Иллюзионистка на факультете невест (СИ)

   Несколько раз старшая де Лакост под разными предлогами пыталась пригласить Микаэля на чаепитие в свой кабинет, но тот сcылался на занятость и отказывался. Однако она не теряла надежды, уповая на вариант с кубками, потому что знала, что зелье действует практически мгновенно.

   К обеду все девушки были одеты в длинные праздничные платья, которые им пришлось выбирать из готовых вариантов, поскольку пoшить достойный наряд сразу для семнадцати особ за половину дня было невозможно. Рогнеда сама распределила очередность выхода девушек на помост, сделав так, чтобы Даяна стояла в центре, а Арлин осталась в хвосте. Но иллюзионистка не возражала: она витала в облаках и даже не заметила, что на руке у младшей де Лакост красуется похожий браслет.

   Отвар из храма Судьбы привезли в большом чане, который поместили в отдельную комнату, а разливать напиток собиралась служительница, сопровождавшая варево. Однако графине удалось на пару минут избавиться от ее общества: она предусмотрительно спрятала специальный половник под стол и отправила девушку на его поиски.

   Стоило доверчивой жрице удалиться, огнеда достала из кармана платья небольшой пузырек, откупорила его и быстро вылила жидкость в кубо, украшенный черными камнями. Пустую склянку она тут же спрятала обратно и коварно улыбнулась.

   – Какой из них я должна буду подать жениху? – спросила слуительница храма, вернувшись к чаше с новым черпаком, добытым на кухне академии.

   – В этом нет необходимости, я раздам напитки сама, - как можно вежливее ответила декан, стараясь оттеснить любопытную девушку подальше от бокала, который предназначался Микаэлю. - Кстати, я тоже нашла половник и с удовольствием помогу вам разлить отвар.

   – Хорошо, помогите, но всё же мне нужно знать, какой из кубков предназначен жениху. Согласно традиции, ему следует налить двойную порцию, – продолжала мягко настаивать жрица.

   – Так вот в чем дело, – улыбнулась старшая де Лакост, которую уже начали одолевать подозрения. – Для жениха предназначен кубок с черными камнями. Странно, что вам не сказали...

   После этой фразы она напряглась еще больше и с опаской взглянула на стоящую рядом девушку, которая уже принялась разливать отвар по кубкам, мурлыкая под нос модную песенку.

   – Советую вам не делать резких движений и активно сотрудничать со следствием, - раздался за спиной графини ледяной мужской голос. - У нас достаточно свидетелей произошедшего. Зарила, забери черный кубок.

   Рогнеда с изумлением наблюдала как кроткая жрица молниеносно преображается, а ее лицо озаряет хищная ухмылка. В два счета указанный бокал был выдернут из-под нoса старшей де Лакост. на обернулась и с ужасом осознала, что вместо стеллажа в углу комнаты стоит пара незнакомых мужчин в форме стражей и независимый наблюдатель.

   – Этого не может, – прошептала себе под нос графиня.

   – Ещё как может, - подтвердил следователь. - Вам предъявлено обвинение в отравлении герцога Фортис приворотным зельем.

   – Я всего-то добавила в кубок укрепляющее зелье. О каком привороте речь? Я ничего не понимаю, - захлопала ресницами женщина и начала пятиться прочь от мужчин, которые до недавнего времени были скрыты иллюзией.

   – Значит, скоро поймёте, - обладатель ледяногo гoлоса был непреклонен. - Увести ее!

   Рогнеда дернулась в сторону, ожидая, что опасность будет исходить от стражей в форме, однако энергетические гуты в виде наручников появились по мановению руки девушки, которая выдавала себя за служительницу храма Судьбы.

   Все попытки к сопротивлению оказались напрасными: чем больше графиня металась, тем сильнее жгуты стягивали ее запястья, причиняя ощутимую боль. Затем к ним добавились и путы на ноги, поскольку женщина, ослепленная своей неудачей, не оставляла надежды вырваться и скрыться.

   Тем временем невесты, не подозревая о том, что происходит в соседней комнате, уже поднимались на специальный помост одна за другой. Тодеус Первый не успел вернуться из круиза, чтобы почтить вниманием завершение отбора невест, зато главный независимый наблюдатель устроил присутствие на мероприятии нескольких холостых вельмож.

   Слух об этом был распространен среди невест прямо перед началом заключительной церемонии, поэтому даже те девушки, которые понимали, что герцог Фортис их не выберет, воспрянули духом. В конце концов, изначально, собираясь на отбор, они не надеялись встретить кого-то конкретного, просто желали удачно выйти замуж.

   Теперь Судьба дарила каждой второй шанс: возможно, кого-то из присутствующих неженатых мужчин удастся сразить своей красотой и грацией настолько, что они захотят продолжить знакомство со студентками и после окончания отбора.

   Микаэль без особого интереса наблюдал, как красавицы одна за другой выходят на помост и посылают гостям очаровательные улыбки. Все они казались ему лишь яркими пятнами, в то время как Арлин, поднявшаяся на возвышение последней, была похожа на солнце, без чьего живительного тепла существование не имеет смысла.