницей какого-то богатого армянина. Мне она тогда прямо заявила: «Не обижайся, Соня, но если этот кобель еще появится здесь, я без жалости прострелю ему мужские причиндалы». – Царькова смущенно опустила глаза. – Извините, за вульгарность. Это было сказано именно так. Золовкина, когда рассердится, щепетильностью в выражениях не блещет. С той поры я перестала с Валентином встречаться. И не жалею. Кроме постели, Сапунцова ничто другое не интересовало.

– Отправляя мужа с обаятельной подругой в круиз, не опасались, что он увлечется ею?

– Какие там опасения… У меня была одна забота: вернуть Георгия к нормальной жизни.

– В розыскной ориентировке написано, что на теле Сапунцова множество послеоперационных рубцов. Что это за рубцы?

– Шрамы от заживших ножевых ран. Валентин говорил, будто получил их при задержании бандитов, когда работал в милиции.

По мере разговора пунцовость с лица Царьковой стала сходить. Продолжали алеть лишь щеки да мочки ушей, под которыми белели серьги-подвески. Печальные глаза стыдливо ускользали от взгляда Бирюкова. Чувствовалось, что признание в «греховной» связи стоило Софии Михайловне больших моральных сил и отважилась она на искренность ради установления истины. Сделав такой вывод Бирюков спросил:

– Вы не жаловались Сапунцову на сложные отношения с Георгием Васильевичем?

– У меня нет привычки плакаться в жилетку мужчинам.

– И он не интересовался этим?

– Спрашивал, мол, почему с мужем живу врознь. Я сказала: «Потому, что нам так нравится». Словом, дала понять, что не собираюсь перед ним изливать душу и выворачиваться наизнанку. – Царькова наконец-то встретилась взглядом с Бирюковым. – Сегодня, когда ехали из аэропорта, Яна высказала предположение, что сыр-бор разгорелся по ее вине.

– Вот это интересно, – с легким удивлением сказал Антон. – Чем Золовкина провинилась?

– Тем, что отказалась стать любовницей армянина. Обозлившись, «денежный мешок» нанял Сапунцова, чтобы тот ликвидировал Георгия. Ловелас ведь считал, что Георгий муж Яны.

– Зато Сапунцов прекрасно знал, что это не так, – возразил Антон.

– По мнению Яны, в криминальных кругах не всякое знание доводится до сведения заказчика. Там деньги все решают. Если заказчик предлагает крупную сумму, исполнитель не станет его отговаривать. Не моргнув глазом, он убьет и невиновного человека. На ваш взгляд, такое возможно?

Бирюков улыбнулся:

– В России ничего невозможного нет.

– Вы, пожалуйста, проверьте это предположение.

– Обязательно проверим, – Антон недолго помолчал. – Значит, при знакомстве с вами в прошлом году Сапунцов говорил, будто приехал в райцентр распространять герболайф?

– Так он сказал.

– Насколько знаю, герболайфная лавочка у нас давно прикрылась. Теперь народу упорно навязывают пищевые добавки.

– Правильно. Наверное, Валентин брякнул первое пришедшее в голову, чтобы отговориться. А мы с Яной тогда не придали этому значения.

– Выходит, какая-то другая причина привела его сюда.

– Да, другая, но что именно, не знаю… – Царькова, словно избавляясь от неприятных воспоминаний, болезненно поморщилась. – Посоветуйте, что делать с Георгием. Можно ли его похоронить по-человечески?

– Можно, – ответил Бирюков. – Только открывать гроб, который приготовят в морге, не советую. Кроме обугленных костей, ничего там не увидите.

София Михайловна хотела что-то сказать, однако вместо этого прижала ладони к лицу и заплакала.

Разговор с Царьковой продолжался ровно час. Об этом известил щелчок автоматически выключившегося магнитофона, когда в кассете кончилась пленка. Проводив удрученную горем Софию Михайловну из кабинета, Бирюков сел на свое место за столом и задумался. Проанализировав от начала до конца всю беседу, он пришел к выводу, что Царькова давала показания чистосердечно. После откровенности Софии Михайловны стали понятны увертки Яны Золовкиной, пытавшейся в ущерб собственной репутации спасти подругу от разоблачения в интимной связи. Многолетний опыт и природная интуиция подсказывали Антону, что предстоит напряженная следственная работа. В ней наверняка возникнут непредвиденные сложности. Но о том, что головоломки, одна сложнее другой, начнутся уже со следующего дня Бирюков не предполагал.

Глава XIV