Иллюзион

На миг она лишилась дара речи, а тот просто стоял и широко улыбался, глядя на нее своими зелеными глазами. Матвей нисколько не изменился с их последней встречи. Высокий, стройный, в меру мускулистый, смуглый от природы, с роскошными каштановыми волосами и ямочками на щеках. Он был в джинсах и черной футболке, на его груди висел амулет на длинном шнурке, а за плечами болталась длинная брезентовая сумка, из которой торчали изящные рукоятки двух рапир.

— Матвей! — наконец Катерину прорвало. Она бросилась ему на шею.

Какая же она идиотка! У нее совсем из головы вылетело, что Прохор сообщил ей о его приезде! Она же хотела ему позвонить! Но после встречи с Бестужевым забыла обо всем на свете.

— Как же я рада тебя видеть!

Назаровы с любопытством наблюдали за ними. Наташа, не скрывая интереса, засмотрелась на симпатичного Матвея, а Игорь восхищенно разглядывал оружие, выглядывающее у парня из-за плеча.

— Что ты здесь делаешь? — воскликнул Матвей. — Я ведь шел к твоему новому дому! Прохор сказал, что ты мне позвонишь, но звонка я так и не дождался.

— Прости, я знаю, что я тупая! — быстро заговорила Катерина. — Я совсем замоталась и обо всем забыла. Столько всего произошло! Но я обязательно бы тебе позвонила. Или нет, я просто пришла бы к вам в гостиницу!

— Ну теперь уже не нужно, — усмехнулся Матвей. — Мы все-таки встретились. А это кто? — Он взглянул на Игоря и Наташу.

Катерина, спохватившись, представила ребят друг другу. Матвей пожал руку Игорю и подмигнул Наташе. Девочка вдруг покраснела до корней волос.

— Аглая, Прохор и все наши гуляют сегодня в центре города, — сообщил Матвей. — Вот я и решил отправиться к тебе. А вы чем тут занимаетесь?

— Ну вообще-то… — Катерина задумалась: стоит ли рассказывать ему о цели их появления на площади? — Мы собираемся сходить в музей, но для этого нам нужно сначала заработать немного денег.

— В музей?! — округлил глаза Матвей. — Это что-то новенькое. Никогда не думал, что ты будешь ходить по музеям!

— Да вот что-то потянуло!

— И какая проблема с деньгами? — Матвей развел руки в стороны. — Обстановка для работы здесь самая подходящая. Десять минут, и у нас будут средства даже на Эрмитаж!

— Ты что-то хочешь предложить? — спросила Катерина.

Матвей с улыбкой стащил со спины сумку, вытянул из нее рапиры и бросил одну из них Катерине. Девочка, на лету подхватив ее, сжала привычную рукоять покрепче в руке и пару раз взмахнула рапирой, салютуя противнику. Матвей проделал то же самое.

Наташа и Игорь с восхищением смотрели на них.

— Вы что, серьезно? — спросила Наташа.

— Похоже на то, — кивнула Катерина.

Они подошли поближе к барабанщикам.

— Марин! Ты нам не подыграешь? — громко спросила Катерина, стараясь перекричать бой барабанов.

Грохот тут же стих. Марина изумленно вскинула брови, затем широко улыбнулась и кивнула. Она повернулась к своим партнерам и что-то им шепнула. Мальчишки с готовностью закивали. Заинтригованные происходящим, зрители слегка расступились в стороны, освобождая место для новых артистов.

— Выручка пополам? — деловито поинтересовалась Марина.

— Нам много не нужно, — ответила Катерина. — Только чтобы хватило на билеты в музей!

— Отлично! — обрадовалась барабанщица.

И ударники, выбив быструю дробь, внезапно замолчали. После короткой паузы зазвучал медленный, тяжелый ритм.

Звук барабанов постепенно ускорялся и приобретал дополнительные оттенки и в конце концов превратился в бешеный карнавальный ритм.

Катерина и Матвей двинулись навстречу друг другу, выставив перед собой рапиры. А затем девочка сделала выпад, и они начали сражаться.

Наташа, Игорь, троица барабанщиков, да и все зрители восторженно наблюдали за их поединком. Катерина и Матвей, работая на публику, двигались очень грациозно и слаженно. Каждое их движение казалось не отточенным и тщательно отрепетированным, а словно рождающимся из ритма барабанов. Они словно предугадывали любое движение друг друга. Клинки, скрещиваясь, громко звенели. Фехтовальщики не просто наносили и отбивали удары, а создавали на глазах у публики своеобразный сложный и гармоничный танец.

Ритм барабанов то нарастал, то затихал в такт движениям юных артистов, барабанщики сами подстраивались под ход поединка. Клинки рапир так и сверкали в свете фонарей и фотовспышек. Иногда казалось, что бойцы вовсе не сражаются на рапирах, а жонглируют сияющими обручами из расплавленного металла, — так быстро летали клинки в руках Катерины и Матвея.

Наконец они закончили, и грохот барабанов стих.

Последовала минутная пауза, тишина затягивалась. Игорь и Наташа недоуменно переглянулись. Но тут воздух взорвал гром аплодисментов. Потрясенные увиденным, зрители не жалели ладоней. В банку барабанщиков посыпались монеты и полетели купюры. Громче всех хлопали Игорь и Наташа.

— Я сама готова отдать вам последние деньги! — восторженно воскликнула девочка.

— Ну и круто! — вынырнула откуда-то сбоку Ирина Клепцова. — Я сделала штук пятьдесят фотографий! Завтра же выложу их на нашем сайте!

— Рада, что тебе понравилось, — ответила Катерина.