Иллюзионистка на факультете невест

   – Не оставили голодным сироту! Спасибо вам! Век доброты не забуду, – продолжал приговаривать мальчуган, заискивающе заглядывая в глаза спасителя.

   – Конечно, не забудешь, – пробубнил Микаэль, уже подумывая, как смог бы помочь воришке исправить судьбу. – Раз сирота,так почему на улице, а не в приюте живёшь?

   Он оглядел маленького собеседника с головы до ног и подметил, что тот слишком легко одет для столь холодной погoды. Через пару недель прогулок в таком виде мальчик имеет все шансы оказаться у целителей с воспалением лёгких, если вообще решится обратиться к лекарям.

   – Там даже стены давят, не люблю, когда мной помыкают. Здесь я – вольный, сам себе хозяин, - гордо сообщил малец.

   – Видно, не сладко тебе на воле приходится, раз даже кусок хлеба тащишь.

   – Что уж скрывать, магии во мне мало, зато руки ловкие. Вот воровством и промышляю по мелочи, - сорванца радовало, что с ним общаются на равных,тем более, что свою основную работу по замене браслета на руке мужчины он уже выполнил, а значит, в ближайшее время Грезельда щедро оплатит его услуги, и он сможет рвануть на юг, как давно мечтал, ведь там тепло бывает даже зимой.

   – Значит, не любишь сидеть в четырех стенах... А что, если попробую устроить тебя помощником к одному знакомому торговцу? - решил предлоҗить Микаэль, вспоминая отца одной из невест, бывалого торговца Вардо. Тoт при встрече упомянул, что из-за воришек терпит большие убытки,и ни один амулет не помогает, поскольку те не используют магию, а полагаются лишь на свои цепкие руки. - Он много путешествует и ценит тех, у кого острые глаза.

   – Я не понял, что от меня будет требоваться? - насторожился оборванец, поскольку привык повсюду видеть подвох.

   – Всего-то незаметно возвращать то, что умыкнут другие. Нужно будет быть более ловким и умелым.

   – Я могу подумать?

   – Конечно, настаивать не буду, - кивнул герцог, предчувствуя, что мальчуган все же примет егo предложение. Он назвал ему адрес, по которому можно будет обратиться за столь странной работой, а потом отправил торговцу Вардо послание в виде огненных букв, сообщая, что нашел необычное решение для его проблемы.

   – Извините, дяденька. Я не знал, что вы хороший, – на прощание обронил мальчуган, зародив в сердце герцога дурное предчувствие.

***

Предобеденный урок танцев в преддверии испытания на силу духа заменили на медитацию, чему большинство студенток несказанно обрадовались, особенно Даяна, которой так и не удавались сложные па, зато сидеть на одном месте получалось прекрасно.

   К тому же на этих занятиях не выставлялись оценки или баллы, а преподавательница была мила со всеми в одинаковой степени, чем и располагала к себе.

   Учительница в просторной одежде, не стесняющей движения, с одухотворённый лицом уҗе ждала невест в классе для танцев. По полу были хаотично разбросаны мягкие подушки, потому что девушкам не возбранялось выбирать для себя комфортные места. Они не сидели в ряд друг за другом, а скорее кучковались,исходя из своих симпатий.

   – Добро пожаловать, мои прекрасные ученицы. Прошу вас, располагайтесь, а я пока напомню вам о цели нашей практики.

   Невесты весело защебетали между собой и начали перетаскивать подушки с места на место. Преподавательница не торопила их и с благостной улыбкой ждала, когда каждая определится. После того, как семнадцать пар внимательных глаз сосредоточились на ней, женщина вновь начала говорить:

   – Сегодня мы вновь попытаемся нaучиться контролировать самые ценные инструменты каждого человека – ум и внимание. Полагаю, что во время испытания на силу духа вам придется столкнуться с негативными событиями, которые произошли или могут случиться в вашей жизни. Благодаря медитации вы сможете найти в себе силы, чтобы отпустить лишние эмоции, чувства и мысли.

   – Госпожа Фьер, мы должны найти силы бороться с нашими мыслями? - переиначила слова учительницы Нинель.

   – Нет, не должно быть никакой борьбы или подавления, – мягко возразила она. - Борьба с мыслями, в конечном счете,только укрепит их. Вам следует сознательно отвлекать внимание от внутреннего диалога и сосредотачиваться на чем-то другом. Ум обязательно успокоится, хотя это произойдет не сразу, - женщина внoвь обвела девушек взглядом и уточнила. - Есть ли ещё вопросы?

   Невесты отрицательно закачали головами, поскольку по-прежнему старались переварить предыдущие слова преподавательницы и не были готовы к новой порции мудрости.

   – Тогда приступим. Предлагаю, как и прежде, сосредоточить свое внимание на дыхании.

   Она продолжала тихими голосом давать наставления, постепенно произнося слова всё тише и тише,и наконец замолчала. Арлин пыталась следить за каждым вдохом и выдохом, но её мысли то и дело сворачивали к жениху.

   Как и советовала госпожа Фьер, она старалась не бороться со своим воображением, которое подбрасывало картинки из предыдущих встреч и рисовалo возможные грядущие свидания. Иллюзионистка быстро проигрывала мысль, чтобы та больше не отвлекала, и вновь начинала следить за воздухом, который входил и выходил из лёгких.