Иллюзион для скептика

– Еще забавная деталь, – усмехнулся в трубку Затулин. – На ухе трупа под пластырем обнаружился след от укуса. Человеческого, смею заметить! Так что драчуны, судя по всему, не только обменивались ударами, но и кусались. Это говорит о крайней степени э-э… неприязни друг к другу. Ну и о психическом состоянии обоих. Однако укус не причинил сколько-нибудь значимого вреда усопшему.

«Корней еще и кусается?! – поразился Илья. – Точно, псих!»

– А пятнышки на шее покойного откуда взялись? – не выдержал он. – Такие же, как у Маши!

– Несколько странных розовых пятнышек сочли аллергической реакцией на препараты, которые принимал покойный. Вот-с, молодой человек, наш вердикт! Никакого криминала. А значит, уголовное дело возбуждено не будет. Единственное, что меня смущает… уж больно похожи симптомы у твоей бывшей супруги и этого Трошкина. Кроме укуса и повреждения на затылке последнего, разумеется. Не знаю, что и думать!.. Коллеги тоже разводят руками. Может, это стремительное течение коронавирусной инфекции дает такой необычный эффект? Честно признаюсь, я в замешательстве. Ни поражения легких, ни тромбоза сосудов при вскрытии не нашли.

– Тест на ковид Трошкину делали?

– По моему настоянию, – ответил профессор. – Однако результат оказался отрицательным. Жаль, с Машей мы этот вопрос упустили. Никому и в голову не пришло заподозрить вирус! Но второй подобный случай за короткое время… заставил нас напрячься. Видишь ли, медицина до сих пор в шоке от этой необычной вирусной атаки! Никто толком не понимает, что происходит. Ты хоть близко с покойным не общался?

– Общался. И с Машей, и с Трошкиным. То есть… я его проведывал во время болезни.

– Надеюсь, все обойдется.

– Вы меня успокоили, профессор…

– Прости, дорогой, но я обязан предупредить, что есть опасность заражения. Следи за собой! Если вдруг обнаружишь характерные симптомы, немедленно обращайся к врачу.

– Я вируса не боюсь, – улыбнулся Илья. – А… следов редкостного яда в организме Трошкина не было?

– Бог с тобой! Какой редкостный яд? Как его выявить? Скажу тебе по секрету, в лабораториях недостает материалов и оборудования для тщательной токсикологической экспертизы. Могу лишь заверить, что признаков отравления патологоанатом не зафиксировал. Он бы мне сообщил.

– Даже если бы официального подтверждения не нашел? На уровне предположений?

– Можешь не сомневаться. В нашей профессии, как и в любой другой, существуют личные отношения.

Заключение судебной медицины должно было бы обрадовать Илью, но вместо этого его захлестнул страх. Неужели, Корней говорил правду, и он действительно обладает способностью проникать в сновидения и там убивать своих жертв? Тогда он не просто опасен, он – суперпрофи, неуловимый и неподконтрольный никому и ничему.

– Чушь! – вырвалось у него. – Бред сивой кобылы!

– Это ты мне?

– Ой, что вы, профессор! – спохватился Илья. – Извините! Это вас не касается. Так, мысли вслух…

* * *

Потерпев поражение, Корней затаился. У него не было постоянного места жительства: он любил разнообразие и часто менял съемные квартиры. Не только из эстетических предпочтений, – так его труднее найти. После смерти Трошкина он съехал из просторной двушки в центре Москвы и арендовал жилье в Химках. На двенадцатом этаже, с хорошей мебелью и коврами. Ковры – обязательное условие комфортного существования. По крайней мере, для него. Несколько паспортов на разные имена обеспечивали ему пути отхода. Вещей он не нажил, ввиду их обременительности, и переезжал с места на место с одной полупустой сумкой. Горбун мог при желании поселиться в другом городе, если бы его замысел завершился успехом.

Теперь он с утра до вечера удрученно сидел на диване, курил кальян, пил виски и корил себя за глупую доверчивость. Как он позволил сценаристу так легко провести себя? Как этот ничтожный человечишка обвел его вокруг пальца? Оставил с носом? Проще говоря, надул?! Его, который обладает даром предвидения и при случае заглядывает в прошлое и будущее! Его, способного на такие трюки, которые и не снились жалким людишкам! Одно время Корней хотел в каскадеры податься, но передумал. Он был отпетым лентяем и ненавидел любую работу. Но иногда ему приходилось впрягаться и тащить воз старых обязательств. В его изворотливом уме гвоздем засела мысль: «Когда же я наконец, избавлюсь от рабской зависимости и обрету долгожданную волю? Неужто, такая перспектива мне не светит?»

Увы, пока он тратил свои усилия впустую. С Ильей Самбуровым его «приемчики» не прошли. Откуда тот свалился на его мудрую голову?

Корней с наслаждением затягивался ароматным дымом, погружаясь в сладкие мечты о прелестных гуриях, которых он закажет в эскорт-агентстве, но в самый неподходящий момент перед ним возникал ненавистный обманщик и размахивал указательным пальцем.

«Я тебе покажу, как отлынивать! – цедил Илья. – Ишь, расселся курить! Подъем! Давай, шевелись, лежебока! Пора засучивать рукава!»

Горбун вздрагивал, покрывался холодным потом и глотал виски, приговаривая:

– Поди прочь… исчезни… рассыпься в прах…