Иллюзион. Сказки оживают в полночь

Вопрос с подвохом? Генри осенило. Он новым взглядом посмотрел на ту, что танцевала на воде. НА воде, а не В воде. Словно по прозрачному настилу ступала.

– Русалки что ль?

– Как есть родимые. Мне та блондинка нравится, - новый знакомый ткнул пальцем в девицу, что расчёсывала волосы. - Хорошенькая.

– Другие тоже ничего, - осторожно заметил Атлас. Русалки всегда были красавицами. Так уж водилось. Других утопленниц морской царь не оживлял. Не хотел портить статистику, видимо.

– Другие на лицо злые. А эта грустная. Слушай… - Руслан придвинул к себе железное ведро. Парочка мелких карасей и средних размеров щука. - Всё, что успел наловить, пока эти не притопали.

– Вполне достойный улов.

– Это-то да, но… - Руслан озадачено взъерошил волосы. - Тут какое дело. Щука вроде как разговаривала.

– В смысле?

– В прямом. Прям человеческим голосом. Я не полоумный, если что. Складывать и вычитать умею. Так что котелок ещё варит.

– И что говорила?

– Просила не убивать. Молола какую-то чушь. Мол, отпусти - желания буду исполнять.

Генри ещё раз посмотрел на рыбу в ведре. Дохлая, как есть.

– А ты её… того?

– Ну, конечно, того! Я ж не совсем дурак. Какие к черту желания? Шибанул её об камень и дело с концом. Вот только теперь мне как-то не по себе… Может не стоит её жрать-то?

– Знаешь, жрать то, что с тобой разговаривало в принципе как-то не очень, - резонно заметил Генри. - Особенно если ты понимал, что именно оно там говорило.

– Вот и я о том же, - расстроился Руслан. - Получается, зря я её прибил. Всё равно теперь выкидывать. А так может, правда, волшебная бы оказалась.

– Было бы обидно.

– Не говори. Совсем непруха. Ну вот… ещё и девочки ушли, - расстроился новый знакомый, заметив, что берег успел опустеть. Он разочаровано поднялся с колен, отряхивая налипшую грязь. Мыском ботинка было без особой уверенности пнуто ведро. - Жрать охота, да разве наешься двумя карасями?

– Да разве это проблема, - Генри достал из-за пазухи клок платья Змеиной Хозяйки и расстелил на земле. На большом лоскуте из ниоткуда появился горячий обед: варёная картошка, квашеная капуста, окрошка, куриные окорочка, кувшин кваса и ароматный хлеб. Всё горячее и свежее, словно только приготовленное. - Вот досада. Поскромничала. В прошлый раз были блины с икрой, - лоскут обиженно затрепыхал бахромой, норовя щёлкнуть по носу неблагодарного нахлебника. - Молчу, молчу! Я пошутил! Спасибо. Меня всё устраивает! - тут же пошёл на попятную Атлас, прикусив язык. А то вообще без обеда останется.

– Ого, - завистливо выдохнул Руслан. - Скатерть-самобранка. Где взял?

– Одна… э-э-э, уважаемая дама подарила, - внимательно поглядывая краем глаза на обед, осторожно ответили ему. - Она сама решает, что приготовить. Никогда не угадаешь. Вчера вон я ужинал расстегаями и киселём. А позавчера завтракал рассольником.

– Кру-у-уто, - ароматы сбивали с ног. В желудке Руслана громко заурчало, от чего тот смутился.

– Чего стоишь? - поторопил его Атлас. - Присоединяйся. Тут на двоих хватит с лихвой.

– Да. Умеешь ты друзей заводить, - повторного приглашения не требовалось. На еду тут же набросились, словно с голодного края прибежали. - Ф-ы воо-пще х-уда путь-то дер-фишь? - разламывая буханку хлеба пополам и засовывая чуть ли не весь кусок в рот, поинтересовался Руслан.

– Куда глаза глядят.

– Э-фо ф-ак?

– А вот так. Иду себе и иду. Куда-нибудь да приду, - рассказывать про наказ Хозяйки Генри не хотелось. Он и сам до конца не был уверен, что поступил правильно, послушав её. Если он-то до сих пор был уверен, что это глупо: вслепую слушаться кого-то, пускай и вроде как обладающего даром видения, то что на это скажут остальные?

– Забавный ты, Генри, - прожевав, нормально ответил новый знакомый. - Откуда родом - не знаешь. Куда идёшь - не знаешь. А что за вещица у тебя на шее хоть знаешь? Кто она?

– Ты о чём? - не понял тот.

– Кольцо. Где та, кому оно предназначается?

Генри потеребил выглянувшую из рубахи цепочку с медальоном, на которой с недавних пор висело и кольцо. Чтоб не потерять.

– Будешь смеяться, но тоже не знаю, - усмехнулся он. - Ничего не помню про свою жизнь. Только последние месяцы.

Руслан удручённо присвистнул.

– Вот это тебе не подфартило.

Атлас в ответ согласно кивнул. Забавно, но странные словечки, явно не подходящие этому миру, обоих совершенно не смущали. Они словно и не замечали их. Как и не задумывались, откуда они взялись в головах. Как и в случае с Региной, древняя магия, нацеленная на выборочную амнезию, исправно работала. Ростовщик не мог стереть личность полностью, иначе подопытные забыли бы не то только как правильно держать ложку, но и как дышать. А это создало было очевидную проблему.

Приятно проведя время, парни распрощались. Руслан пошёл относить свой скромный улов домой, предварительно выбросив дохлую щуку обратно в реку: авось оживёт. Что стало дальше с волшебной рыбиной история умалчивала, но поговаривали, что какой-то местный дурачок из соседнего царства, вечно таскающийся с какой-то рыбёхой подмышкой, скоренько женился на царёвой дочери. Звали его, кажется, Емеля. Или Евгений. Или вообще Егор.